Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Келлер рванулась вверх, как под током. Кресло отбросило назад с лязгом. Сердце ворвалось в горло, бешено колотясь, пытаясь вырваться из грудной клетки. Инстинкт — древний, животный — заставил ее руку дернуться к бедру, где должен был быть шокер или бластер… но там была лишь гладкая ткань комбинезона. Пустота.
Все экраны мостика вспыхнули кроваво-красным, заливая помещение пульсирующим адским светом. На главном дисплее взорвался хаос: графики рванули вверх, превратившись в зубчатые пики, похожие на клыки чудовищ; спектры излучения закрутились дикой, нечитаемой радугой; радарные карты покрылись мерцающими, бесформенными пятнами, стремительно разрастающимися и меняющими очертания. Мигающие надписи «КАТЕГОРИЯ СИГМА-ОМЕГА» и «МНОЖЕСТВЕННЫЕ АНОМАЛИИ» заливали экраны, как кровь.
— ЧТО⁈ — ее собственный крик прозвучал хрипло и дико, заглушаемый на мгновение ревом сирены. Адреналин жгучей волной хлынул в кровь, смывая годы апатии. — ГЕЛИОС! СТАТУС! ИСТОЧНИК! ЧТО ЭТО⁈
Голос ИскИна прозвучал немедленно, необычно громко, пробивая вой сирены, и с повышенной скоростью, но сохраняя ледяную, бесстрастную четкость:
«ВНИМАНИЕ! КАТЕГОРИЯ СИГМА-ОМЕГА! ОБНАРУЖЕНЫ КРУПНЫЕ ОБЪЕКТЫ! КООРДИНАТЫ: ДЕЛЬТА-ТЕТА-9! РАССТОЯНИЕ: 0.49 СВЕТОВЫХ ЛЕТ! КОЛИЧЕСТВО: 3+ (КЛАСТЕР)! РАЗМЕР ОСНОВНЫХ ОБЪЕКТОВ: ОТ 3000 ДО 5000 КИЛОМЕТРОВ! АНОМАЛЬНАЯ СТРУКТУРА! ВЫСОКОЕ СОДЕРЖАНИЕ МЕТАЛЛИЧЕСКИХ СПЛАВОВ НЕИЗВЕСТНОГО СОСТАВА! ФОРМА — НЕПРАВИЛЬНАЯ, НЕСООТВЕТСТВУЮЩАЯ ПРИРОДНЫМ ОБРАЗОВАНИЯМ! ТЕПЛОВОЙ СЛЕД — МИНИМАЛЕН! ГРАВИТАЦИОННАЯ АНОМАЛИЯ — ПРЕВЫШАЕТ ФОНОВУЮ НА 4 ПОРЯДКА! ВЕРОЯТНОСТЬ ИСКУССТВЕННОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ: 98.7%!»
Келлер замерла. Весь мир сжался до багрового света экранов и металлического голоса ГЕЛИОСа, вбивающего цифры в сознание.
«Три… пять… тысяч… километров?» — Мысли спотыкались, не умещая масштаб. — «Сплавов? Не природных? Искусственное?»
Первой, дикой, неконтролируемой волной накатила не страх. А шоковая, почти истерическая РАДОСТЬ. Она вырвалась из горла сдавленным смешком, больше похожим на стон:
— Существуют… — прошептала она, глаза дико блестели в красном свете. — ОНИ СУЩЕСТВУЮТ! МЫ НЕ ОДНИ! МЫ НЕ СЛЕПЦЫ! АРТЕФАКТ… ПРАВИЛЬНО ПЕРЕВЕЛИ… ОН БЫЛ ПРАВ!
Но тут же, как ледяной шквал с абсолютного нуля пустоты, накрыла вторая волна. Гораздо более страшная. Гораздо более реальная. УЖАС. Чистый, первобытный, леденящий душу ужас перед тем, что могло создать такие вещи. И перед тем, что могло заставить их молчать и прятаться все эти годы. Радость сменилась ледяной тошнотой.
— ЧТО… ЧТО ЭТО ТАКОЕ⁈ — ее шепот был полон уже не радости, а немого ужаса, уставившегося на бесформенные, чудовищных размеров пятна на радаре. Пустота кончилась. Началось Нечто.
Рядом Десаи стоял, прислонившись к консоли, его лицо было пепельно-серым, рот полуоткрыт от немого шока, сканер забыто болтался в ослабевшей руке. Его мир систем и циклов рухнул перед лицом непостижимого.
Ши-и-и-ип!
Дверь на мостик стремительно раздвинулась. В проеме, очерченная резким светом коридора, возникла фигура. Кенджи Такахаши.
Его всегда безупречная форма была чуть растрепана — расстегнут воротник темно-серого кителя, одна планка кармана отогнута. Светоотражающие очки слегка съехали на переносицу, открывая на долю секунды широкие, неестественно расширенные зрачки в глазах, лишенных сна и полных первобытного ужаса. Он выглядел так, будто вскочил с койки посреди кошмара.
Но это длилось миг. Очки были резко поправлены одним движением пальца, скрыв взгляд. Все лишнее — страх, недосып, неожиданность — было срезано, как скальпелем. На его месте возник оператор. Безупречный. Холодный. Молниеносный. Он не вбежал — он ввинтился в пространство мостика, его присутствие тут же перетянуло фокус адреналинового хаоса на себя.
Его голос прозвучал не громче сирены, но резко, как удар стали, и абсолютно ровно, перерубая вой и панику:
— ГЕЛИОС! Отчет! Кратко! Источник и категория угрозы!
Пальцы его правой руки уже летали по планшету, не глядя, пробивая сенсорный экран с яростью срочности. Звуковой сигнал тревоги мгновенно отключился. Остался лишь пульсирующий красный свет и надписи.
— Кластер аномальных объектов искусственного происхождения, — немедленно отозвался ГЕЛИОС, его голос все еще громкий, но теперь без конкуренции с сиреной. — Координаты: Дельта-Тета-9. Дистанция: 0.49 св.л. Основные объекты: 3+ единиц. Диапазон размеров: 3000 — 5000 км. Категория: Сигма-Омега. Подробности на экране центральном экране.
Взгляд Такахаши, скрытый за очками, молниеносно скользнул по главному экрану, впитывая пики гравиметрии, дикие спектры, размеры. Его лицо оставалось каменной маской, но нижняя челюсть была сжата так сильно, что выступили бугры на скулах. Принятие решения заняло доли секунды. Голос прозвучал, как приговор:
— ГЕЛИОС! Немедленно прекратить ВСЕ активные сканирующие и диагностические излучения! Немедленно! Перевести все сенсорные массивы в режим пассивного мониторинга уровня «Страж»! Активировать маскирующий профиль «Глубина» — максимальный приоритет ресурсов!
Он сделал микро-паузу, достаточную для вдоха, но не для раздумий. Следующая команда была еще важнее:
— ГЕЛИОС. Приоритет Альфа. Немедленно начать процедуру экстренного пробуждения: Капитан Дмитрий Звягинцев. Доктор Прия Вадхва. Доктор Сэмюэл Макаре. Обоснование: Обнаружение Цели Категории Сигма-Омега. Требуется экстренное командное решение и экспертный анализ. Подтвердить выполнение.
«Масштаб…» — пронеслось в голове Такахаши со скоростью процессора, пока он наблюдал за принятием команд ГЕЛИОСом. — «Не планетарный. Не астероидный. Корабли? Станции? Артефакты? Кто… что строит на 5000 километров⁈ Риск перехвата сканирования…» — его мысленный взор видел их крошечный «Светлячок», пославший щуп в темноту, и гигантские тени, которые могли это заметить. — «…реален. Выше допустимого. Капитан должен знать первым. Вадхва — материалы, структура, связь с Артефактом. Макаре — среда, происхождение, возраст. Их данные критичны. Остальные…» — он бросил быстрый взгляд на все еще остолбеневших Келлер и Десаи. — «…пока подождут. Лишние люди — лишняя паника. Хаос недопустим.» Холодный расчет в его мозгу боролся с глубинным, животным страхом перед масштабом того, что маячило в датчиках. Но расчет побеждал. Всегда.
— Команды приняты и исполняются, коммандер Такахаши, — отрапортовал ГЕЛИОС. — Профиль «Глубина» активен. Процедура пробуждения капитана Звягинцева, доктора Вадхвы и доктора Макаре инициирована. Приоритет Альфа.
Такахаши кивнул, коротко, резко. Он стоял посреди багрового света, непоколебимый островок ледяной процедуры в океане шока. Его очки, снова безупречно сидящие на переносице, отражали безумный танец аномалий на экране, ничего не выдавая. Первый, самый страшный удар хаоса был парирован. Цена — пробуждение Капитана и встреча с тем, что скрывалось в секторе Дельта-Тета-9. Игра началась по-настоящему. И ставки были запредельными.
* * *
Кают-компания «Зенон» поглотила их, как черная дыра поглощает свет. Гнетущая тишина здесь, всегда тяжелая, сейчас казалась физически осязаемой, давящей на виски, замедляющей дыхание. Воздух был спертым, пахнущим озоном, холодом пробуждения и… страхом. Тусклая проекция на матово-черном столе плясала кошмарным калейдоскопом: смазанные, гигантские силуэты
