назвали слабосилком, вот старичок и разошёлся. Впрочем, он быстро совладал с гневом и даже усмехнулся, всё же усевшись на поваленное дерево, а после снова начал нести чушь.

— Как же ты мог присягнуть на верность нашим врагам? Даже несмотря на твоё непростое положение, король был в ярости, когда узнал об этом. Тебя уже перестали искать так тщательно как раньше, мог бы спокойно жить в той дыре, в которую забился. Ты ведь сначала поднял бунт, что можно понять, власть — дело такое, но присягнуть на верность врагам. Неужели за прошедшие годы совсем не поумнел? Эх, как бы к подобному отнеслись твои родители?

— Хватит бредить, — поморщился я. — Поднял мятеж, поднял мятеж. Да, поднял. Назовите мне хоть одного дворянина, который не хотел бы стать королём. Ну, или мага, не мечтавшего стать самым сильным одарённым. Чего молчите, нет таких? А насчёт того, что теперь я служу врагам, так это вообще глупость, никогда бы на такое не пошёл. Одно дело поднять бунт, и совсем другое — пойти на предательство.

— А разве это не одно и то же? — Усмехнулся магистр.

— Как по мне, то нет, не одно и то же. Королём хотел стать, чего уж скрывать. Но я не знал, как много проблем упало бы на мою голову вместе с короной. Хорошо, что у меня тогда ничего не вышло.

— Даже так? — Густые брови мага скрылись где-то в колпаке, который был надет на его голову.

Когда я сюда прибыл, то сделал всё, чтобы походить на местных, а его даже ночью за своего не примут. Ещё повезёт, если просто дурачком посчитают. Богатый золотистый плащ, в руках мощный посох, который подчёркивал высокое звание магистра. Посох весь в драгоценных камнях и старик точно не будет его бросать. А выражение лица у него такое, как будто все вокруг не стоят даже его ломаного ногтя. Это же магистр, сильнейший маг королевства, коим он является уже довольно длительное время, видимо привык всегда с таким лицом ходить. Наверное, местным властям было бы очень тяжело с ним договариваться, если бы вообще смогли о чём-то договориться. Клятву он мне дать тоже не сможет, не пересилит себя, предпочтёт смерть, а мне этот человек ой как нужен, придётся его как-то заманивать.

— Именно так, — кивнул я. — Гораздо лучше возвысить человека, который будет тебе предан, а самому отойти от дел и только присматривать. Могу дать слово, что после нашего расставания на болоте я не был в королевстве и уж точно не присягал никому на верность. Только не надо на меня так смотреть, я своё слово всегда держу. А что касается мятежа, то королю я на верность не присягал, поэтому ничего ему не должен. Конечно, аргумент так себе, но всё же формально я не нарушал присягу, потому что её не было.

— Вроде бы не врёшь, — проворчал магистр.

— Не вру, — кивнул я. — Вам самому не смешно? Раньше я был не самым порядочным человеком, вряд ли дворяне, узнав о том, что я переметнулся на другую сторону, рванули бы под мои знамёна. А вообще посылать за мной такой серьёзный отряд с сильными магами, это даже как-то удивительно, вам не кажется? Такое ощущение, что король просто от вас избавился. Ну, или кто-то сделал всё, чтобы ослабить вашего монарха. Возможно, сейчас, пока мы тут беседуем, ему спокойно откручивают голову.

— Может, оно и так, — ничуть не смутился магистр. — Мне тоже многое показалось странным.

— Как же так, магистр? — Притворно изумился я. — Вашего монарха, возможно, убивают, а вы так спокойно об этом говорите. Где верноподданнические чувства?

— Не юродствуй, — отмахнулся маг. — Ладно, считай, что я тебе поверил.

— Премного благодарен, — усмехнулся я.

— Где мы находимся и почему лишились своих сил? Это твои фокусы?

— Нет, — покачал я головой. — Это не мои фокусы, а почему лишились сил и вернутся ли они к вам, я не знаю. Наверное, вы уже догадались, что находитесь не в своём королевстве и даже не в соседнем.

— Мы же не идиоты, — буркнул маг. — Наш разведчик поговорил с местными, попытался это сделать, но не вышло, он вообще ничего не понял, больно чудно здесь разговаривают. Хотели прихватить кого-то из местных крестьян, да ты со своим отрядом наступал нам на пятки.

— Мы находимся в другом мире, — сообщил я магистру. — Каким образом я сюда попал, даже не спрашивайте, я и сам не понял, как так произошло. К тому же мне это на пользу, уже неплохо устроился, вам тоже придётся вживаться в местное общество. Портал вы создать не сможете, а когда получится это сделать, я не знаю.

— Силы могут не вернуться?

— Я помогу, — кивнул я. — Но только вам, остальным помогать не собираюсь, хотя вояк тоже могу отправить. Только сначала подумайте о том, стоит ли возвращаться обратно?

— Почему же не стоит? — Даже удивился магистр. — Поговорю с королём, думаю, получится его убедить, что проблем от тебя ожидать не стоит.

— Это понятно, — ответил я. — Только вот ваши магические силы… в таком состоянии вы будете очень уязвимы. Даже мне известно о том, что у вас очень много врагов, могут воспользоваться вашей слабостью, наверняка воспользуются. Только не говорите, что король заступится, вы нужны ему сильным, а слабого он сразу же от себя уберёт, если он вообще живой.

— Тьфу ты, — сплюнул маг, а потом витиевато выругался. — А ведь ты прав, я об этом что-то и не подумал. А что будет с остальными магами?

— У них одна дорога, точнее две: ко мне на службу или в могилу. Отсюда они не уйдут, я позаботился.

— Я клятву давать не буду, — тут же заявил магистр, лучше умру.

— Знаю, но вы можете спасти своих знакомых, сказав им, что дали мне магическую клятву. Если сам магистр дал, то что говорить об остальных. Ну а те, кто клятву не даст, умрут, я не собираюсь прощать нападение на себя.

— Может, просто отправишь всех обратно? — Попросил магистр. — Не отправлю, они нужны мне здесь и советую поторопиться, нам надо идти ещё за одной группой, пока местные бойцы до них не добрались. Что-то мне подсказывает, что договориться они не смогут, хотя бы потому, что не знают местного языка.

* * *

Судоплатов только поморщился, когда узнал от своего подчинённого, что кудесник опять объявился на территории Белоруссии и даже разгромил крупную банду. Вроде бы хорошее дело сделал, а всё равно является на территорию Советского Союза без уведомления, делает, что хочет и спокойно убывает