- Но как же собаки?

- Отправились в ад до следующего выхода на поверхность, - прошептала Леля.

- Корнилов ничего не говорит о собаках. А мне некого послать, чтобы проверить

- Так мы это сделаем. Вы же не будете возражать?

Леля ахнула, а Серафима закивала.

- Вы уверены?

- Мы любим животных, особенно кошек, но собаки… они ведь тоже живые!

На другом конце провода повисла пауза.

- Ну… хорошо. Это даже мило с вашей стороны. Но помните, вы поедете в проклятую, или как ее там, деревню только для того, чтобы проверить собак, хорошо? Не подходите близко к месту преступления. Поняли?

- Да!- Сказала Таисия.- Никаких проблем.

- И сразу звоните, если что.

* * *

Когда машина выехала из города, Серафима задумчиво сказала:

- Давайте посмотрим правде в глаза. В Треклятой деревне никого нет, значит только Корнилов мог убить Галину, если ее вообще убили. Думаю, он мог убить и нас, но нас было слишком много. Так что сейчас нам ничто не угрожает.

- Но зачем ее убивать? – Резонно спросила Таисия.- Он увидел ее впервые в жизни.

- Она вторглась на его землю, игнорируя предупреждения. Корнилов не разрешил привозить школьников и велел немедленно убираться, а она не послушала.

- И поплатилась за это, - согласилась Леля.

- Она зарвалась. Популярная блогерша решила, что ей все позволено.- Вздохнула Серафима. – Она была… дерзкой и самоуверенной.

- Он мог и не знать, что это Галина. Увидел чужака - и выстрелил.- Сказала Леля.

- Эй, погодите! Там не было ни раны ни укусов собак, вы что!- Остановила полет фантазии подруг Таисия.- Еще неизвестно, убили ли ее вообще.

- Может быть, она увидела приближающихся собак и у неё случился сердечный приступ или что-то в этом роде, — сказала Леля.- Это же адские псы. Как ты собираешься их кормить? Я начинаю жалеть, что мы за это взялись.

- Из всех низменных страстей страх — самое проклятое чувство, как говорил…

-Шекспир,- хором ответили подруги.

- Именно. Нельзя оставлять животных голодными, какими бы ужасными они ни были. Может, они потому злые, что голодные.

- Надо было заехать на рынок и купить побольше мяса и костей. Взять с собой собачий корм - не слишком хорошая идея - сказала Леля.-Когда я голодная, тоже злая.

- Поздно. Здесь уже не развернешься.

Они остановились там же, где и прошлый раз. Вытащили из багажника тяжелый мешок с кормом.

- Думаю, адские псы не привыкли к качественному собачьему корму. Жрут случайных путников и их души,- сказала Леля. Непонятно, пошутила или всерьез.

Они подошли к дому и осмотрелись в поисках признаков жизни. Вокруг царила тишина. Дверь оказалась не заперта, но дом пуст.

Внутри чисто и даже комфортно. Диван, мягкие кресла и плазменный телевизор. Дальше пройти они не решились.

- А кто-нибудь знает, чем занимается Корнилов? И как вообще его зовут?

Вопрос остался без ответа.

Женщины вышли из дома и услышали собачий лай, доносящийся из-за дома.

- Прежде, чем ты решишь залезть на дерево, вспомни, что второй раз мы можем тебя не поймать,- сказала Серафима.

Леля нервно озиралась. – Судя по звуку там с десяток собак… А я боюсь их с детства.

- Думаю, они в вольере или в клетке, в чем обычно держат собак во дворе?

Они пошли на лай к задней части дома. Тропинка привела к большому сараю, частично скрытому от глаз высоким кустарником.

Лай доносился изнутри, поэтому подруги осторожно открыли дверь и заглянули внутрь.

- Ничего себе!

В центре безупречно чистого помещения находились вольеры и здоровенная корзина, полная мячиков и прочих собачьих игрушек. Три больших миски, вымытых до блеска, стояли у стены.

Собаки перестали лаять, теперь они стояли у сетки, поскуливая и виляя короткими хвостами.

- Они увидели пакет с кормом!- прошептала Леля.

-Это обычные голодные собаки, а не адские псы.- Года полтора назад актриса и близко не подошла бы к вольеру с собаками, лишь брезгливо поморщилась и пошла дальше, подобрав подол. Но Таисия нынешняя жила в маленьком городке, который презрительно обозвала когда-то райцентром, завела бродячего кота с рваным ухом и сейчас решительно шла к собакам с наполненной миской. Сердце растаяло при виде голодных монстров.

Она подошла к двери в первый вольер и расхохоталась. На всех трех висели таблички: «Пух», «Масик» и «Буся».

Буся тыкался носом в дверцу, Масик и Пух поскуливали и виляли хвостами.

- Ты с ума сошла? – спросили подруги.

Но она не могла остановиться, продолжая хихикать, открыла дверцу и быстро поставила внутрь миску.

Проделала то же самое с оставшимися вольерами.

-А он оригинал, этот Корнилов. Кто бы мог подумать! Масик! Что-то здесь не сходится.

- Убийца не может так ухаживать за собаками?

- Может. Но назвать их такими именами… как минимум у него есть чувство юмора, а это уже много значит.

- Но почему он так ужасно относится к людям? И зачем все эти таблички?

Внезапно дверь сарая хлопнула и на женщин удивленно уставился мужчина лет шестидесяти.

-Кто вы? И что здесь делаете?

- Кормим собак.

- Вы что, знаете этих собак? Вы были здесь раньше?

- О да,- небрежно, как на светском рауте сообщила Грайлих. – Навещали господина Корнилова.

Мужчина скрестил руки на широкой груди. - Я вас раньше не видел.

- А вы, собственно, кто?

- Брат Олега. Я живу через дорогу. А теперь уходите, я сам позабочусь о собаках.

- Вы не возражаете, если мы быстро взглянем…- Начала Таисия.

- Возражаю. А теперь уходите с этой территории, пока мне не пришлось вызывать полицию.

- Вообще-то, полиция уже знает, что мы здесь.

Мужчина двинулся к ним с таким видом, что подруги опустили головы и быстренько шмыгнули мимо него к выходу.

- А так хотелось здесь осмотреться…- Сказала Таисия.

- Погоди. Идем медленно. Посмотрим, что он будет делать.

- Смотри, вон он. Пошел к поляне, где нашли Галину.

- Надо за ним проследить.- Сказала Таисия.

- Он нас убьет.

- Мы незаметно.- Говоря это, Таисия шустро двинулась в сторону поляны, стараясь держаться за деревьями.

- Два брата, как в легенде! Что-то здесь нечисто!- зашептала за спиной Леля.

- Ну, на призраков они точно не похожи.

Не доходя до поляны, мужчина свернул направо. Подруги, держась на расстоянии, шли за ним. За очередным поворотом он исчез из виду.