своих товарищей. Большая часть студентов, практикующих Юань-ци — из клана Хэй, хотите вы того или нет.

— Больше не значит достойнее, — покачал головой врио председателя. — Если бы Валор не пришел, я сам занялся бы выборным процессом. Но теперь у нас есть три участника Совета, и мы готовы начать справедливый и беспристрастный отбор кандидатов.

— Это абсурд! Как он может быть беспристрастным, если среди нас есть ярый ненавистник моего клана, который будет специально засуживать кандидатов? — строго спросила Лин. — Нет, это не выборы, а фарс! Понятно, что большинство мест достанутся клану Ксу! Отец и городской Совет узнают о такой несправедливости, можете мне поверить. И тогда дварфы лишатся любых привилегий, которыми пользовались до сих пор.

С этими словами Лин вскочила с места и увела за собой большую часть потенциальных участников. Мы остались впятером, включая братьев-близнецов и еще одного подростка, у которого на рубахе красовался знак молота и наковальни. Мне на душе как-то сразу стало легче, а вот Канг сгорбился и даже осунулся.

— В чем дело? — спросил я у врио председателя. — Что-то не так? Вы же сами говорили, если они уйдут, мы сможем проголосовать без их участия.

— Нет, не выйдет, — вздохнул полудварф, массируя виски. — Я уже объявил о новом наборе и изложил вслух схему. Она ее услышала и отреагировала. Мы не можем себе позволить лишить клан поддержки, так что у меня связаны руки. Но не у тебя. Если меня не смогут обвинить в предвзятости, а ты сумеешь добиться того, чтобы нужные кандидаты получили достаточное количество голосов от своих классов, то мы сможем сформировать сбалансированный Совет.

— И в чем проблема? Что нужно сделать? — не понял я.

— Проблема в том, что ты должен отобрать кандидатов из каждого потока и провести их в Совет. Убедить других учеников, что именно они являются самыми достойными и активными. Теми, на кого можно положиться, — объяснил Канг. — А это не просто слова, но и дела. У тебя уже сложилась репутация. Весьма воодушевляющая, так что, уверен, многие старосты пойдут тебе навстречу.

— Но не все, — помрачнел я, представляя, со сколькими придется встретиться и договориться. В академии было два основных клана: Пинг и Хэй. Остальные куда малочисленнее — в силу естественных или экономических причин. А учитывая, что из Пинг почти никто не практиковал Юань-ци, у меня на горизонте маячили очень большие проблемы. — Сколько старост Хэй среди учеников факультета?

— Пять из семи, — не стал смягчать ситуацию Ксу Канг. — При этом я и мой помощник являемся старостами выпускных курсов и можем привести еще по одному человеку с полной поддержкой своих групп. Будет четыре из четырнадцати. Пять, включая тебя. Если братья получат поддержку у твоего курса как твои сторонники, будет уже семь — ровно половина Совета. Но тогда меня могут обвинить в предвзятости и распустить Совет еще раз.

— Значит, мне нужно найти как минимум четырех достойных кандидатов среди всех курсов и привести их на Совет. Понятно. Осталось придумать, как это сделать. Есть идеи?

— Я не вижу других вариантов, — покачал головой Канг. — Тебе придется переговорить со всеми старостами групп и договориться о представителях. Это тяжелая работа, но, будучи старостой класса гениев, ты должен быть к ней готов.

— Это не совсем так, — пришлось признаться мне. — У меня есть два заместителя, которые занимаются всей рутинной работой.

— Делегирование обязанностей — это, безусловно, важный и полезный навык, особенно при управлении. У многих военачальников даже есть стратеги, принимающие за них решения о тактике боя, — заметил врио председателя. — И все же в данном случае лучше бы тебе предпринять самостоятельные действия.

— Как мне лучше поступить? О чем говорить, и что обещать? Я просто не до конца понимаю, насколько полезен Совет лично для участника. Какие решения он принимает, какие положительные и отрицательные стороны имеет. Понятно, что ко множеству ученических обязанностей добавится еще и присутствие на заседаниях…

— Что ж. Ты прав. Прежде чем говорить с другими, лучше во всем разобраться самому. Такой подход я одобряю. Кроме очевидного повышения социального статуса — что тебе лично уже не нужно, потому что тебя и так все знают, — в обязанности Совета входит прямое перераспределение благ для студентов факультета Юань-ци.

Скорее всего, ты получал на первых курсах эликсиры за хорошую учебу, так вот, именно наш Совет решает, какие группы и в каком количестве должны получать их в первую очередь. Кроме того, мы занимаемся такими важными вопросами, как организация мероприятий, установка расписания дополнительных занятий, кружков и клубов по интересам.

— Чего? Каких еще кружков и клубов? — проговорил я, смотря то на врио старосты, то на своих подопечных близнецов. — Я о них первый раз слышу.

— Ничего удивительного, учитывая, как именно ты занимаешься. Ты пришел в середине года с дополнительным набором, так что твоя программа оказалась сверхзагруженной. Кроме того, знаешь ты или нет, но ты участвуешь в деятельности санитарного, кулинарного и кузнечного клубов. А твой приятель Куват даже стал руководителем клуба среди адептов и поваром.

— Бред какой…

— Почему же бред? Это очень важно. Далеко не все выпускники академии проводят всю свою жизнь на стене. Хотя таких и много. Есть увлекающиеся живописью, музыкой, танцем, торговлей и многими другими вещами, необходимыми для повседневной жизни после окончания обучения. Хотя, помня аукцион, уверен: твоя деловая жилка обеспечит тебе существование.

— Это все очень странно. Но допустим. Какое отношение к дополнительным профильным занятиям имеет студенческий Совет?

— Согласно количеству одаренных учеников Юань-ци, мы собираем группы по их уровню энергии, независимо от курса, и проводим дополнительные занятия по техникам. Если бы ты был студентом нашего факультета официально — мог и обязан был бы участвовать в данных мероприятиях. Насколько я слышал, твой мастер — госпожа Кингжао? Она тоже дает дополнительные уроки; правда, только для девочек.

— Значит, они смогут влиять на распределение эликсиров, собственные занятия, дополнительные тренировки и кружки, — перечислил я, загибая пальцы. — В принципе, спектр достаточно большой. Я думаю, каждый сможет найти себе что-то по душе. Хорошо, я переговорю со старостами.

— Договорились, — кивнул Канг, и мы по-дружески распрощались. Вот только уже спустя несколько часов весь мой азарт и предвкушение победы сошли на нет. Хэй были повсюду, а старосты из