ближе к площади.

Схватка подходила к концу и дракон не собирался проигрывать.

И решение нужно было принимать быстро.

Я ещё раз посмотрел на бой.

Дракон и некромант кружили над площадью всё ближе к башне. Вспышки магии резали воздух, камень на улицах трескался от ударов.

С таким союзником на плече тихо уйти не получится.

Я коротко выдохнул.

Без резкого усиления мы отсюда не выберемся.

Я опустил руку в подсумок.

Пальцы нащупали мешочек.

Неприкосновенный запас.

Я высыпал содержимое на ладонь.

Ядра.

Около десятка.

Несколько секунд я смотрел на них.

Потом сжал одно.

Энергия хлынула в тело сразу.

Ядро рассыпалось в пыль.

Следующее.

И ещё одно.

Я не останавливался.

Энергия вливалась потоком. Слишком быстро. Слишком много.

Тело начало дрожать.

Голова резко заболела, будто внутри сжали тиски. В ушах появился тяжёлый гул, перекрывающий даже рёв дракона.

Я стиснул зубы.

Ещё одно ядро.

Пыль осыпалась на камень.

Энергия продолжала литься в тело, наполняя ядро до предела.

Слишком много.

Слишком быстро.

Но я не остановился.

Я включил усиление на максимум.

Мир словно стал быстрее.

Звуки растянулись, движения противников стали резче и одновременно понятнее. Я видел траектории ударов, видел, куда повернётся дракон, ещё до того как он начинал движение.

Я выскочил из укрытия.

Сразу на открытое пространство.

Дракон был ближе.

Мне не нужно было его убивать.

Нужно было только одно.

Переключить внимание.

Я выбросил вперёд руку и выпустил удар магией.

Плотный поток энергии ударил дракону в грудь.

Не смертельно.

Но достаточно, чтобы разозлить.

Голова дракона резко повернулась.

Глаза нашли меня мгновенно.

Новая цель.

Дракон рванул в мою сторону.

Некромант остался в стороне. Он держался на ногах с трудом, опираясь на магию. Но всё ещё пытался контролировать бой.

Я уже бежал.

В сторону.

К водонапорной башне.

Дракон взревел и выпустил струю огня.

Пламя прошло рядом, ударило в деревянную конструкцию.

Башня вспыхнула почти сразу.

Сухое дерево загорелось мгновенно.

Дракон атаковал снова.

Он сложил крылья и ударил всем весом.

Башня не выдержала.

Дерево хрустнуло, балки лопнули, верхняя часть конструкции сорвалась вниз.

В следующий миг обрушилась вода.

Огромный поток рухнул с высоты, сметая обломки и огонь. Вода разлилась по площади, ударила о камень и пошла широкой волной.

Я остановился.

Сконцентрировался.

Всю накопленную энергию я направил в заклинание.

Поток воды дернулся, будто наткнулся на невидимую преграду.

Я сжал кулак.

Вода начала замерзать.

Сначала тонкая корка.

Потом толще.

Поток вытянулся вперёд, вытягиваясь в форму.

Гигантское ледяное копьё.

Я направил его на дракона.

И выпустил.

Копьё сорвалось вперёд с глухим треском льда.

Дракон попытался уйти в сторону.

Не успел.

Ледяной наконечник врезался ему в грудь.

Пробил чешую.

Пробил плоть.

Копьё вышло с другой стороны.

Монстр взревел и рухнул на землю.

Удар сотряс площадь.

Камень под ногами дрогнул, по земле пошла волна трещин.

Я выдохнул.

И почувствовал, как из носа потекла кровь.

Голова закружилась.

Заклинание оказалось слишком мощным.

Для моего уровня.

Я попытался выровнять дыхание.

Не получилось.

Голова всё ещё гудела после заклинания. Ноги держали плохо. Мир слегка плыл.

Именно в этот момент рядом появился некромант.

Я заметил его слишком поздно.

Пальцы сжались на моём горле.

Меня резко подняло над землёй.

Воздух сразу исчез.

Некромант тяжело дышал. Половина лица всё ещё была обуглена, расплавленный доспех прилип к телу. Но хватка оставалась железной.

— Зря ты не дождался, пока мы закончим.

Он усмехнулся.

— Но я не в обиде.

Пальцы на горле сжались сильнее.

— Вся энергия достанется мне.

Он чуть наклонил голову.

— И из архимага.

Короткая пауза.

— И из Абсолюта.

Я попытался вдохнуть.

Не получилось.

Некромант смотрел на меня почти с удовольствием.

— Я стану единственным правителем города.

Я хрипнул.

— Идиот… я спас тебя.

Он моргнул.

На секунду в глазах появилось удивление.

— Зачем?

Потом усмешка вернулась.

— Это глупо.

Я посмотрел ему прямо в глаз.

— Это был самый удобный момент для атаки.

Некромант тихо рассмеялся.

— Каково это…

Он наклонился ближе.

— Почти победить.

Пауза.

— И не учесть главного противника.

Его лицо оказалось совсем рядом.

— Умереть после того, как решил, что выживешь?

Я хрипло выдохнул.

— Вот ты себе об этом и расскажешь.

Некромант уже открыл рот.

Сказать он ничего не успел.

Из его груди вдруг вышел костяной клинок.

Острие прорвало расплавленный доспех и показалось прямо передо мной.

Некромант замер.

Пальцы на моём горле ослабли.

Я рухнул на камень и жадно вдохнул воздух.

Лёгкие сжались, горло жгло, но воздух всё-таки вернулся.

Я перекатился на бок и посмотрел вверх.

Позади некроманта стоял инквизитор.

Он шатался.

Голова была опущена, глаза мутные. Оковы всё ещё висели на руках и ногах, но он держался на ногах.

Некромант попытался повернуться.

Не успел.

Я поднялся.

Ноги дрожали, но держали.

Подошёл вплотную.

Некромант ещё дышал.

Я взял его за голову.

Короткий рывок.

Хруст.

Тело обмякло.

Я отпустил его и оглянулся.

На площади лежал дракон.

Ледяное копьё всё ещё торчало в груди.

Монстр лежал неподвижно.

Потом одна из лап дёрнулась.

Медленно.

Тяжело.

Он был жив.

Я несколько секунд смотрел на него.

Добивать сейчас — плохая идея.

Энергии почти не осталось. Голова всё ещё гудела после заклинания.

Я повернулся к инквизитору.

Подхватил его под руку.

— Пошли.

Он сделал шаг.

Потом ещё один.

Мы медленно двинулись через разрушенную площадь к окраине города.

Теперь нужно было либо найти выход из разлома.

Либо добраться до его ядра.

Оба варианта выглядели плохо.

Но одно было ясно.

В центре города оставаться нельзя.

Я поддерживал инквизитора под плечо.

Мы медленно уходили от площади, где ещё недавно шёл бой.

Центральная часть некрополя осталась позади.

Город всё ещё шумел.

Издалека доносился рёв дракона. Где-то рушились стены. Иногда в воздухе раздавались резкие крики гарпий.

Но прямого сопротивления больше не было.

Мы двигались между разрушенными домами и провалившимися арками, пока здания вокруг не начали редеть.

Инквизитор внезапно остановился.

Несколько секунд он молча смотрел по сторонам, будто проверяя окрестности.

Потом сказал:

— Нам нужно укрытие.

Я оглядел ближайшие постройки.

Чуть дальше стояло полуразрушенное здание. Толстые стены, проваленная крыша с одной стороны.

Похоже на старый склад. Или казарму.

— Подойдёт, — сказал я.

Мы вошли внутрь.

Помещение оказалось пустым. Каменный пол, обвалившиеся балки, пыль и обломки.

Инквизитор опустился на колено.

Потом достал из сумки несколько тонких металлических пластин.

Он приложил их к оковам.

Руны на металле вспыхнули тусклым