Это следование киношным традициям, изрядно раздражало. Бой прошел, живы остались? Надо выпить. Контракт заключили? В кантину. Закрыли договор? Опять ударить по печени и почкам. Корабль, броню, бластер, да хоть нож купил? Маршрут прежний. Конечно, еда и питье — важная часть жизни любого живого существа, но надо же и меру знать. В конце концов, наёмники не растущие катары, тем более, мы жрем, а не нажираемся. И вообще, у нас метаболизм. Так, проголодался, вот и лезут соответствующие мысли. Пожалуй, стоит присоединиться к парочке, как с разгрузкой закончу.

Спешащий бит махнул рукой, выдал дежурное прощание-благодарность, забрался на платформу и был таков. Что ж, удачи ему. Задумался, пойти в кантину или кают-компанию. Решил, что первое предпочтительней. Прон, космос ему пухом, имел шикарный бар и древний пищевой синтезатор. Закуски-то он готовит хорошие, выбор тоже приличный, но все остальное… Поменять бы его, но смысла тратить деньги и возиться нет. Все равно «Ската» продавать планирую.

Закрыл аппарель, перевел защитные системы в дежурный режим, да и пошел себе в ближайшую кантину. Так себе идея оказалась. Народу тьма, музыка орет, кости гремят, твилечки и прочие человечки вокруг шестов голыми попами крутят. Веселуха, одним словом. Не учел, что на станции полно наемников и торговцев с командами. Углядел Ино с Клайдом, сидящих в компании четверки бородатых типов. Коллеги, похоже. Вон у одного голова перевязана, а второй рукой подергивает. Видимо из тех, кто безопасность каравана обеспечивал. Пф, да тут половина гуляк — пережившая бой охрана. Ладно, парочка вполне довольна компанией, а значит ну их к лешему. Пойду искать место поспокойней.

Покинув душную кантину, привалился к углу, вызвал план-схему станции и принялся искать максимально удаленное от причалов заведение. Нашел, естественно. Прикинул маршрут, решил воспользоваться транспортной капсулой. Живот согласно буркнул. «Тише, пузо, не шуми», — похлопал закованной в латную перчатку рукой, по толстой сегментированной броне живота. До ближайшего ствола транспортной системы Паркопа оказалось недалеко. Пара поворотов и вот он створ. Пять минут и двери распахнулись. Нос уловил приятные ароматы. Вот и хорошо, ладушки-оладушки.

— Здравствуйте, — вежливо, но без особого энтузиазма приветствовал парнишка официант, — что будете заказывать?

— Мяса. Много мяса и какой-нибудь сок или морс.

— Алкоголь? — задал дежурный вопрос юноша.

— Благодарю, но нет.

— Как пожелаете, — кивнул он, а в эмоциях мелькнуло что-то вроде легкого удивления.

Осмотрелся. Ничего так, скорее бар, чем кантина. Народу почти нет, поздно уже. Обстановка простенькая, но не бедная. Обычный минимализм. Вполне стильный и функциональный. Столик, опять же, удобный. Широкий и крепкий, но не массивный. Самое то, в бронескафе сидеть. По уму, его бы снять, но как подумаю, что снова мышцы начнут сигнализировать о недостаточных нагрузках, так вся дурь из головы и уходит.

— Ваш заказ, — поставил поднос с приятно пахнущими тарелочками официант.

— Спасибо, — чуть шевельнул ухом, что не осталось незамеченным парнишкой.

Незаметно усмехнулся, отметив правильное понимание им жеста и появление заинтересованности. Порадовал и правильный выбор блюд. Конечно, странно было бы, принеси он что-то не то. Небольшое дополнение-внушение, которым сопроводил заказ, позволяло не сотрясать воздух, долго и нудно объясняя собственные вкусы.

— Да? — нацепил запиликавший шлем, сожалея о недоеденной порции.

— Агент, вам надлежит немедленно ознакомиться с приказом. По выполнении отошлете рапорт, — сообщил абонент в форме корпуса юстиции и отключился.

Обалдеть. Ни тебе здрасьте, ни тебе представиться. Только аппетит испортили. Уроды. Мстительно не стал открывать поступившее сообщение. Снял шлем и продолжил набивать брюхо. Совсем оборзели. Увы, еда утратила изрядную долю вкуса. Тем не менее, сперва опустошил тарелки, и лишь потом достал планшет. Проверил идентификаторы, ввел свои. Задумался.

От меня требовалось вступить в гильдию Охотников за Головами, после чего взять заказ на устранение Пабатзхаба Пезафаха Ноансенкапа. Дала же Сила имечко. И что прикажете делать с таким заданием-приказом? Почесал лобастую тыковку, подергал ушами, постучал пятками по ножкам стула. Как-то все это не слишком, но юстициары же. Так, хватит гадать. Раз Сила молчит, значит нужно регистрироваться и знакомиться с досье. Судя по тому, что мне ничего не прислали на этого человека-скороговорку, у корпуса нет информации, отличной от той, что будет доступна охотнику.

Зашел в сеть, нашел портал Охотников, нажал соответствующий значок. Ха, тесно сотрудничаем с наёмниками, значит. Логично. Ввел данные Свеза, получил почти полностью заполненную анкету. Удобно. Подумал немного над псевдонимом, но ничего умней Релика в голову не пришло. Просто перевернул наоборот «киллер», сократив двойную букву. Перевел положенную сумму. Вот и все, собственно говоря. Конечно, пришлось немного подождать, но это уже мелочи. Как раз десяток котлет на десерт умять успел.

Так-с, посмотрим, что же у нас за Пахаб такой, которого желают ликвидировать моими лапами. «Ого», — присвистнул от перечня заочно вынесенных приговоров. Не каждый хатт таким послужным списком похвастаться может. Тут тебе и убийства, и контрабанда, и похищения с вымогательствами, и наркоторговля с работорговлей, и шантаж с пиратством и черт те что еще. Даже шпионаж с диверсиями имеется. Хорошо мужик за полвека покуролесил по галактике. Чуть не в трети секторов Среднего Кольца отметился и во всех сферах незаконного поучаствовал. Везло ему капитально, но своеобразно. Громких дел и выдающихся успехов за ним не значилось. По сути, он просто выживал в разных передрягах. Влезая из одной в другую.

И что нам предлагают, за устранение этой, в высшей степени заслуживающей смерти личности? Не густо. Много-много мелочи от частников, плюс выделенная из тощего бюджета корпуса символическая сумма. В итоге — мышкины слезы. Умел, гад, не оставлять за спиной серьезных врагов. Уцелели только рядовые разумные, чьи судьбы он походя исковеркал. Ладно, не в кредитах дело. Убрать такого — благо. Все равно с ним никто связываться не станет. Слишком серьезный противник, и слишком маленькая оплата за риск.

«Кстати, — пришла запоздалая мысль, — а как меня юстициары вычислили?» — Задумался над животрепещущим вопросом. Прикинул хвост к носу, почесал ухо, понял. Официальный контракт на доставку кристаллов и такой же на охрану. Все же в столице сектора заключалось. Так, ну мне такого счастья не надо. Разорвал контракт между Свезом и Ирмом, выплатил неустойку. Все, теперь пусть думают, что торговец полетел с караваном, тем более что тот скоро уходит, а агент остался выполнять задание. Сделал знак официанту нести счет. Пока парнишка суетился, прикинул план действий. По всему выходило, что откладывать нет смысла.

Чем быстрей исполню Пахаба,