собираемся жить в изоляции. Селена периодически ходит за грозовой вал. Думаю мы сможем договориться. Это ваше последнее слово?

— Да, господин. Мы так решили.

— Что ж, ваше право… Санара, договор все еще связывает тебя и Фиррей?

— Да, — она уверенно кивнула.

— Значит, ты можешь видеть где она находится. Я к тому, что письма сюда не доходят. Может условиться о каком-то месте, куда должна попасть Фиррей в непредвиденном случае? Ты ведь увидишь ее перемещения на карте?

— Думаю, что да.

— Километрах в пяти отсюда есть плоская гора, — припомнил сержант. — К северу от нас.

Санара открыла карту и быстро нашла ориентир.

— И что мне делать? Просто стоять там? — осведомилась Фиррей.

— Ну да. Я буду посматривать на карту утром или вечером. Я и раньше так делала. Можешь бегать кругами, если хочешь…

— Или квадратами… — вставила Натали. — Что бешеной собаке лишний круг?

— Просто стой, — рассудил я. — Но сами понимаете, мгновенно никто не явится.

— Пусть так, — улыбнулся Андре. — По крайней мере мы будем знать, что кто-то о нас думает. Это очень великодушно с вашей стороны.

Я взглянул на небо через широкую расщелину в скале. Солнце близилось к зениту.

— Что ж, я уважаю ваш выбор…

— Нам пора?

— Да, Шакуро идет малым ходом, скоро они будут на месте.

Оставив часть провизии, что забрал из кладовых Санары, я поднялся на борт последним. Убрав трап, корабль отчалил. Помахав жителям форта в последний раз, мы ненадолго зависли над Гидрой, набрали высоту и направились к гряде Маан.

* * *

— Патрик? — Таша Нангул не находила себе места. — Мы ведь пойдем вдоль береговой линии Дарнала, так?

— Скорее всего. А что?

— Если это не будет опасно, мы можем пройти над ней? Я бы очень хотела взглянуть на Асуру. Ведь это мой дом, понимаешь?

— Посмотрим. Я планировал углубиться на континент, попробовать договориться с теми, кто сейчас у руля Альянса. Но теперь уж и не знаю. Нужно провести корабли через грозовой фронт, добраться до Мирного. Пиратов и охотников за рабами никто не отменял.

— Ясно… Что ж, это действительно важнее. Прости.

— Но с другой стороны, с этим отлично справится Далия, — подумал я вслух.

— И? Договаривай.

— Можно взять «Скат». Ты ведь хорошо знаешь Дарнал? Сможешь нас провести? Хочешь — не хочешь, а обстановку разведать нужно.

— Думаю, что смогу. «Скат» быстрый, сбить сложно….

Встреча у гряды Маан прошла без осложнений. Погода над морем стояла солнечной, ветер попутный… Решили не затягивать. Обсудив все тонкости с Далией, Шакуро и Санарой, конвой снялся с якорей.

Однако, в план вмешалась Оливия Нангул. Ее личный корабль замыкал строй. Узнав о наше задумке, она уперлась рогом и настояла на своем. Причем весьма агрессивно. Оливия категорически не желала отпускать дочь одну и решила отправиться вместе с нами. В качестве корабля поддержки. Я не рискнул устанавливать плазменные орудия никуда кроме «Голландца», но судно четы Нангул прошло серьезную модификацию перед боем в Дастане и обзавелось нешуточной боевой мощью. Делать нечего, Таша очень уважает мать, пришлось согласиться. Не до конца понимая зачем, я включил в экипаж Ирию. Она могла оказать подспорье на переговорах. Богиня, все-таки.

А вот Санару брать отказался. Она и так спихнула ребенка на Лу. Опять же примет командование кораблем, если что. Решительности ей не занимать.

Хорошая погода сопутствовала нам. Я заранее призвал «Скат» и закрепил его на верхней палубе судна Оливии. Хоть и узкая, но она там была. Обводами корабль напоминал подводную лодку. Все орудия прятались в корпус в походном положении, но при первой же опасности судно ощетинивалось стволами орудий и башенками турелей. Надеюсь, что вся эта красота нам не пригодится…

* * *

На горизонте показался Дарнал. Мы разделились. «Летучий голландец» с основным конвоем двинулся к грозовому валу, а Оливия взяла курс на континент.

— Берег мой, покажись вдали. Краешком, тонкой линией… — вспомнилось вдруг. Благо никто поблизости не оценил моего чарующего пения.

Минут через двадцать, над головой показался сторожевой катер Альянса. Далековато от берега. Оливия набрала высоту и приготовила орудия к бою. Однако, опасения мои подтвердились. На палубе и у орудий лежали мертвые гомункулы. Анализ показал, что вся команда в мире ином и уже давно.

Через десять минут мы наткнулись еще на одно судно. Теперь это был дредноут. Та же картина.

— Да что здесь происходит⁉- Оливия смачно выругалась.

— Скоро узнаем… Пора поднимать «Ската». Я пойду первым, держите дистанцию. Натали, тащи нашего лысого друга на палубу. Будет дорогу показывать.

— Один? — уточнила Таша.

— Почему один, с Роландом. Галатея — наготове. Если что призову.

— А я? — возмутилась Натали.

— Будь здесь. Прости, но над морем ты бесполезна. Тоже будь наготове.

Перед вылетом, я протер иллюминаторы, чтобы наш пленник хорошо все видел. Прелесть «Ската» заключалась еще в том, что его ненужно прогревать. Набрал обороты и можно стартовать.

— Развяжи ему руки, — попросил я.

Натали разрезала когтем веревки на руках Роланда и впихнула его в трюм.

— Отвязывай! — крикнул я, закрывая аппарель.

Она проворно избавилась от канатов, фиксирующих «Скат» на палубе. Как только Натали отбежала на безопасное расстояние, я запустил двигатели и положил руки на штурвал.

Роланд уселся на откидное кресло, потирая запястья и хмуро глянул наружу.

— Дарнал?

— Он самый. Будешь проводником, — усмехнулся я. — Надеюсь ненужно говорить, что глупости плохо кончатся?

— Ненужно, — буркнул он. — Нас собьют раньше чем ты думаешь.

— Что-то я в этом сомневаюсь. Экипажи патрульных кораблей мертвы. Причем давно. Ты что-то знаешь об этом?

Пленник промолчал.

«Скат» мягко сорвался с палубы и пошел метрах в ста над волной. Я сверился с картой и взял курс на Асуру.

— Что со мной будет? — спросил Роланд.

— Зависит от того, как пройдут переговоры.

— Переговоры? — он горько рассмеялся. — Не будет никаких переговоров. Арийцы не признают прав полукровок!

— От чего же, я как раз самый что ни на есть чистокровный человек, в отличии от Уго. В моем мире нет иных разумных рас. По твоей логике это вы — полукровки. В тебе, например, намешаны орочья, эльфийская и… представь себе демоническая кровь. Процент маленький, но это факт. Сам