своими мыслями, он прошел мимо нас и начал подниматься по лестнице, даже не взглянув в нашу сторону. Я уже собиралась встать и идти за ним, как входная дверь опять открылась.

— Астрия, отец передал тебе письмо, — с этими словами Крис подошел ко мне и передал конверт. — Он очень переживал за тебя.

— Астрия? — послышалось с лестницы, Ник тут же спустился. — Что ты здесь делаешь?

— Я быстро восстановилась, и мне разрешили отлежаться у себя, — спокойно ответила я, забирая конверт и гадая, что же мне такого мог написать король Джонатан?

— Ключевое слово «отлежаться», — он был явно чем-то недоволен. — Так почему ты не в постели? И кто вообще тебя забрал из лазарета?

— Никто. Я сама пришла, — все еще находясь в своих мыслях, ответила я. Мне не терпелось уйти к себе и вскрыть послание.

— С ума сошла? — Его голос был переполнен яростью.

Я стояла и откровенно не могла понять суть претензии. Ну и что с того, что дошла сама? Чувствую я себя просто чудесно, и нет никаких причин волноваться за меня.

— Ник чего ты так взбесился? — похоже, Нотт тоже был в шоке от поведения своего друга. Остальные хранили потрясенное молчание, — Раз ее отпустили, значит, опасности нет. Все хорошо.

— Мне должны были об этом сообщить.

Ага. А вот это уже интересно.

— С чего вдруг? — Ну правда любопытно.

— Не важно, — как от чего-то несущественного, отмахнулся Ник. — Ты должна соблюдать постельный режим. Сейчас же поднимайся к себе.

— Ник, а ты часом ничего не путаешь?

Я тоже начинаю откровенно злиться. Что он вообще ко мне прицепился? Шел бы и дальше по своим делам. Такую идиллию нарушил.

— Нет. Марш в кровать!

Ишь что удумал. Даже мама на меня никогда так не кричала.

— Не ори на меня, — еще бы я приказы выполняла, — тоже мне надзиратель нашелся. Если ты не забыл, я принцесса. Подчиняться приказам, особенно твоим, не обязана!

Каюсь, я тоже голос повысила. Никогда не думала, что буду использовать в качестве аргумента навязанный мне титул. Просто бесит его командный тон. На секунду его глаза полыхнули тьмой. Затем он просто взял и вышел, хлопнув входной дверью. И что это, простите, было?

— Я, пожалуй, пойду, — тихо проговорила я. На душе остался неприятный осадочек. Несправедливо это. Останавливать меня никто не стал.

Добралась до своей кровати, медленно опустилась на нее. Контролировать эмоции было все труднее и труднее. Ненавижу, когда на меня орут, особенно если я не виновата. Слезы обиды уже готовы были сорваться с глаз. Так, нужно отвлечься. Я открыла письмо. Крис сказал, оно от Джонатана, но почерк однозначно мамин. Я вчиталась в такие знакомые и родные буквы:

'Астрия, милая, Крис нам всё рассказал. Зачисление на факультет боевой магии — моя ошибка. Не подумала я, что такое может произойти. Магия хранителей всегда была сильнее любой другой. Прошу тебя, постарайся не показывать всю свою мощь. Понимаю, тебе будет нелегко сдерживать себя и не выкладываться по полной — ты у меня слишком старательная, но никто не должен понять, на что ты способна на самом деле. Мои силы уже вернулись, вскоре я полностью восстановлю контроль над источником. Артуру тоже уже полегчало, и он вот-вот должен очнуться. Надеюсь, скоро сможем распрощаться с этой историей. Потерпи немного и постарайся не выдать себя никому. Скоро всё это закончится, я тебе обещаю. Помни, доверять ты можешь лишь себе.

С Любовью М.'

Как только я дочитала последние строчки, бумага в моих руках просто рассыпалась пеплом, а после и он полностью исчез. М-да, чудеса конспирации.

— Ох, мама, — тяжелый вздох вырвался непроизвольно.

Хоть она и пытается заверить меня в том, что всё хорошо, почерк ее выдал. Уж слишком резкие буквы, и было понятно, что письмо написано в спешке. Вот всегда она всё на себя берет и пытается оградить от всего. Проблема в том, что я такая же. Не смогу просто сидеть и ждать, пока другие рискуют собой и пытаются спасти всех и вся. Конечно, я понимаю, что это не моя война. Да и война ли это вообще? Но ничего не могу с собой поделать. Я должна как минимум знать, что происходит, а как максимум — помочь. Мне просто необходима информация. Любая. Всё что угодно. Лишь бы понять, что мне делать. С этими мыслями я и уснула.

* * *

«Глупая девчонка! Неужели не понимает, что о ней всего лишь заботится?» — пронеслось у него в голове. Парень лежал на матах, пытаясь отдышаться. Его сила находилась под контролем всё время. Последний срыв случился лет в десять. Но стоило Астрии перешагнуть порог дома, как его тьма взбунтовалась. Ему казалось, что уровень силы стал в разы выше. И вся эта мощь требовала лишь одно: укрыть девушку непроницаемым щитом. Спрятать от всего мира и от любой возможной опасности.

— Ник, вот ты где? — дверь в личный тренировочный зал открылась, пропуская вампира. — Ты в порядке?

— Да, — все еще тяжело дыша, ответил Ник.

Физическая активность, смешанная с беспорядочным выбросом магии, отлично помогали вернуть контроль над бушующим даром.

— Что происходит? — Нотт присел рядом с другом.

— Я не знаю, — опустив голову, признался боевик. — Рядом с ней дар сходит с ума. Мне все сложнее контролировать силу. Еще немного, и мой уровень станет очевидным каждому.

— Она тебе нравится, дар ее принял, Шейд едва ли будет против, — начал перечислять Нотт, — что тебя останавливает?

— Она что-то скрывает, — произнес Ник то, что гложет его уже не первый день. — И ее появление тоже слишком подозрительно. Я не могу ей довериться. Слишком опасно.

— Мне кажется, ты сам все усложняешь, — вздохнул вампир и решил все же сменить тему. — Ладно. Ты передал Шейду результаты осмотра озера?

— Да. Он сказал, что отсутствие результата — тоже результат. Но все равно просил поставить там сигнальные маячки. Говорит, мы что-то упускаем.

Глава 7

Мне снился лес. Вокруг темно. Всё заволокло туманом. На небольшой поляне стоял всё тот же наглый красный дракон. Увидев меня, он склонил голову в знак приветствия и потопал в лес, решив оставить меня одну.

— Эй,