— сказала незнакомая девочка, которой я дал бы на вид лет десять. Острые длинные уши и светлые волосы выдавали в ней эльфийские корни, но глаза были не оливковые, а карие — ближе к человеческим. В каждой руке у девочки было по тренировочному мечу, покрытому красной краской, для отметки повреждений. Стоило мне взять глефу в руки, а гонгу прозвучать как на меня обрушился ураган ударов.

Это золотой неофит? Точно? Она здесь должна продержаться три минуты, а не я? Не давая мне опомниться девочка постоянно меняла направления удара. Заставляя меня отступать немедля сокращала дистанцию, стоило мне отойти чуть назад. В первые несколько секунд я растерялся, закрылся в обороне ловя все блоками.

Но уже через полминуты понял, что все ее движения повторяются. Да, рисунок ударов потрясающий, он не оставлял времени опомниться, это явно была секретная боевая техника, тренированная с кем-то из старших. Но она пока еще не была готова и стоило активировать Зрение Ци чтобы увидеть ее изъян. Раскрутив глефу над головой, я снес мечи в сторону, а затем ударил своим лезвием в живот девушки. Естественно не в полную силу, сдерживаясь. Но этого прямого укола оказалось достаточно чтобы она согнулась пополам.

— Эй, ты в порядке? — обеспокоенно спросил я, подходя. — Позвать медиков? Хочешь чтобы тебя отвели в лазарет?

— Нет. Не надо. Я скоро сама отойду. Признаю поражение.

— Следующий! — сказал я, когда девушка отошла в сторону. — Хотя стоп. Погодите секунду. Ичиро! А как мы считаем если выйдет сразу несколько противников? Делим время на всех или общее на каждого?

— Да вы совсем охренели? — в ярости бросил кисть на бумаги экзаменатор.

— Что здесь происходит? — спросил негромко Гуй Шен, но тон, которым это было произнесено заставил вздрогнуть. — Фенг Валор. Ы создаешь проблемы?

— Никак нет, господин ректор. — ответил я с улыбкой. — Лишь хочу отсеять недостойных быстрее. Хочу сразиться сразу с несколькими противниками. Предыдущие слились слишком быстро. Двое не продержались и пяти секунд, один — всего полминуты. А я ведь не золотой адепт.

— Да, понимаю. Ты пройдешь экзамен на повышение собственного ранга сразу после того как закончишь здесь. Поединок с золотым адептом. Теперь уже до победы. У меня как раз есть кандидат еще сам не прошедший аттестацию. — улыбнулся ректор, и в этой спокойной милой улыбке чувствовался оскал акулы. До победы… против Фу. Да он меня порвет… — Пока же не вижу никаких проблем в том, чтобы выставить против тебя нескольких противников. Положим, семерых? Да думаю пока будет достаточно.

— Хорошо. Хоть я и не мог рассчитывать на столь щедрое предложение и предпочел бы взять трех. — пожал я плечами. — Но не против и семерых. Это не многим сложнее.

— Вот как? Ты не перестаешь меня удивлять. Другой бы на твоем месте извинился и попросил прощения. Ты же… наглость и самоуверенность твоя достойна лишь наказания. — покачав головой сказал градоначальник. — Сколько осталось желающих?

— Двенадцать, господин ректор. Однако это будет уже совсем не честно. Даже три противника против одного — почти гарантированная победа. Семь — безумие, а больше просто…

— Он сам выбрал себе этот путь. — похлопал экзаменатора по плечу Гуй Шен. — Рано или поздно судьба преподнесла бы ему этот урок. Так лучше здесь, под нашим контролем. Когда лазарет под рукой. Ученики. Не сдерживайтесь. Перед вами хитрый, сильный и достаточно опасный враг. Его не просто так прозвали Зверем. Уже на вступительном экзамене он покалечил одного из вас. Считайте, что у вас появился второй шанс. Но… без оружия, мы же не хотим его убить?

Ухмылка, с которой в круг входил Акио и его дружки говорила прямо об обратном. Он хочет меня прикончить. И не только он. Из двенадцати учеников Хэй оказалось семеро.

Глава 12

— Стойте! Это же чистой воды безумие! — крикнул Ичиро, прерывая собственный поединок. — Господин ректор, в этой схватке не будет ни чести, ни проверок навыков бойцов. Зачем вы это делаете? Это не достойно настоящего солдата Чщаси!

— Дело не в чести или проверке знаниях, юный Пинг. Хотя твое чувство достойного — похвально. Ты станешь хорошим полководцем и руководителем. Чего не сказать об этом мальчике. — покачал головой Гуй Шен. — Даже оказавшись перед лицом в десятеро превосходящих сил он все еще сомневается. Он не бежит, не просит прощения. Даже не зовет на помощь.

— Ему не нужно звать. — хмуро сказал Куват заходя в круг и вставая рядом со мной. — Мы и так придем. Верно?

— Спасибо друг. — сказал я, кивнув. Следом плечом к плечу встали Хироши, братья Бим и Бом. Не хватало только Аи, которая сбежала.

— И опять же, весьма похвально. Рад что у нашего задиры есть друзья, да еще такие. Но… — ректор прикрыл глаза, будто пытаясь сосредоточится, но вместо этого повернулся к двери. Скрестив руки на груди, он стал в нетерпении постукивать себя пальцем по локтю. — Госпожа Сонг, вы вновь покинули свой пост в не положенное время. — строго сказал он, стоило орчанке войти. — Такими темпами мне придется разжаловать вас.

— Прошу прощения, господин ректор. Моя внучка сказала, что здесь беда.

— Еще одна сторонница возмутителя спокойствия? — вздохнул Гуй Шен. — Печально, но ладно. Никакой беды здесь нет. Я собираюсь преподнести юному Валору урок благоразумия. Вполне контролируемый и почти безопасный. Согласитесь, пусть это лучше будет здесь, при нас, чем на стене где он может подвергнуть опасности всех товарищей.

— Конечно, но не лучше ли дождаться его мастеров? Аи как раз должна привести Хотару и Гуанюня. А если госпожа Кингжао здесь, то и ее.

— Не лучше. Лазарет рядом, уверен в случае больших повреждений вы сумете быстро доставить его на операционный стол.

— Легче не допустить таких повреждений. — покачала головой Сонг. — К тому же я уверена впятером против двенадцати мои ученики легко справятся.

— Отлично, но это его личное испытание, а не его группы. Остальные должны немедля выйти из круга. Это приказ. — сказал громко ректор, но ребята и не думали отойти в сторону. — Я оштрафую вас на двести баллов. Каждого.

— Никакие штрафы не стоят здоровья товарища. — смело сказал Хироши. — Вы нас не запугаете.

— Вот