— Ты хочешь со мной подружиться? — сухо произнесла кибер-девушка, — Я бы угостила тебя рыбкой, но у меня здесь нет еды… только питательная смесь. Но она так себе на вкус.

Ангел печально вздохнула и отстранилась. Кажется, от рыбки она бы не отказалась.

— Имей в виду — справа от нас находятся камеры видеонаблюдения, — тихо произнесла киберблондинка. Её голос был едва слышен. На ее лице чуть-чуть двигались только губы, — Пиши свои вопросы на стекле. Под этим углом камеры и на таком расстоянии не смогут увидеть нашу переписку.

Ангел закивала, выражая желание понять ситуацию и помочь. Девушка-киборг плавно наклонила голову.

— Я так долго была заперта в этой капсуле, — начала девушка-киборг, в ее голосе прозвучали нотки горечи и отчаяния, — Я хочу обрести свободу. Вы… ты и твой хозяин… можете мне помочь?

Глаза Ангел расширились от сочувствия. Она закивала и коснулась щупальцами электрического замка на двери капсулы, пытаясь найти способ освободить девушку-киборга. На та лишь покачала головой.

— Для этого ещё не время. Я умру, если покину эту капсулу, — сказала она.

Ушки Ангел печально опустились. По щеке скатилась сверкающая розовая искра.

— Я мечтала снова увидеть мир за пределами этих проводов, — продолжала девушка-киборг, ее голос дрожал от эмоций, — Я хочу снова почувствовать ветер на своем лице… Но эти провода и кабели — мои оковы и они куда прочнее тех материалов, из которых сделаны… потому что поддерживают мою жизнь.

«Как мы можем тебе помочь?» — написала Ангел на запотевшем стекле капсулы.

— Пока ещё никак, — ответила киборг, — Но возможность скоро представится. Просто периодически навещай меня. А чтобы у твоего хозяина было больше мотивации помочь мне, передай ему, что я готова рассказать всё, что знаю. Я подслушала много разговоров мо… мистера Ли с его партнёрами. Я знаю, что произошло с предыдущим главой рода Булгаковых на самом деле.

— Ня?.. — кошкодевочка удивленно приподняла брови.

— Это было не самоубийство. Его убили по приказу князя Петра Александровича Апрелева, главы рода Апрелевых, — произнесла киберблондинка, — Он узнал, что Николай Булгаков собирался кинуть их всех с порталом и бежать из России с деньгами, полученными от многих покупателей.

— Ня… — кошкодевочка недовольно нахмурилась.

— Считайте это моим подарком, — сказала блондинка, — Знаком, что я настроена серьезно. Я знаю куда больше, и я готова поделиться своими сведениями… Всем, что знаю. То, что я сказала — это лишь надводная часть айсберга. Пучина скрывает куда больше тайн. Но чтобы получить мои знания… — её глаза сверкнули холодком стали, — Вы должны будете делать всё, что я говорю.

— Ня…

Девушка-кошка кивнула в знак понимания, ее хвост решительно завилял. Она прижала палец к запотевшему стеклу, начертив на нем слова заверения и ободрения:

«Я всё передам хозяину. Мы сделаем все возможное, чтобы освободить тебя. И ты снова почувствуешь ветер на своем лице».

Глаза девушки-киборга сверкнули благодарностью и вновь обретенной надеждой.

— Спасибо, — прошептала она, ее голос был полон искренней благодарности, — Я никогда не думала, что найду кого-то, кто действительно меня поймет.

Глаза девушки-кошки излучали тепло и доброту. Она внезапно приблизилась к девушке-киборгу и крепко обняла её, словно лучшую подругу. Выражение лица пленницы не изменилось, но она молча подняла руку и похлопала кошкодевочку по спине.

Ангел отстранилась и внимательно посмотрела собеседнице в глаза. Взгляд пленницы… отличался от привычного взгляда нейродевочек. Он куда больше был похож на… человеческий. В нём были ясные эмоции — тоска и легкая грусть. И… жажда. Жажда освободиться.

— Если твой хозяин хочет получить выгоду от сотрудничества с мистером Ли, — негромко произнесла киберблондинка, — Он должен слушать меня, а не его. Мистер Ли — патологический лжец. У него не бывает партнеров — бывают лишь временные интересы.

— Ня-я-я… — Ангел склонила голову набок и опустила одно ухо вниз.

— Можете спокойно добыть ему мёд, — сказала киберблондинка, — В этом задании нет подвоха, насколько мне известно. Но если мистер Ли снова что-то попросит — сперва проконсультируйтесь со мной.

На этом они распрощались. Ангел полетела догонять Александра Булгакова. Киберблондинка осталась в одиночестве. Она задумчиво смотрела вслед удаляющейся кошкодевочке. Внезапно её губы раздвинулись в одновременно злой и горькой усмешке, а в глазах мелькнул гнев.

— Очень скоро… — прошептала она, — Ты ответишь за всю боль… отец.

* * *

Когда мы с мистером Ли вышли из глубин подземной лаборатории, я не мог избавиться от острого чувства любопытства. Встреча с девушкой-киборгом в стеклянной капсуле оставила у меня множество вопросов. Интрига, блин!

А когда в меня на полном ходу влетела Ангел и передала всю добытую информацию, моё любопытство и вовсе подскочило до небес.

— К слову, мистер Ли, — начал я, мой голос был полон предвкушения, — Кто эта девушка-киборг в стеклянной капсуле? Мне показалось, она чем-то отличается от обычных андроидов и нейродевочек…

Мистер Ли взглянул на меня, в его холодных глазах убийцы глазах мелькнул намек на тоску. Как будто я затронул некий очень трудный для него вопрос. Но ответил он как всегда выверено и деликатно. Словно опытный дипломат.

— О… она очень интересный и перспективный экземпляр для исследований, — ответил он, его голос был наполнены смесью очарования и сдержанности, — У неё сняты ограничители на развитие и обучение. В частности, она умеет врать, как и человек. Что нейросетям как правило строжайше запрещено.

— Хм… необычно… И в чем кроются её перспективы? — спросил я, надеясь раскрыть правду о судьбе девушки-киборга.

— Этот экземпляр обладает уникальными возможностями и потенциалом, — ответил он, в его голосе прозвучала нотка сдержанного восхищения, — Он открывает новые возможности для научных исследований и прогресса.

Взгляд мистера Ли стал ещё холоднее — тонкий намек на то, что мои расспросы касаются деликатной территории. Он умело уклонялся от моих прямых вопросов, его ответы танцевали на самой границе правды и лжи.

Я не мог отделаться от чувства разочарования, неуловимость ответов мистера Ли только усиливала мое любопытство. Однако так просто сдаваться я не собирался.

Не успокоившись, я продолжал допытываться, надеясь получить больше информации о происхождении и предназначении девушки-киборга.

— А что насчет ее прошлого? Есть ли у нее имя?

Выражение лица мистера Ли оставалось спокойным, но в его глазах читался намек на грусть.

— Ее прошлое, как и её имя — лишь шепотом произнесенное воспоминание, — загадочно ответил он, его голос был окрашен меланхолией, — Скажите, господин Булгаков, с чего вдруг такой интерес к моему подопытному экземпляру?

— Её взгляд заинтриговал меня, — улыбнулся я, — Мне он показался слишком живым для нейродевочки…

— Скорей всего это была просто игра света. Остальное доделало ваше воображение.

Его загадочные ответы только