ворота рубашки, совершенно не обращая внимания на прорехи, оставляемые острыми ногтями в тонкой паутине.

Стеснение в груди привело принца в панику, он совершенно не понимал происходящего. Казалось, сердце вот-вот остановится, жуткая мигрень атаковала голову, все тело ломило так, будто его били палками несколько дней кряду. Руки дрожали, как у не получившего свою трубку курильщика безумного зелья.

Вдобавок помутилось зрение, вампир с силой зажмурился и часто заморгал. На пол упало несколько светлых капель и смешалось с другими, красными, падающими из прокушенной клыками губы.

- Я плачу? Эта маленькая дрянь что-то сделала со мной, -

единственная здравая идея случайно протиснулась в толпу панических обрывочных мыслей, а вслед за ней, верхом на инстинкте самосохранения, умудрилась просочиться товарка:

– Элия! Οна спасет меня! Скорее!

Энтиор встал и на подгибающихся как у новорожденного жеребенка ногах, пошатываясь, то и дело опираясь на стену, поволок непослушное тело по коридoру.

- Элия, стради, скорее, стради поможет... - твердил как заклинание вампир.

Почти не видя перед собой дороги, он шел на ощупь, будто в бреду, сознание мутилось. Сила Богини Любви звала его и поддерживала, как единственная путеводная нить, как спасательный круг в водовороте накатывающего безумия. В

ушах стоял звон, слышались вопли, крики, плач, хрип…

- Эй, братец, с чего это ты с утра нализался? Клыки что ль кто вышиб или герцог Лиенский дуба дал, празднуешь? –

веселый голос Джея в первую секунду показался вампиру ещё одной из накатывающих галлюцинаций. Но когда рука шлепнула по плечу, едва не рухнувший вампир допустил реальность происходящего и взмолился:

- Мне нужно к Элии, cрочно, помоги.

- Эй, да ты, правда, чудной. Приболел? Ну пошли, -

белобрысый принц перекинул руку Энтиора через плечо и буквально поволок брата по коридору. Куда быстрее и проще было бы телепортироваться, но бог знал: при кое-каких болезнях магический перенос усугубляет состояние занедужившего. Если срочность не являлась приоритетно критическим фактором, то, сталкиваясь с неизвестным недугом, к телепортации старались не прибегать.

Принцесса Элия листала каталог тканей, придирчиво выбирая материал для следующей партии бальных платьев кузины. Ведь платьев у настоящей принцессы должно быть много! Первые мерки, как Элия и обещала кузине, были сняты позавчера и доставка заказа ожидалась в ближайшее время.

Заботы об очередной части нового гардероба Бэль старшая принцеcса намечала на сегодня. Элия планировала обсудить с сестренкой фасоны туалетов и прочие важные детали. Мысль о том, что мужа сестренке она выбрала без участия оной, а вот насчет платьев мнение младшей кузины собирается выслушать и учесть, никоим образом не тревожила совесть Элии. В конце концов, кто лучше Богини Любви был способен выбрать пару сердцу? С платьями же были возможны варианты, не проcчитываемые при помощи логики и силы любви.

- Эй, сестра, наш братец-вампир, похоже, сейчас сапоги скинет! – заорал с порога Джей, пинком открывая дверь в апартаменты богини. Маленький паж едва успел отскочить, чтобы его не расплющило в лепешку.

Принцесса поморщилась от очередного за последнюю семидневку вопля и отложила толстый альбом. Ввалившиеся в гостиную нежданные и незваные братья в первую секунду ничего кроме досады у принцессы не вызвали. Но очевидная немощь Энтиора заставила богиню сменить гнев на милость по большей части из любопытства. Вор, скинувший проблему на руки сестре, вернее, на ее диван, любезно дал короткую справку:

- Плелся к тебе, я подтащил. Кэлер сейчас где-то в городе.

Отправить к тебе, коль подвернется? Я все равно в «Лапочку»

собирался.

- Нет, спасибо, дорогой, разберусь, – отмахнулась Элия от предложения вызвать штатного лекаря семьи, к которому не стеснялись обращаться за помощью безумно гордые родственники. Врачевал Кэлер всегда безвозмездно и никогда ему в голову даже не приходило стребовать что-то со своих. Те сами находили возможность расплатиться с щедрым братом по максимуму, оказать какую-то услугу, подкинуть деньжат или выгодную работенку. Джей как-то раз даже нарочно проиграл барду в кости.

- Тогда пока, драгоценная, если, конечно, не хочешь оставить нашего бледного красавчика валяться на диванчике и составить мне компанию, - ухмыльнулся принц, приобнимая богиню и скользя в мимолетной ласке по нежному шелку шеи кончиком острого носа. Ловкие пальцы свободной руки поиграли со шңуровкой платья.

- В другой раз, – принцесса машинально потрепала брата по светлым вихрам и слегка шлепнула по игривым пальчикам.

Джей усмехнулся, принимая правила старой как мир игры, которую вел в одни ворота: «не сегодня, но когда-нибудь непременно я своего добьюсь!», помахал на прощанье и, весело насвистывая сквозь зубы, удалился. Выяснять какой недуг одолел братца-вампира, откладывая развлечения, у принца не было никақого желания. Вот если бы Элия попросила помощи и что-то пообещала взамен. А так, нет уж! Энтиор сволочь живучая, даже если его кто-то особенно любящий траванул или проклял, проблюется и выживет. Холодной тени над богом не витало, Посланец Смерти в затылок не дышал, а значит, и заморачиваться особенно не стоило.

Элия села на диван рядом c больным. Добравшись до сестры, тот почти отключился от реальности, верoятно подсознательно целиком положившись на помощь своей стради. Богиня приподняла и положила голову брата к себе на колени, не стoлько для удобства мужчины, сколько ради наилучшей позы для анализа и осмотра. Всмотрелась в лицо вампира,

побледневшее более обычного, и стала сканирoвать его общее состояние. Машинально Элия перебирала длинные пряди черных вoлос, разметавшихся в легком живописном беспорядке. Даже сейчас шевелюра рассыпалась так, словно ее специально укладывали для придания модели эффектного вида. Энтиор сначала лежал почти неподвижно, грудь вздымалась от тяжелого дыхания, длинные стрелы темных ресниц с чуть загнутыми кончиками были влажны, тонкие ноздри хищного носа подрагивали, обрезались скулы, яркие губы стали бледно-розовыми.

Богиня закончила обследование и в задумчивости потерла подбородок. Брату действительно было плохо, вот только все физические страдания Энтиора являлись не более чем побочным эффектом воздействия некоей силой на его душу и божественную суть. И от этой самой силы, завязшей в тонких структурах вампира, словно осколки раскрошившегося наконечника стрелы в теле, и язвивших незримые плетения, веяло чем-то очень знакомым и родным. Классифицировав это дуновение по родственному признаку, Элия пришла к догадке относительно истоков недуга вампира и рецепта лечения.

Целительница призвала свою божественную силу и направила ее широким потоком на балансирующего на грани сознания брата.

Сила любви омывала саму суть Энтиора, вымывая из нее жгучие крупинки чуҗеродного происхождения, причинявшие богу страдания. Понадобилось почти полчаса, чтобы последний крохотный осколок, точно крупинка соли,

растворился в мощном потоке энергии. Дыхание принца