Адриан придавил её к сиденью, прикрывая собой от выстрелов. Очередная пуля угодила в стекло, пробила его насквозь и застряла в подголовнике правого кресла.

— Олег, быстрый! Быстрый, пажаста! — от волнения акцент Адриана стал вовсе ужасным, но Олег его понял, и машина поехала ещё быстрее, а потом резко рванула вправо.

— Жмут, сволочи!

Таня посмотрела наверх. Совсем близко она видела лицо Мангона, и безжалостный утренний свет подчеркивал каждую его морщинку. Оказалось, что чуть ниже челюсти у него есть едва заметные мягкие чешуйки, бледные и нежные.

— Я даже не против умереть вот так, — это была случайная мысль, и Таня не поняла, как высказала её вслух.

Адриан повернулся, посмотрел так, будто не понимал, о чём речь.

— Не смей так говорить! Второй попытки убить тебя Великая Матерь мне не простит.

— Ты не хотел убивать меня в том храме, — сказала Таня и осеклась, испугавшись. Она так привыкла к вето, что Матерь наложила на неё, и не подумала, что на Земле оно может не работать.

В глазах Мангона мелькнули огненные отсветы. Машина вильнула вправо, подскочила на кочке, отчего Адриан больно ударил Таню коленом в бедро, но она не издала ни звука: замерла, испуганная, во все глаза глядя ему в лицо.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты отказался приносить жертву, — торопливо продолжила она, боясь, что запрет снова вернется. — Ты не отдал меня Матери, она сама забрала меня, — подалась вперед, вглядываясь в золотые глаза, в которых плескались неверие и боль. — Ты не убивал меня.

Красивое лицо Адриана на мгновение исказила гримаса страдания, и Тане стало его бесконечно жаль. Несколько секунд он молчал, справляясь с одному ему ведомой болью, и даже не заметил, как над его головой пролетела еще одна пуля.

— Это значит, что я тебя не предавал? Что я всё это время…

Он не успел договорить. Машину повело вправо, и Адриан свалился с сиденья на пол, и Таня полетела сверху. Автомобиль съехал с дороги и теперь ехал по обочине, а потом и вовсе по траве. А потом он с громким хлопком врезался в дерево и резко остановился. Адриан впечатался спиной в передние сидения и глухо застонал. Олег громко, грязно выругался.

— Приехали! Вылезаем.

Таня выползла первой, достала сумку с красками. Что-то высыпалось, остальное спас замок-молния. Утренняя прохлада тут же схватила её за лодыжки, обвила голые ноги и плечи. Траву покрывала сеточка росы, из-за которой матерчатые кроссовки быстро промокли. Машина представляла собой печальное зрелище: вся побитая, помятая, в следах от пуль, она замерла, уткнувшись мордой в дерево, словно добитый охотниками зверь. Таня протянула руку, помогая выбраться Адриану, и в этот момент послышался далёкий ещё стрекот вертолётных винтов. Сомнений не было: это за ними.

Олег ногой выбил перекосившуюся дверь и вывалился на траву. Он разбил лоб, и по нему текла струйка крови.

— Олег! Олег, как вы? — бросилась к нему Таня, но он только отмахнулся.

— Уходите!

— Нет, подождите. Вам нужна помощь!

Олег развернулся, посмотрел на неё. Он выглядел скверно, очень скверно, и на посеревшем лице его горели безумным возбуждением глаза.

— Уходите! Вы что, хотите, чтобы всё это было зря⁈ — Олег кричал и бешено вращал глазами, будто не мог решить, на что смотреть. — Убирайтесь!

Мангон подошёл к нему и низко поклонился, прижав руку к груди.

— Спасибо за твою службу.

Раздался визг тормозов: у обочины остановилось несколько черных машин.

— Ну же! — неистово заорал Олег. — Убирайтесь! Ваш портал совсем рядом!

Таня вложила ему в руку тяжелый Глок.

— Спасись. Обязательно, — прижалась лбом к его лбу, а потом оттолкнулась и бросилась бежать. Олег и Адриан последовали за ней, и тут же за ними в погоню пустились люди в черных спец костюмах. Они кричали, кто-то даже выстрелил, и тут же закричали:

— Не сметь стрелять! Брать живыми!

Олег рванул вправо, а Адриан схватил руку Тани и повлёк её налево. Он достал какой-то прибор, который мигал огоньками, и Таня слепо следовала за ним, прижимая к боку тяжеленную сумку с красками. Сзади слышались крики и топот, и с каждой секундой они приближались. Поэтому, когда впереди показался фиолетовый разрыв портала и техномаги в коричневых костюмах, Адриан закричал во все горло:

— Все в портал! Быстро!

И сам, не сбавляя скорости, подбежал к разрыву между мирами и прыгнул в него, увлекая за собой Таню. Последнее, что она услышала, это крепкий русский мат, который описывал и всю ситуацию в целом, и беглецом в частности. А потом Таня на мгновение оглохла, чтобы в следующее повалиться на пол лаборатории, из которой она отправилась в Москву, казалось, вечность назад. Вслед за ней из портала вывалилось три техномага, и разрыв с глухим звуком закрылся. Круг со светящимися камнями со свистом и скрежетом замедлялся.

Таня закрыла лицо руками и рассмеялась.

* * *

В Илибурге как будто ничего не изменилось. Город просыпался, как в другом мире, за миллиарды световых лет от Лурры, просыпалась Москва. Воздух пах морозом, и от его чистоты кружилась голова, и даже чадящие трубы фабрик не могли тому помешать. Тверамобиль доставил Адриана и Таню к небоскрёбам, и они всю дорогу молчали. День оказался слишком долгим, и обоих не осталось сил на то, чтобы что-то сказать. Но перед тем, как покинуть автомобиль, Адриан немного задержался. Остался сидеть, расслабленно откинувшись на спинку сидения, которая казалась преступно твёрдой после автомобилей Земли.

— Что такое? — спросила Таня, а у самой похолодело под сердцем.

— Нам придётся со всем этим что-то делать.

— С мятежниками? — уточнила Таня, цепляясь за последнюю надежду. Мангон качнул головой.

— С нами, — просто ответил Адриан и наконец повернулся, посмотрел ей в глаза. — То, что ты сказала в Москве, меняет всё.

Таня покачала головой. С горлу подкатил горячий ком, который жёг и мешал говорить, но она выдавила:

— Это ничего не меняет. Мои уста заперты Матерью, и я не смогу рассказать тебе больше ничего. У тебя Марисса и ваш ребёнок, и нам остаётся только довести до конца то, что мы начали.

— Завтра будет другой день, и мы во всём разберёмся. Вместе, — он улыбнулся, а потом заставил Таню поднять голову, посмотреть на него. — Ну же, веселее. Из этого мы тоже выберемся.

Таня не верила ему, но заставила себя улыбнуться, погладила его по руке.

— Выберемся. Обязательно.

В Изумрудную башню они вошли бок о бок. Таню немного шатало от усталости, и Адриан периодически поддерживал её за локоть. Голова кружилась, но всё вокруг казалось непривычно чётким и контрастным,