— Как долго она будет спать?

— Я не большой специалист по гидрам, — фыркнул Грей. — Если не дергать… сотни лет, может тысячи. Ума не приложу, зачем единый Бог ее вообще создал?

— Чтобы стирать свои огрехи, — усмехнулась Ирия.

— Хорош ластик… Я тебя правильно понял? Проблема только в транспортировке?

— Ну… грубо говоря — да. Только для начала надо ее ослабить. Нажрала слишком много.

— И как это сделать?

— Нанести урон. Заставить ее восстанавливаться. В конце концов, Гидра уменьшится до первоначального размера и ослабнет. Вопрос как?

— Галатея?

— Она ее убьет, — подумав, ответил Грей. — Вот если бы флот ва-кари или Альянса недельку покошмарил ее из своих орудий….

В глазах Таши Нангул мелькнул нездоровый блеск. Я понял о чем она сейчас думает.

— Ну вот и решение… — выдохнул я.

— В каком смысле? — не поняла Шакуро.

— Есть у меня на примете одно место… В принципе, я мог бы доставить ее и в таком виде, но Грей прав. Нужно заставить тварь похудеть. Мне кажется это условие нам тоже под силу выполнить. Да, Таша?

— О, я буду очень стараться! Вопрос, выдержат ли твои орудия такую нагрузку?

— Вот и проверим. Солус был только разминкой.

— Солус? — Шакуро перевела взгляд на меня.

— Потом расскажу. Сейчас нужно все продумать!

* * *

Не думал, что буду жалеть гидру. Но Таша буквально заставила ее выть от боли. Двое суток подряд, сменяясь с Далией, она вела шквальный обстрел Гидры, останавливаясь только на перезарядку эфирных кристаллов. Запах паленой тухлятины заполнил собой все вокруг. Сгустки плазмы с завидным постоянством устремлялись туда, где когда-то стоял Анасис.

Решив, что с Гидры хватит, я забрал ее в инвентарь. Теперь размеры чудовища удовлетворяли запросам. Объединив усилия, два корабля тщательно обследовали поверхность в радиусе пяти километров вокруг и уничтожили все, что хотя бы немного напоминало яйцо Гидры. Разместив все скудное население Анасиса в трюмах, я забрал скот, посевы и все, что только представляло какую-нибудь ценность.

На всякий случай, Галатея выжгла то место, где сидела гидра и обрушила ров. Я несколько раз применил анализ и только после этого мы двинулись в обратный путь.

Когда Шакуро привела лысого, мы сделали ему очную ставку с девочкой из Солуса. Роланд — бывший провокатор Альянса, чуть за борт не выпрыгнул. Нес какую-то околесицу про высшую расу. Это обстоятельство меня смутило. Девочка не проявляла агрессии. Она вообще ничего не проявляла. Просто существовала и все. Бледная как моль, и такая же жутковатая. Альбинос, вероятно. Белые прямые волосы, белые ресницы, брови… красноватые глаза. Как лабораторная мышь. Неприятный контраст.

А вот встреча с Генри стала для меня бальзамом на душу! Бывший хозяин Таверны «Хмельной ветер» после переезда из Дастана, остался в Анасисе. Это благодаря его стараниям Шакуро и остальные ели скудно, но вкусно.

Нам было что вспомнить, было кого помянуть… Больше всего Генри убивался по таверне. Вспоминал те деньки, когда мы все вместе у него жили, с какой-то нежностью. Поминал добрым словом Ульрика. Тот отправился из Анасиса с караваном судов. Решил попытать счастье на новом месте. Там, где не знают ни его самого, ни его семью.

— Генри, — я взвесил в руке опустевшую бутыль вина. — А хочешь заново отстроить «Хмельной ветер»?

— Шутишь? Разве теперь этому суждено сбыться? Стар я, столько денег уже не заработать.

— Не о деньгах речь. Я город строю. Вернее — мы.

— Город? Где?

— В неизведанных землях. Пойдешь со мной?

— Вот тебе раз! Так это там ты пропадал столько времени чтоль?

— Не совсем. Тут все сложно… Так пойдешь?

— С тобой? — он прищурил глаз. — Ай, была не была! Терять-то мне все равно нечего.

На том и порешили.

* * *

Путь наш лежал через заставу Ар-хаш. После падения Солуса, уничтожения Дастана и переворота в Анасисе, про гарнизон пропускного пункта попросту забыли. Не до того было. Имея на это все права, я распустил людей и демонов по домам. Но, прежде, честно сказал, что их ждет по эту сторону скалы и по другую. Ведь застава, по сути, пребывала в полном информационном вакууме больше года. Разве что редкие путники страсти рассказывали. Благо были посевы и скот, чтобы нормально питаться после того как прервалось снабжение. Кто-то решил остаться и попытаться разыскать близких, а кто-то взошел на борт.

Километрах в тридцати от поместья Бремеров, пришлось резко ускориться. Над лесом поднимались столбы черного дыма. Ветер приносил с собой запах гари. Я тут же отписался Санаре и получил ответ.

— Таша, Далия, орудия к бою!

Я достал рацию и связался с Шакуро.

— Сбавь ход, в бой не вступай! У тебя люди на борту.

— Есть не вступать в бой… — прохрипел динамик.

— Кто враг? — Таша припала к биноклю.

— Все, кто в небе.

— Так… это же наши корабли!

— Знаю. Только люди на них, как оказалось, не наши. Огонь по готовности! Главное — лишить плавучести а там с ними уже разберутся.

Боем эту стычку назвать трудно. Четыре филигранных выстрела с расстояния пяти километров повредили кингстоны и, десантные корабли, которые мы создавали на случай внезапного бегства, рухнули в лес и на поляну. А там уже в дело вступили отряды обороны.

Через час после приземления, к нам подъехала Санара на своем черном бронированном единороге. Мы не спешили открывать люки. Могло случиться так, что придется резко сорваться с места.

— Что это было? — я перегнулся через борт.

— Сговор! — крикнула Санара. — Даже имея дар чувствовать ложь, всего не учтешь. Я знала, что не всем моя власть по нутру, но не думала, что они отважатся.

— Кто именно?

— Похоже мы забрали с Анасиса несколько предателей. Вероятно, здесь они снюхались с бандитами или кем-то из другого графства. Дождались пока отродья уйдут в дальний дозор и захватили корабли. А напоследок решили поживиться. Выставили нам требования и стали расстреливать дома. Те фамильяры, что пытались их отвлечь — погибли. Есть раненые. Гая сможет заняться ими?

— Значит, мы вовремя?

— Даже очень.

— Жаль… Нам можно сойти на берег? На борту беженцы.

— Много?

— С командой крейсера — две с половиной сотни.

— Теперь можно,