Время пролетало незаметно. Каждый день стал похож на остальные. Подъем, медитация для настройки внутренних органов, завтрак, тренировки, обед, тренировки и изучение свитков, ужин, работа поваренком, отбой. Я перестал различать дни недели и могу поспорить если бы не одно событие — даже времена года слились бы в одно месиво.

— Дорогие ученики. — поздоровался с нами Гуй Шен, собрав всех на площади. — С сожалением заявляю, что в этом году, в связи с самоизоляцией клана Хэй, торжественной части турнира скрытого пламени не будет. На внешней стене стало слишком опасно, чтобы тренировать на ней взятие рубежей или оборону. С северной стороны усилился напор демонических обезьян, да и звери вернулись. С западной продолжает свои атаки кракен. Нам даже пришлось отступить вглубь острова. Южная и восточная стены осаждены морскими гадами и нагами.

Успокойтесь, экзамены на повышение пройдут в обычном порядке. Но в связи с этими прискорбными событиями мы вынуждены перенести турнир на конец года. Надеемся к этому году все уляжется, а если даже и нет мы готовы будем готовы провести большой турнир пятилетнего зимнего равноденствия. До тех же пор готовьтесь, тренируйтесь, становитесь лучше, ведь к нему допускаются лишь достигшие ранга воина, и те из адептов за которых лично поручатся мастера! Готовьтесь, и пусть победят сильнейшие!

Глава 29

— Большой турнир! — в восхищении сказала Аи. — Это же потрясающе! Его проводят раз в пять лет. Это настоящее испытание и зрелище, от которого невозможно оторваться! Три недели соревнований! Сражений с использованием настоящего боевого оружия и техник!

— А еще горы раненных и покалеченных которые потом обеспечивают огромные продажи лечебных зелий и эликсиров. — хмыкнул Хироши. — Если хотим заработать, нужно уже сейчас начинать готовиться. Бинты, пропитанные целебными мазями. Жгуты и шины для накладки на переломы, фиксирующие гипсовые повязки. После турнира все это взлетит в цене до небес. Нужно либо изготавливать самим — либо закупать пока оно дешевое.

— Как ты так можешь? — фыркнула девочка. — Это же праздник! Фейрверки, танцоры с огнем, костюмированное шествие…

— Да, хотелось бы не только посмотреть на это, но и поучаствовать. — мечтательно вздохнул я.

— Я пасс. — нахмурившись сказал Куват покачав головой. — мало того, что это до чертиков опасно, так еще и толку в этом нет никакого. Только престиж отряда.

— О, я с тобой не согласен, мой зеленокожий друг. — усмехнулся Хироши. — Престиж отрядов — это крайне важно. Тебе даже словами не передать как. Конечно мы не сможем участвовать всем классом. Большинство просто не готовы к такому. Но думаю несколько троек можно за оставшиеся девять месяцев добить до состояния, когда мы будем в состоянии сражаться на равных с воинами. Главное идеально подобрать состав.

— Я буду участвовать. — уверенно кивнул Ичиро. — Это важно и для меня, и для отца. Но и Ху, взявший ранг медного воина — тоже. Так что придется встретиться с братом. Но я буду со своими товарищами. Мы уже сработались, знаем, когда и что нужно делать. Как прикрыть товарищу спину или поддержать атакой.

— О, это все великолепно и очень здорово. Наверное, на стене это даже подействует. А вот на турнире нет. — не пряча едкой ухмылки сказал эльф. — Здесь не будет отрядов поддержки, медиков способных помочь на передовой, соседних троек, которые встанут с вашей плечом к плечу. Каждый отряд будет сам по себе.

— И что ты предлагаешь? Ломать существующую структуру только для того чтобы участвовать в соревновании? — нахмурился младший наследник Пинг. — какой в этом смысл?

— Если задача победить, а не просто участвовать — то смысл есть. — покачал головой я. — Закупать гипс, бинты и палки для шин можно уже сейчас. Они за девять месяцев не испортятся. Так же с ингредиентами для целебных мазей. Вроде зерен паслена или концентрированного рыбьего жира. Но готовить их нужно будет перед самым турниром, чтобы не пропали зря.

— О, об этом я не подумал. Сколько денег на это можно потратить?

— Все, которые будут лишними. — чуть взгрустнув сказал я, потому что свободных средств у меня почти не осталось. — Надо бы придумать как зарабатывать до этого. Чем-то мы же можем стать полезны для города?

— Не возьму в толк, почему ты не хочешь присоединиться к Гуй? — спросил Ичиро. — Сильный, обладающий обширной властью клан. Контролирующий большинство происходящего в городе. Они бы мгновенно обеспечили тебя всем необходимым, да и о деньгах не было бы нужды думать. Одни плюсы, как не смотри. Ты же один из них. А то тебя за глаза уже называют «безродным зверем что не гнет спину».

— О, наш лидер очень плохо воспринимает слово контроль. — усмехнулся Хироши. — Хоть и понимает, что каждое его действие подчинено распорядку академии. Понимаешь же?

— А куда деться? Отказаться от обучения? — хмыкну я. — Аи, скажи, ты сможешь разобраться с хирургическими навыками к турниру?

— Только основы. — вздохнула девочка. — Удалить поврежденные ткани, осколки и грязь из раны. Наложить швы от кровотечения. На большее пока не рассчитывай. Да этим и должны заниматься настоящие медики. Иначе только хуже выйдет.

— Понятно. Жаль. А то скоро поросята появятся, а я без понятия как с ними быть.

— А поросята то тут при чем? — удивленно посмотрел на меня Ичиро. — Ты что, собираешься с них мясо по частям продавать? Ногу отрезал, а остальное пусть дальше бегает?

— Что? Нет. Хотя идея интересная. Ладно, не важно. Придется обратиться за помощью к мастеру. Учитывая общую ситуацию мне нужно заработать денег. И на новое тренировочное оружие, и на доспех, да и в целом. Надо расширяться.

— О, это дело не простое. Особенно когда никто кроме тебя в это не готов вкладываться. — сокрушенно покачал головой эльф. — Ты же хочешь создать свой собственный клан, я правильно понимаю? С нуля. Без поддержки одной из семей. Не будь ты таким упрямым ослом давно бы понял, что это невозможно и спокойно влился в стройные ряды Гуй. А потом, лет в сорок, когда наберешься авторитета и влияния, можно и отделиться. За тобой даже пойдут люди. Человек сто — и у тебя уже крошечный клан. И делай что хочешь.

— Угу, а я в это время уже тысячником