начали сокращаться рыба мигрирует или исчезает. Племена вынуждены сниматься с насиженных мест.

— Такое не происходит само по себе. Да и какая разница, они забирают землю! Единственное чего на острове очень ограниченное количество. Вы видели карту, там же пойма реки, самые плодородные земли! И они строят там плотину, делают запруду чтобы отстроить подводный город. Или хотите сказать, что это тоже с вами согласовано?

— Нет. Конечно нет. — нахмурился Гуй Шен. — И в этом виновата в том числе твоя деятельность. Если бы ты не сцепился с младшим сыном Хэй Хи, не вынудил отказаться от него и от академии, конфликт исчез бы в зародыше. Но ты заставил думать его об отделении. Ресурсы, которые можно было бы потратить на укрепление обороны, на развитие города — пошли на отделение клана Хэй от остального тайного дворца.

— Пока ты находился в спячке они вновь объявили о самоизоляции из-за недоверия к городскому совету. — сказал, ударив по столу кулаком Пинг Ченг. — Все ваши глупые выходки с Ичиро! Как вы додумались спалить клановый дом Хэй? Ну ничего. Посидит еще неделю на диете и строгих тренировках, это пойдет ему на пользу.

— Погодите. У вас отбирают последнее — землю, а вы просто будете сидеть со сложенными руками? Они набирают армию, готовят войска, скоро их будет больше чем войск всех остальных кланов, вместе взятых!

— И ты конечно же предлагаешь немедля начать военное вмешательство? — усмехнулся ректор. — Нехватка опыта и дальновидности — твоя основная проблема. Хотя требовать их от восьмилетнего ребенка конечно глупо. Но ты многое делаешь, и начинаешь вести за собой людей. С таких и спрос больше. А уж с нашего рода — тем более. Гуй, должны быть примером остальным кланам во всем. Положительным естественно.

— Ну так будьте? Я-то тут при чем? — пожал я плечами. — Я лишь хочу спасти хорошего человека, который помог нам выяснить то что оказывается и так понятно старейшинам.

— Ты еще не знаешь? — нахмурился, глядя на меня Гуй Шен. — Возможно Хотару посчитала что именно я должен сообщить тебе о решении Фенг. После короткого расследования выяснилось, что ты никакого отношения к их клану не имеешь. Учитывая твои выдающиеся способности и проявившуюся природу тифлинга на прошедшем совете было решено, что клан Гуй полностью возместит затраты на твое обучение Фенг, взяв в следующем году двух новых учеников.

— Погодите. Какую еще природу? — не понимая уставился я на ректора, но он лишь вздохнул покачал головой и указал пальцем на зеркало. Не став спорить, я подошел к ростовому стеклу, покрытому серебряной фольгой и едва сдержался, чтобы не выругаться.

Детское, чуть серьезное лицо оказалось обезображено шрамом, идущим через левую бровь и заканчивающуюся на животе. От камня души на поверхности кожи остался только небольшой нарост, вроде шишки. Но черные вены, разбегающиеся от висков сетью капилляров, заканчивались у двух явно выраженных рожек.

— Не-не-не. Мы это уже проходили. — пробормотал я, ощупывая рога пальцами. — только превращение в демона мне еще не хватало.

— Если ты беспокоишься о своем рассудке, ему ничего не угрожает. Не знаю где ты нашел врага в первозданном виде, но тебе повезло. Будь у тебя сформировавшееся ядро Юань-ци, ты уже был бы мертв. — усмехнулся Гуй Шен. — А сейчас он просто поразит, букашка которую оказалось не сложно загнать в самые глубины сознания. Пока ты здоров и контролируешь себя — тебе ничего не угрожает даже при применении техник души. Переход на ступень героя станет настоящим испытанием, но к тому времени ты уже полностью освоишься с собственным я.

— Нет, я и раньше не терял рассудок, но это не то что я хочу. Вы запутали меня. Отвлекли. Бэй Вэйжа, мы должны вытащить его из лап Хэй! Если мне придется вступить в Гуй, чтобы вытащить адмирала — я согласен.

— Мы не пойдем на обострение конфликта рыбаками. От него и их отношений с нагами зависит благополучие всего острова. — строго сказал Гуй Шен. — Благодаря изнурительным переговорам мне удалось добиться нейтрального отношения. Мы не враги, просто в отношениях союзников настал довольно сложный период. И если им для уверенности в своих силах нужен заложник, чужак. То пусть так и будет. Тем более что у нас их дети.

— Хотите сказать, что ему ничего не угрожает?

— Пока мы нормально относимся к своим ученикам и не проявляем агрессии твой друг будет в полном порядке. Возможно они даже найдут ему работу по душе, и вскоре мы увидим Хэй Бэя. — пожал плечами ректор. — Я обещал тебе что буду относится как к обычному ученику, но не могу этого больше делать. Ты создаешь слишком много проблем на пустом месте. Лишаться талантливых кадров, очевидно желающих добра острову — нежелательно. А потому…

— Вы хотите предложить мне вступить в клан Гуй. — усмехнулся я. — Мне это не нужно. Я полностью оплачу расходы на обучение тех двух учеников которых вы собираетесь взять в следующем году, и мои, если они появятся.

— Весьма смелое заявление. — откинувшись на спинку кресла сказал Гуй Шен. — Откуда у тебя ресурсы? И главное зачем ты хочешь отстранится от сильного и славного клана?

— У меня свой путь. Я понял, что надо смотреть на картину шире. Понял. Но то что вы делаете здесь… вот этого я понять не могу. Зачем врать населению всего города о войне с нагами если мы с ними торгуем? Зачем огораживаться стенами если мы защищены с моря? К чему вся эта ненависть, подготовка?

— К тому что торгуем мы только с одним народом наг, к тому же далеко не самым крупным. — усмехнулся ректор. — И торгуем не все мы, а лишь один клан, главная ветвь которого имеет общие корни с русалками. Все верно, не делай такие удивленные глаза, Хэй — прямые потомки племени, жившего в окрестных водах и пришедших захватчиков — людей. Нас.

— Выходит, сражаясь за наг они будут сражаться за себя? — ошарашенно проговорил я. — А их способности? Они могут дышать и видеть под водой?

— Все зависит от того в какой степени проснулись их корни. Некоторые наследуют только цвет глаз, другие силу голосовых связок и горла. — Пинг Ченг загадочно улыбнулся. — Как они им владеют. Голосом в смысле, не подумайте ничего