— Денислав, — представился в ответ он и кивнул на булочки. — Позвольте мне загладить вину.

Брюнетка еще раз пристально оглядела мужчину, а затем неожиданно для себя произнесла:

— Хорошо, Денислав.

Глава 7

— Я, кстати, видела в одной лавке кошачьи ушки на металлическом обруче. Ничего приращивать не нужно, и смотрятся как настоящие, если волосы пышные, — проговорила Нада, пока они ожидали своей очереди к ключу.

— А хвостов там не было? — с интересом спросила Марика.

Ей нравились такие штуки, и она хотела бы приобрести кошачьи аксессуары. Но идти к чудовищному алхимику ради этого младшая Огнева была не готова.

— Были, — смущенно ответила собеседница и моментально покраснела. — Но они очень своеобразные…

Позади девушек тут же раздалось пошлое хихиканье. Веселина странно кашлянула на эту реплику, а Ночка переводила озадаченный взгляд со своей подруги на зеленоволосую.

— Своеобразные? — недоумевая, переспросила Марика, моргнув, а когда открыла глаза — обомлела.

Не было вокруг больше ни редкого леса, ни родника. Кусок поляны будто бы перенесся вместе с ними куда-то… на высоту?

Причем часть группы тоже отсутствовала. Остались только они четверо, енот и охранник принцессы.

— Бойня Всемогущая! — прикрыла рот ладошкой Веселина.

Ночка рядом ошарашенно оглядывалась, в то время как Нада стояла с широко открытыми глазами, в которых зарождалась паника.

— Так. Не паниковать, — проговорила Огнева уверенным голосом, посмотрев поочередно на каждого. Хотя, конечно, сама никакой уверенности отнюдь не чувствовала.

Пепельноволосые подружки быстро взяли себя в руки и ожидающе уставились на нее. Единственный парень в их компании, кажется, Симеон, стоявший в стороне и прижавший к груди фляги, хоть и был взвинчен, но головы не потерял. Енот позади вообще, похоже, не волновался — с интересом крутил головой.

А вот Нада дала эмоциям волю. Смятение на её лице только нарастало, и тогда Марике пришлось срочно прибегнуть к древнему, как мир, способу, пока девушка не начала чудить.

Послышался звук легкого шлепка, и, опустив ладонь, рыжая спросила девушку:

— Пришла в себя?

— Да, — ответила та подрагивающим голосом, потирая щеку.

— Извини за это, — посмотрела на свою ладонь Марика. — Но ты нам нужна трезвомыслящей.

— Я понимаю, — медленно кивнула зеленоволосая.

Младшая Огнева тем временем, оглядев всех, проговорила:

— Мы, судя по всему, перенеслись куда-то вместе с лоскутом. Опасности я пока не вижу, — девушка обернулась и добавила немного растеряно, — я вообще ничего толком не вижу.

Складывалось впечатление, что они были на ровной возвышенности или даже скорее на небольшом плато. Какая-то гора или высокий холм. Вдалеке со всех сторон внизу виднелись поля и деревья, а их расцветка ясно намекала, что они все еще в зоне.

— Кто-нибудь знает, когда лоскуты обычно возвращаются? — послышался голос Веселины.

…

Прежде чем отпускать своих отпрысков в Выдох вместе с принцессой, участники похода получил инструкции от родных или руководства клана. Марика была в этом уверена — в том числе потому, что и сама прошла через подобный разговор.

Мама также не оставила ее в неведении относительно лоскутов. Только вот особо полезных сведений не сообщила. И все надежды младшая Огнева в такой непростой ситуации возлагала на своих компаньонов, надеясь, что они понимают больше нее.

Но, к сожалению, ни клановые девушки, ни охранник принцессы ничего не могли сказать конкретного про время возвращения лоскута.

Более того, никто из них даже толком не знал, вернется ли этот кусок земли вообще. Однако Марика всеми силами гнала от себя такие мысли. Все же она не была железной и бесчувственной. Она тоже ощущала страх и неопределенность, как и остальные, просто старалась крепиться и не поддаваться панике.

К слову, место, где они появились, было очень странным. Первоначальные мысли девушки о возвышенности оказались правдой — группа в данный момент находилась на своеобразной скале метров восемьдесят — сто в высоту с плоским верхом, покрытым травой.

Ровная поляна на вершине была небольшой, тем не менее достаточно просторной. И для начала попавшие в переделку бедолаги все вместе определили размеры лоскута, в котором им нужно было находиться, если они хотели вернуться. Это получилось с трудом, но все же границы были найдены, после того как Симеон и девчонки на коленках обползали все плато.

Также рядом с их скалой находились четыре похожих на нее вытянутые глыбы. Они были примерно той же высоты, стояли на небольшом отдалении друг от друга, и площадки сверху у них оказались гораздо меньше. Но главным отличием были, конечно же, бумоголуби, облюбовавшие маленькие полянки на вершинах.

Этих демонических тварей было около трех-четырех десятков. Они безмятежно копошились в траве, и по молчаливому согласию никто к тому краю не приближался, чтобы не провоцировать их.

В общем, обследовав свою тюрьму на открытом воздухе, группа молча и в несколько подавленном состоянии уселась ждать внутри лоскута. И они понятия не имели, сколько продлится это ожидание. Хорошо, что хотя бы вода у них была, в отличие от всего остального — заплечные сумки-то все сняли.

— Марика, ребята! — вдруг раздался нервный и очень тихий голос Ночки. — Идите ко мне. Только не шумите, Бойней заклинаю.

Огнева обернулась и увидела, как пепельноволосая лежит на самом краю их небольшого клочка земли, выбравшись за пределы безопасной границы, именно в той стороне, где находились голуби.

Это было довольно безрассудно с ее стороны, но Марика не стала ничего говорить и сама решила рискнуть — посмотреть. Все же, насколько она успела узнать обеих девушек из Клана Птицееда, по пустякам они бы дергаться не стали.

Поднявшись, Огнева осторожно подошла к Ночке и присела на колено рядом с краем. В это же время позади нее собрались остальные.

Спрашивать, что именно вызвало волнение, не было нужды. Все и так стало понятно. Прямо под ними, у подножья скал, расположилось поселение. Не людское, естественно — по-другому и быть не могло с их-то везением.

Судя по навесам из плохо выделанной кожи и долетавшему даже на такую высоту едкому запаху, этот лагерь принадлежал козлоногим. Об этом также говорило большое количество выбеленных костей разнообразного размера, которые те использовали где только можно — начиная со строительства и заканчивая оружием, — горы мусора и тухлятины.

Само поселение оказалось не очень большим — сотни две неказистых жилищ. Но странным было другое: ни одной твари Марика не заметила.

Чуть дальше за строениями находился лес. Девушка попыталась всмотреться в чащу, но дело это было гиблое.

— Как думаете, где все? — тихо спросила Веселина.

— Демоны их знают, может, в набеге? — предположила Ночка.

— Скорее всего, прячутся от нежелательного