к ней спиной, снял мотки скотча с Агнес… И все еще оставался живым.

Какое странное это чувство – доверие. Как же плотно оно пропитано ожиданием боли…

– Сейчас ложимся спать, разговоры завтра, – приговорила Агнес, пока я комкал скотч в единый ком. – До утра мало времени. Марла – на вторую полку. Помоги ей, – это уже мне.

Снять крепления верхней койки со стены – несложно, поставить ее – тоже, взять за руку и подвести к верхнему ярусу – полная ерунда.

– Я не пристаю, – шепнул тихонько, подсаживая за попку вверх.

– Ага, – перебралась Марла выше, приняла свой плед и подушку и отвернулась к стене.

Я же занял ее место, накинул на себя забранный у Агнес плед и понял, что вряд ли вообще усну.

«Интересно, инопланетяне вообще предполагали, что вместо азартного убийства чудовищ, добычи ресурсов, поиска и прохождения этого их лабиринта, люди завязнут в выяснении отношений между собой?.. Начнут брать таланты, действующие только против людей. Создадут боевые группы для зачистки и будут „одалживать“ их там, где нужно залить все кровью, отстаивая власть ордена/секты/профсоюза/банды, да без разницы, как назвать. Знали ли, что власти страны начнут гражданскую войну за право ставить свою подпись под документом?..

Понятно, что, захватив власть, можно сосредоточить в одних руках огромную массу ресурсов. Но дальше-то придется „лечь в ванну“ на очень солидный срок. Слишком много примеров в истории, когда с уходом лидера все рассыпалось, как карточный домик. Даже болезнь – и та повод, чтобы рядом с троном все перегрызлись, разворовали и растащили. А тут – много лет забвения, из которого можно не вернуться…

Стране, по уму, надо просто вырастить бойца, чтобы пройти этот клятый лабиринт – и от нас отстанут. Я уверен, что в Вашингтоне достаточно головастые люди, чтобы знать об этом условии.

Нам просто нужно объединиться, собрать ресурсы, добыть части измененных животных и запихнуть все это в плотину Гувера.

Но вместо этого север снова идет против юга…»

Я печально вздохнул.

– Ты чего не спишь? – Тихо произнесла Агнес.

– Думаю, что мы занимаемся херней. Я принуждаю к уважению пытками. Вы режете людей во славу Ордена. А время-то кончается.

– Какое время?..

– Пять «Эн». Когда всю планету зачистят. У вас в Ордене не знают?..

– Что такое «Эн»?

– Если бы я знал. Но явно больше года. Пять лет-то прошли.

– Так о чем должны знать в Ордене? – Насторожилась она.

– Надо пройти лабиринт. Возвыситься для этого. Тогда от планеты отстанут.

– Это ты в запечатанных конвертах прочитал?..

Подумав, решил умолчать про видеотрансляцию на двенадцать тысяч балбесов. Не поймет.

– Да, от высшего командования высшему. Где-то есть лабиринт, построенный теми, кто все это затеял. Надо стать достаточно сильным, чтобы его пройти. Бойца они заберут себе, и все кончится. На все про все – пять Эн. – Повторил я.

– Выглядит как бред.

– Все вопросы к высшему командованию, – прикрылся я авторитетом вымышленных людей. – Если мир сошел с ума, то причина для этого должна быть не менее сумасшедшая.

– Даже если это правда, – хмыкнула Агнес. – Что ты предлагаешь делать?

– Для начала, не говорить об этом своим командирам, – задумавшись, сделал я неприятный вывод.

– Почему?

– Я вот тут думал над тем, что всем миром можно было бы закатить одному пламенному патриоту грандиозную эволюцию. Ну, чтобы пройти лабиринт. – Закинул я руки за голову. – А сейчас понял, что если так сделать: ну, огромная ванна, неограниченные катализаторы, реагенты… То через какое-то время оттуда выйдет бог. И, наверное, в этом основная загвоздка… Поэтому стоит помалкивать…

– Какая же? – Шепнули совсем рядом, а шеи коснулось холодное лезвие ножа.

– То, что в ордене уже могут выращивать бога, – сглотнул я, стараясь не шевелиться.

Голос принадлежал Марле.

– Кто в вашем генералитете об этом говорил? Имя, звание?..

– Это догадка. Моя, личная. – Понял я, что влип. – Предположение. Несложно догадаться.

– Да ну? – Чуть надавили ножом.

Вроде, не заточенной его гранью, иначе бы кровь уже хлынула.

– Орден, служение, высшая цель. Это ведь просто! Только все равно ничего не выйдет. – Захрипел я от усилившегося нажатия клинка, попытавшись дернуть головой.

– Неужели?

– Марла! Пусть договорит. – Это Агнес.

– Потому что бог может не захотеть идти в лабиринт, чтобы служить потом в каком-то чужом войске. Он захочет быть богом здесь.

– Убери клинок от шеи этого еретика, Марла. Дай мне сесть рядом.

Я осторожно потрогал шею – действительно, без порезов.

– Дай руку. – Потребовала Агнес.

После чего сжала ладонь несколько раз – как-то странно, с явным внутренним ритмом.

Я замер, не зная, что делать.

– Он не из посвященных, – констатировала она.

«Не ответил на пароль?..»

– Может, он просто настолько умный, что дурак? – Предположила сверху Марла.

А ведь вокруг так же темно – толку было в моей помощи, если сама легко справилась…

– Я в ваши дела не лезу! – С жаром заверил я. – Просто рассуждал о проблемах мира!

– То-то тебя списать решили. Часто рассуждал не с теми людьми?

– Ну, тут компания вроде приличная… – Осторожно сказал я.

Сверху заржала Марла.

– Короче, умник. Говорю в первый и последний раз. Забудь, никто никого не выращивает. И размышления свои держи при себе. Если хочешь поговорить о том, что прочитал в конвертах – я дам тебе такую возможность. Сначала ты мне напишешь подробный отчет, а потом мы, так уж и быть, подробно поговорим о каждой написанной строчке.

«Да е-мое!»

Говорила мне мама: «врать нехорошо». Но не уточняла, насколько вредно это бывает для здоровья…

Но, вроде, сегодня еще поживу.

Надо же – ткнуть пальцем в небо и попасть в особо охраняемую тайну. Еще и рукопожатие это – к чему оно было?..

– Прекрати думать и спи, – распорядилась брюнетка, возвращаясь на место.

Легко сказать… Но, в целом, лучше не выпендриваться – повернулся я к стене, подбив подушку под голову.

Да какой тут не думать! Они обе знают, что Орден выращивает бога – может быть, прямо сейчас где-то в закрытом и особо охраняемом бассейне зреет нечто, что пойдет крестовым походом на остальные земли…

«Еретик» – ложится в версию, что они поддерживают действия своих шефов, отвергая мысль, что новоявленный бог просто захочет поклонения и жертв… Посвященный – тоже в эту кассу, есть тайна, есть посвященные…

Но рукопожатие не выходило из головы. Какая-то своя, внутренняя группа? Способ определить союзника, который якобы случайно завел разговор на опасную тему?.. Что-то еще, мне не понятное?..

А, к демонам это все…

Я уставился в стену. Чтобы отрешиться от мыслей, зашарил талантом через стены, разглядывая соседние купе. Соседей ни