могло пробить даже колдовство местных. Всё же, маги они не самые сильные: их способности скорее ограничивались бытовым уровнем.

Опасения оказались напрасными: ни ловушек, ни хоть чего-нибудь потенциально опасного, кроме нескольких ножей на кухне, в доме не было. По крайней мере, на первом этаже. Пока Шианхут проверял второй, Аспер зашёл в дом уже лично.

Небольшая прихожая с прикрытой узорчатым пледом скамьёй была настолько уютной, что он был готов остаться жить сразу в ней. На стене висела одинокая пустая полочка, а у выхода стояла такая же пустая небольшая тумбочка. Светлый коврик под дверью, на котором был нарисован извивающийся шипастый змей — или это та самая рыба, которая расцарапала ему ногу? Как её там, таркас, да? — был единственной не одноцветной вещью.

Из прихожей вперёд уходил коридор, ведущий к лестнице, а по бокам было две двери. За той, что слева, скрывались небольшие комнатки на двоих, больше напоминающие монашеские кельи — помещения для слуг. Правая выходила в небольшой проход, соединяющий кухню и гостиную. Сытый желудок уже не тянул к потенциальной еде, поэтому сначала Астерот решил посмотреть на гостиную.

Это была просторная комната с тремя окнами. Рядом со входом в комнату стоял небольшой диван с парой заплатанных подушек, на котором с трудом, но можно было бы при желании улечься, может, даже удобно, и два тёмно-фиолетовых кресла. У противоположной стороны стоял камин, потрескивающий заботливо оставленными кем-то дровами. Дощатый пол, кстати, не скрипел, что приятно удивило нового хозяина дома.

— А кто здесь жил до меня? — Поинтересовался Аспер у ходящего за ним по пятам Векта. Астарот и второй брат всё ещё ходили снаружи, Убийца передавала, что они зашли за дом, и, наверное, спустились в подвал. — Не для нас же так быстро дом сколотили?

— Нет, что Вы. — Усмехнулся парень, уже, похоже, знакомый с планировкой дома: он просто шёл за Астеротом, не осматривая каждую попадающуюся на глаза вещь. От него вялыми серыми волнами исходила скука, смешанная с грязно-рыжей тревогой. — Раньше это был дом какого-то колдуна. Честно, я не очень-то и помню его: он у нас был где-то месяца два, может, три, но не сильно больше, и давно… — Парень закатил глаза и ненадолго задумался, пытаясь посчитать время, но в итоге просто махнул рукой и продолжил. — Мы тогда к нему нечасто ходили, сказать по правде — вообще. Хоть и мы Тёмные, и он, вроде как, тоже, но… знаете? Про него ведь говорили, что он какой-то х… то ли хаб, то ли хар… не помню точно. Мне мамка наша, да упокоится её Душа, слухи говорила, что он по ночам с самим Дьяволом общался! Особенно в полнолуние: выйдет, гад, на перекрёсток и этак шёпотом своим сумасшедшим забормочет, да всё записывает. Если его долго слушать, — мамка-то моя так не делала, то ейная подружка была — то весь тот бред в слова сам складывался, да плакать хотелось. Уж не знаю, правда ли, нет, но так тогда чуть ли не все говорили, так что даже когда колдунишка съехал, — не с катушек, а из дому, — мы сюда ходить не хотели, сказать честно — боялись. Вот, для Вас только дом решили расчистить, прогнать остатки бесовщины. Не заводить же уважаемого гостя в чей-нибудь убогонький домишко?

— И что, нашли бесовщину? — Астерот, слушая рассказ гостя, перебрался на кухню и не сводил взгляда с стоящего на столе блюдца с какими-то явно свежими пирожками. Не удержавшись, он всё же взял один, и поднял глаза на Векта. — Или то сказки были?

— Не знаю, не я прогонял. — Развёл парниша руки в стороны. — Но, по-моему, наш Грит после этого начал ходить какой-то не свойский. Говорил же ему мой папка: «Не ходи, старый, мимо проклятого дома!»…, а они же, черти, на магов-то падки, вот, поди, и перебежали из пустого дома в деда… вот он и свихнулся там, у озера…

— А от кого ты прыгал? От этих, шипастых?

— Если бы! — С жаром прошептал парень, широко раскрыв глаза. — Зуб даю, забрать меня тогда к себе кто-то хотел!

Глава VII."В лодке родился - в лодке умру"

— Кто? — С интересом спросил Астерот, оторвавшись от пирожка. Под его взглядом парень чуть стушевался, но ненадолго.

— Да так, есть у нас байки о том, что в озере водится чудь какая-то… То ли демон какой-то, то ли дьявол, то ли ангелок какой-то там прикован… И, говорят, он иногда ручки-то свои загребущие вверх тянет, когда вырваться хочет, вот и происходят всякие странности с рыбаками. Но, знаете… — Он оглянулся, проверяя, что никого рядом нет, и, быстро шагнув к столу, шепнул: — Об этом лучше нашего шамана спросить. Не смотрите Вы так, увидите — поймёте, откуда и почему он здесь, но что я точно знаю, так это то, что он лучше в этом разбирается. И живёт недалеко: по улице, потом дважды направо и налево, там в конце, не ошибёте…

— Вектариан, подсел уже на уши гостю? — Недовольно спросил старший брат, появившийся совершенно бесшумно на пороге кухни. Серое лицо, в помещении кажущееся и вовсе болезненного оттенка, презрительно скривилось, сузившиеся в щёлки серые глаза с затаённым отвращением смотрели на младшего. — Вы не слушайте, чего он треплет, — обратился он уже к Астероту, чуть пошевелив скулами, сгоняя гадостное выражение лица, — он суеверный просто, вот и верит во всякую чушь.

— А ты, Синтель, сварливый слепой старик! — Сверкнул глазами, резко разворачиваясь, провожатый Астерота. Чуть отросшие волосы забавно дёрнулись, напомнив о Лире, которая сейчас, по мыслеобразам Шианхута, вместе с ним была на втором этаже. — Как можно не замечать того, что творится у тебя перед глазами?! Грит сегодня…

— Довольно! — В унисон сказали старший и Астарот, так же внезапно вошедший в комнату. Парень испуганно обернулся, но успокоился, узнав мага.

— Устроили тут разборки без повода, — ворчливо добавил демон, подходя к столу. — А вам ведь работать надо! Синт, посвяти брата в ваши обязанности, и можете приступать. Теперь оставьте нас, идите, там у вас списочек есть. Вам комнаты слева от лестницы, делите, как угодно.

Старший с поклоном удалился, и Вект, непонятливо на него покосившись, через пару секунд тоже ушёл. На кухне остались только Астерот, Астарот и пирожки.

—