Ну да, конечно, какая-то замухрышка посмела ему отказать. Проходили уже, знаем. Но стоит всё же попробовать смягчить свой отказ, не хватало мне еще очередного врага в виде капитана заиметь.

— Понимаете, капитан Робишон Сункар…

— Можно просто Роб, — тут же поправил он меня, продолжая сверлить очень недовольным взглядом. Похоже, мужик к отказам не привык. Еще бы… он же лорд. То есть местный аристократ. А аристократам никто не отказывает.

— Нет, — качнула я головой, смотря на мужчину прямо, без каких-либо ужимок, тут ведь главное — донести свою мысль, чтобы понял и остыл, а затем отстал. — Мы не настолько близки, чтобы я могла вас так называть. Во-первых, вы старше меня…

— Все дело в моем возрасте? — опять перебил он меня.

— Я не про возраст, а про обращение и банальную вежливость. И мой отказ не связан с вашим возрастом. — Мужчина скептически сощурился. — Это правда, — добавила я. — Вы очень привлекательный, да и, что греха таить, завидный холостяк. Но я приехала в этот город не для того, чтобы найти себе хорошую партию, выйти замуж и уехать отсюда. Я приехала, чтобы работать здесь белой ведьмой. Лечить людей. Быть хозяйкой Белого Дома. Я и так могла остаться в столице. Мне предлагали там хорошую работу. Но там и без меня хватает белых ведьм с хорошим даром. А здесь я буду действительно нужна.

— Аника, вы еще слишком молоды и многого не понимаете. Если думаете, что вас кто-то осудит, то это не так. Никто не посмеет вам и слово сказать. Здесь место не для белых ведьм. Они ведь не просто так не хотели сюда ехать… Темная энергия…

Я выставила руку вперед, чтобы остановить мужчину.

— Капитан, давайте не будем и дальше продолжать этот разговор. Мне кажется, он совершенно бессмысленный. Мы даже толком не знаем друг друга. Сколько мы знакомы? Два дня? Вам не кажется, что если бы я согласилась на ваше предложение, то это было бы как минимум странно?

Взгляд у мужчины сразу же изменился с недовольного на задумчивый.

— Простите, Аника. Я не подумал. Я просто слишком долго занимаюсь военной карьерой и общаюсь с сослуживцами-мужчинами, поэтому совершенно забыл, что девушки вроде вас еще очень молоды и романтичны. Вам нужны ухаживания, прогулки… Я могу…

Я тяжко вздохнула. Вот ведь… Нашла на свою голову. Везет мне на таких непробиваемых мужиков.

Он что-то там еще говорил про романтику, а я почти не слушала, а лишь думала, как бы от него теперь отделаться и при этом остаться в хороших отношениях.

И тут нежданно-нагаданно мне на выручку пришел тот, от кого я меньше всего ожидала.

— Госпожа Аника? — приблизился инквизитор к нашей двуколке. — Роб? Какая приятная встреча!

— Здравствуйте, господин инквизитор! — улыбнулась я во все тридцать два и начала вставать, чтобы выйти из двуколки.

Капитану тоже пришлось вставать, выходить из моего мини-экипажа, передавать поводья подошедшему встречающему и помогать спуститься мне со ступенек. И всё это с каменным выражением лица.

— Любезный, проследите за двуколкой госпожи ведьмы, пусть её довезут до гостиницы госпожи Улии, и там позаботься о ней, — нагло распорядился инквизитор, расплачиваясь с мужчиной, и тот тут же, понятливо кивнув, повел мою лошадку к гостинице.

— Спасибо, не стоило, я сама бы могла… — попыталась я возразить, но инквизитор меня прервал, делая вид, что не заметил вообще моей фразы:

— Как хорошо, что я вас обоих вовремя встретил. Может быть, поужинаем? Время уже позднее…

— Вообще-то мы направлялись в банк, госпоже Анике нужно было открыть счет, а я вызвался ей помочь, — отчеканил капитан, судя по взгляду, мысленно пытаясь расчленить инквизитора за то, что тот прервал наш разговор.

— Отлично, — не обращая внимания на капитана, улыбнулся инквизитор, — тогда я схожу вместе с вами, а затем пойдем ужинать. Сегодня у госпожи Ульи будут на ужин ребрышки под маринадом, я уже распорядился накрыть нам столик на троих.

— На троих? — приподнял свои брови капитан. — Откуда ты знал, что мы будем ужинать все вместе?

— Случайно заметил, что ты, мой друг, отправился в Белый Дом, и понял, что наверняка ты заберешь оттуда нашу прекрасную Анику.

— Вот как? — недовольно процедил мужчина. — Вы что же, шпионите за нами, дорогой друг?

— Что вы, как можно? — ухмыльнулся инквизитор. — Не шпионю, а приглядываю. И не за вами, а за Аникой. Ведь она проходит как минимум свидетелем по моему делу.

— Господа, — вмешалась я в разговор мужчин, которые, кажется, обо мне совершенно забыли. — Время идет, а мне нужно попасть в банк. Мне кажется, что он скоро уже закроется.

— Не переживайте, Аника, еще целый час до закрытия, — сверкнул своими белыми зубами инквизитор и, подав свой локоть, который я на автомате приняла, повел наконец-то в банк.

Позади я отчетливо услышала злой скрип зубов капитана, но на самом деле была в кои-то веки рада, что инквизитор меня спас от очень неприятного разговора.

На банк, благодаря помощи капитана и инквизитора, я потратила всего пятнадцать минут. Не пришлось долго ломать голову над тем, какой именно счет открыть, да так, чтобы потом не остаться должной банку и не попасть на какой-нибудь «случайный» кредит.

Мне выдали местный артефакт (да, и такое тут было) в виде изящного женского кольца, надевающегося на указательный палец, которым я могла оставлять оттиск, нечто вроде расписок на чеках.

Артефакт же работал почти как наша обычная пластиковая карта.

Единственное, он не знал, сколько денег у меня на балансе (зато работники банка знали, сколько я трачу). И я могла остаться в долгу у банка. Который с радостью начислял проценты на мой кредит. Конечно же, если я не оплачу его в течение месяца. Заём до тридцати дней был бесплатный.

Я для себя решила, что всё же буду стараться пользоваться наличными. А эти деньги пусть копятся на счету.

Терпеть не могу кредиты.

Кстати, обслуживание счета было совершенно бесплатным, а вот за артефакт пришлось раскошелиться. Во-первых, я сама выбирала более дорогое и красивое кольцо, а во-вторых, если потеряю, потом приду новый у них покупать. Мне еще хотели навязать услугу по его зарядке, но я сама себе зарядка и прямо на глазах у мужчин и работника банка с легкостью показала простой фокус: надела кольцо на палец — и камень на нем засиял так ярко, как никогда, наверное, не сиял.

— Простите, я и забыл, что вы белая ведьма, госпожа. Вам зарядка от нашего артефакта, конечно, не нужна, — пробормотал служащий, а затем выражение его лица стало очень