Думаю, где моя мамуля, куда сбежала!? А она уже тут воркует, аки голубица! … Милота!

Андромеда заметно поменялась в лица. Антон прямо физически ощутил строгие и хлесткие мысленные фразы перепалки между ней и Дэмией.

– А что такое!? Место для всех! … Тони послушать не только тебе охота, маман!

Антон хотел было вмешаться, чтобы успокоить их. Он никогда не брезговал компаниями и всегда находил слова примирения даже для лиц с разными взглядами. Этот случай не стал исключением.

– Сиди конечно. Правда тут тесновато – с улыбкой выдал он Дэмии и покосился на Андромеду. – Можем пересесть, чтобы всем было места. Столиков полно.

Он выдвинулся и демонстративно окинул взглядом почти пустую столовую, чтобы снизить градус напряжения, будто бы это могло как-то помочь.

– Антон, не влезай. Прошу… Наглость Дэмии – это ее второе счастье. Не иди у нее на поводу – обратилась она к нему мысленно.

Антон согласился и умолк. Наступила некоторая тишина. Не было никаких сомнений что эти две «подруги» выясняли отношения в мыслях. Антон спокойно принялся за еду, нисколько не смущаясь. Все закончилось даже быстрее, чем ожидалось. Дэмия встала из-за стола сама.

– Ладно-ладно! … Звиняйте, что помешала вашему интимчику! –развела она руками и пересела за другой столик.

Антон не проронил более ни слова. Остался, все же, некий осадок насчет слов Андромеды, что у них с Дэмией все наладилось. На деле было видно между ними некое неприкрытое соперничество, в центре которого, как какой-то главный приз, оказался сам Антон. Однако осознание того, что он скоро покинет «Эпсилон 4» и отправится в далекий Парпланд, вернуло бодрость и хорошее настроение. Андра внезапно решила кое-чем поделиться, чтобы сгладить случившееся:

– Дэмия – хороший боец, смелый, но… Как человек со своим специфическим характером, может испортить праздник. Так что, смотри сам, стоит ли ее приглашать на проводы.

У Антона свежи были воспоминания недавних событий во время дежурства на верхнем уровне. Он, занятый едой и все еще пребывая в радостных чувствах, нашелся, что сказать:

– Если между вами нет проблем, то и у меня с вами обеими не будет проблем… Она мне здорово помогла, когда Мэт с катушек слетел под влиянием этих нейроморфов… Даже вспоминать не хочу. Но, если бы не она, лежать мне сейчас в лазарете… В Дэмии чувствуется сила.

– Конечно! Она уже встречалась с тварями во время экспедиции на Стелла-Нера, а ты – нет.

– Ума не приложу, как она и этот, как его…

– Эреми…

– Да… Эреми… Как они выжили в том аду.

– Не забывай… Бьон тоже там была – внезапно напомнила ему Андра. – Даже, если это и не так.

Антон кивнул. Он знал, что это было не так, но, будучи частью большой Организации по имени «Звездный Патруль», он прекрасно понимал, что такое репутационные издержки и подписка о неразглашении, а потому был с ней согласен.

Проводы

Антон собрался достаточно быстро. Каких-то личных вещей у него имелось немного. Настроение было отличное. Входящий от Дэмии он не хотел принимать, помня ее поведение в столовой. Антон даже не был уверен стоит ли ее звать на проводы. Однако она была настойчива. ИИ сообщил, что она уже за дверью.

– Антон, впусти. Мне нужно кое-что тебе рассказать. Это важно.

Он вздохнул и впустил. Дверь автоматически отъехала, и Дэмия зашла внутрь. Антон не обращал на нее внимание, лишь махнув рукой в качестве «здрасьте». До запланированного прибытия шаттла еще было часов 10 не меньше. Антон даже подумывал напроситься на еще одну дежурную смену, но с приходом Дэмии решился ее выслушать.

– Не связывайся с Андрой! Она тебя обманывает! – резко начала Дэмия, лишь только усевшись в кресло-ковш у кровати.

Он повернулся к ней, строго посмотрел и без тени недовольства сказал:

– Сегодняшнее твое поведение ставит под сомнение твои слова.

Бутылка с приготовленным напитком оказалась в поле ее зрения, и она на нее тут же отвлеклась:

– А, понятно… Собираешься с ней провести незабываемый вечер.

Антон лишь только пожал плечами ее неверной догадке, слегка улыбнулся и бросил:

– Ерунда. Это так, проводы… Там, куда я лечу, есть все, что мне нужно.

Ага. Я что-то слышала об этом – ухватилась за тему Дэмия. – Кто она?

Антон совершенно не хотел ей ничего рассказывать, но и выгнать теперь просто так уже не мог, не выслушав то, с чем она явилась. Раз уж Дэмия все равно пришла, пусть бы и рассказала свою версию.

– Сначала ты – перевел стрелки Антон.

Она резко вскочила с кресла и пошла гулять по каюте. Ее вид прям кричал о том, что она думает, как начать свой будто бы не в меру большой рассказ.

– Знаешь ли ты, Антон, что она мне обещала командование подразделением?

– Знаю – сухо ответил он.

– Она меня впихнула в экспедицию на Стелла-Неру, куда я не собиралась и не хотела.

– И это знаю.

– А ничего, что я там чуть не погибла! – резко повысила голос она, заискивающе всматриваясь в лицо Антона.

По сути она была права. Иногда командиры не под запись обещали что-то подчиненным, что потом не исполняли. И хоть сам Антон в быту своего командования таким не баловался, он знал прекрасно, что подобная порочная практика имела место быть, как, правда, не частое явление, но в виде исключения. Он вздохнул. Ему совершенно не хотелось спорить о том, о чем он и так все знал. Ему пришло на ум немного подыграть, чтобы замирить их обеих.

– Зато ты нашла и выручила свою напарницу, как ее… Бьон.

Дэмия как-то сразу заметно повеселела.

– Это да… Андра все равно сука и тварь. А то, что я нашла рыжую, в том ее заслуги нет.

Перепады настроения у Дэмии начинали понемногу утомлять Антона. Он уже собирался выставить ее наружу, но она нашла, чем его зацепить.

– Сюда прилетят большие люди из управления Сектора. С ними будет даже синт из Арктура… «Прима» ищет союзников против Кирилла. Андра ей в этом помогает. «Прима» хочет устроить показательную порку прямо тут на «Эпсилон 4» … Ты ж не подписывался ей помогать?

Антон замер на мгновение, но, не ответив вербально, просто кивнул. Он достал начатый напиток из секции, и разлил по стаканам, оставив «парпурку» на столе не тронутой. До прихода гостей