ознаменовала триумф союзницы. Мне даже показалось, что я заметил небольшой энергетический сгусток, который устремился куда-то вверх. Хм, не спалиться бы. Заметят ещё местные владыки утечку душ — и тогда начнут искать виноватых. Надо быть осторожнее.

— Слушай, а ты можешь сконструировать какой-нибудь вирус и в следующий раз отправить его в недра Системы вместе со всем шлаком? — озвучил я свою идею. — Можно начать со шпионской программы, ну а потом постепенно наводнять Систему деструктивными элементами и расшатывать её изнутри.

— Хм, а это отличная мысль! — воодушевилась Тень. — Займусь этим вопросом.

— Вот и ладненько, — подытожил я. — А теперь пора заняться делом. Работы предстоит много, а для этого нужен запас рунных камней.

В данже мы зависли аж на трое суток. Помимо рунных камней, я пополнял свою коллекцию интересными мобами, копил опыт, ну и лут с боссов собирал, естественно. Благодаря навыкам Тени по перепрошивке интерфейса я в момент финального удара переключался на рабский вариант и собирал законную добычу. Причём после первого раза мы с Тенью серьёзно так поднапряглись, когда Система выдала награду за первое убийство. Пришлось срочно вносить коррективы в настройки и оставлять лишь возможность получать лут.

Система посчитала такой единичный случай багом, обязала сдать лут с убитого босса вендеру и успокоилась, а мы с Тенью облегчённо выдохнули и больше не совершали таких глупых ошибок.

Покидали мы данж с особой осторожностью. У Гнибуса наверняка имеется множество если не друзей, то уж как минимум коллег по цеху, с которыми тот общается. Та же девушка, которую он пытался пропихнуть в рейд вместе с собой. Прежде чем гному исчезнуть навсегда из поля их зрения, надо показать, что к исчезновению непричастен некто Роки. А это значит, что нам надо вместе покинуть данж и дружелюбно распрощаться у всех на виду.

Сценка была разыграна как по нотам. Мы чуть ли не в обнимку вывалились из данжа и под всеобщими жадными взглядами начали делить рунные камни разных уровней, как бы демонстрируя всем, насколько удачным оказался рейд. Параллельно мы красочно описывали приключения прошедших дней, что лишь усиливало всеобщую зависть. Тепло обнявшись, мы попрощались, и Тень при помощи иллюзии сымитировала телепортацию Роки. Я же остался в окружении коллег, рунных магов, жаждущих услышать более подробную историю.

Пришлось ещё добрых полчаса травить байки, а потом покинуть компанию под предлогом необходимости срочно заняться обработкой добытого материала. Пышногрудая брюнетка Эра попыталась было увязаться за мной, но я отшил её, и та, явно обидевшись, вернулась ко входу в данж.

В итоге, помимо ценного спеца, я притащил в замок кучу полезных ресурсов и больше семисот разнообразных карт атрибутов, включая пятьдесят семь магических. Астрис была в полном восторге. За время моего отсутствия девушка многое успела сделать. Строительные юниты трудились без перерыва и возводили стену ударными темпами одновременно по всему периметру. Ну и пограничные форты, прикрывающие подступы к стратегически важным месторождениям, обеспечивающим благополучие клана, тоже строились в авральном режиме. Астрис не жалела трофейного золота и нанимала дорогих юнитов с прокачанными навыками, а также щедро оплачивала сверхурочную работу членам клана.

Ну и о своём развитии Астрис не забывала. Ментальную магию начала осваивать. Я успел подготовить для неё подробную схему развития и оставил кристалл в безопасном месте, чтобы девушка смогла изучить информацию в приватном режиме.

Остаток времени до завершения сезона без остановки занимался обеспечением безопасности стазис-уровня. За несколько дней я исписал цепочками рунной вязи все стены, пол и даже потолок, а также протянул тоненькую энергетическую нить к реактору, при этом замаскировав её под питающий иллюзорную стену элемент. Ну а чтобы не вызвать подозрений у Системы перерасходом энергии, собрал небольшой рунный мини-реактор, который будет поддерживать работоспособность всей этой грандиозной магической конструкции за счёт поглощения рунных камней, запас которых я оставил тут и буду его регулярно пополнять.

Осталось только натаскать сюда разнообразной мебели и обжить дальний угол, где я специально подготовил для себя жилое помещение. Вот и готово моё тайное убежище, о котором не знает никто, кроме Астрис, где я смогу хранить тела или пересидеть какое-то время, когда возникнет такая необходимость, а в том, что она возникнет, нет никаких сомнений. Это лишь вопрос времени. Стадия подготовки когда-нибудь завершится и начнётся другая — стадия активных действий. Вот тогда-то я и прочувствую на своей шкуре всю мощь местных владык.

Но это будет потом, гораздо позже. Сейчас же надо сосредоточиться на текущих задачах. У меня есть ещё пара дней, чтобы подготовиться к визиту Потрошителей. Я тут выяснил, что несколько раз подряд разрушать один и тот же замок нельзя. При успешной атаке стирателем клан получает иммунитет от повторных нападений охотников аж на два сезона. Неприятно, но не смертельно. Придётся бросить все силы на защиту. Рунные маги могут очень многое. С помощью рун можно укрепить стены, организовать огневые точки, создать локальную телепортационную сеть, чтобы защитники имели возможность быстро перемещаться по всей территории, заминировать подступы к замку, да много чего можно на самом деле. Багаж знаний в моей отшибленной черепушке огромный. Времени, как всегда, в обрез, но я уже начинаю привыкать.

Тем более что можно будет решить вопрос с Потрошителями более радикально. Распустить клан, как я это уже однажды делал, вряд ли получится. В прошлый раз повезло, что всё оказалось завязано на одного человека, но если захватить тело лидера этого клана, то можно таких дел наворотить, что враги ещё долго будут разгребать последствия и отбиваться от более сильных конкурентов, которые, несомненно, узнают об ослаблении опасного врага. Если сделать всё грамотно, то Потрошителям ещё долго не до какой-то пока ещё мелкой Астры будет, а там сокланы подкачаются и вдарят по отморозкам со всей силы. В общем, ближайшие деньки обещают быть очень весёлыми!

Глава 9

Самоуверенность

Я наблюдал, как крупный отряд Потрошителей во главе с их лидером, внаглую, не скрываясь, двигается к границе наших территорий. Чувствовали себя высокоуровневые игроки весьма расслабленно и не ожидали особых проблем с мелким кланом, который посмел под шумок атаки охотника обчистить их хранилище. Что же, пора показать им, что они в корне неправы.

Запрыгнув в тело призванной из карты пчелы, которую Тень вдобавок защитила иллюзией, я без каких-либо проблем сблизился с лидером Потрошителей под ником Порох и осуществил захват. Гнилая душонка этого ящеролюда лишь немного потрепыхалась, но быстро подчинилась моей воле и послушно переместилась в мелкого моба.

Операция прошла гладко, и никто из прихлебателей