Дальше посты на огромном удалении друг от друга, потому что протяжённость большая, а мертвяки если и прут, то в основном в центр.

Нежить довольно легко может залезть и перебраться через стену, так что частенько бывают случаи, что и проморгают парочку дохляков, с которыми разбираться приходилось уже городской страже. Но крупные скопления обычно замечают заранее и встречают организованно.

Я же сместился чуть в сторону от основных патрулей, занял крышу одной из дозорных вышек, да тут и устроился. Несмотря на промозглый ветер, плащ надёжно укрывал от непогоды, а теплая аура нивелировала любые недостатки. Подушку бы помягче, но и рюкзак сойдёт.

За ночь я просыпался лишь дважды, когда на стене трубили тревогу. Но оба раза драка происходила слишком далеко, а заканчивалась слишком быстро. До меня доносились лишь звуки рога да золотистые вспышки во тьме. Похоже, ничего серьёзного.

В мой новый отряд входила пятёрка бойцов, чьи имена вылетели из головы раньше, чем были произнесены. Про себя я называл их Танк, Щегол, Док, Шут и Пацан с посохом. Танк был здоровенным рыцарем, экипированным во внушительные доспехи, имел ростовой щит и молот.

Жаль только, что это всё было очень слабенькими артефактами и даже не из лавки Апола. Напрасная трата железа, как по мне.

Щегол был командиром отряда. Дуал ядро-тело, вроде бы и паренёк приятный, но вот вообще не затыкается.

Док был у них за целителя, как очевидно. Шут был… Не знаю кем, но явно мечтал стать стендапером, а не вот это вот всё. Повезло, потому что шутки у него плоские и несмешные, зато самомнения хоть отбавляй. Четверга чем-то напоминает. Сразу мне не понравился, но приходилось терпеть.

Пацан с посохом — это молодой парнишка, видимо маг отряда. Вот уж кто точно хотел оказаться где угодно, лишь бы не тут. На испуганном лице всё написано.

Шли максимально бюджетно. Из необходимых артефактов лавки Алеппо — в наличии пара сундуков для нежити, амулет, защищающий от ауры нежити, пара склянок со священным маслом. У меня в рюкзаке был похожий набор. Склянка с маслом, амулет и щит. Только я это взял для Четверга и использовать в бою не планировал.

Меня взяли в отряд потому что «вместе веселее». Хотя тут бы скорее подошло «вместе не так ссыкотно». Парни явно пошли за стену не от хорошей жизни и уж точно не потому, что у них был богатый выбор. Впрочем, я решил им в души не лезть.

— Какой план? — спросил я, когда мы встретились утром возле монструозных ворот.

— Идём до самой Глотки, вычищаем всё до последней косточки, возвращаемся богатыми и знаменитыми, — начал загибать пальцы Шут. — Ждём, когда скальды сложат о нас баллады, после чего все бабы Алеппо выстраиваются в очередь, чтобы сделать нам…

— Идём через холм, набиваем сундуки и к вечеру назад, — прервал Шута Щегол.

— В идеале тем же составом, — поддакнул Танк.

— Но это в идеале, — хмыкнул Шут.

— Еп твою ма-а-ать… — простонал Пацан с посохом.

— Как я тут оказался? — простонал Четверг.

— Зато не скучно, — мысленно подвел итог я.

К обеду забрались на Живой Холм — место, где чаще всего устраивали привал. Тут был небольшой укреплённый лагерь, несколько домиков, кострище и невысокий деревянный забор с кольями и рвом. Ров без крокодила. Никакого уважения к канону.

Мертвяки тут редко появлялись, потому что отсюда шли отряды, а потому всё вокруг быстро зачищалось. Нежить, как я понял, была бродячей. Ходила поодиночке или малыми отрядами, хаотично, но плюс-минус шла с полуострова в сторону стены.

Иногда сбивалась в группы, тогда приходилось объединяться и устраивать облавы. Ещё реже появлялась бродячая орда. Тогда рейды отменялись полностью, в городе бросали клич, и все свободные наёмники подтягивались к форту. Орду всегда встречали на стене, но даже так без потерь не обходилось.

— Вон там Последняя Гряда, — указал пальцем Танк, когда мы стояли на помосте у частокола. Отсюда открывался хороший вид. — За нею начинается Бутылочное Горлышко перешейка и прямая дорога в Глотку. Туда ходят только топовые отряды.

— Ты был там?

— Нет, у меня до кризиса среднего возраста ещё лет десять. И даже тогда я сначала коня себе куплю.

— Но там же добычи больше, я слышал.

— Добычи больше. Рисков сдохнуть тоже. Сразу за грядой — руины какого-то города. Мертвяков туда тянет, словно мёдом намазано. Вот туда обычно и ходят охотиться.

— Я слышал, — к нам подошёл Щегол, — что вчера туда отряд Селезня отправился. Так что ближайшую неделю в руинах ловить нечего.

— Какой-то сильный отряд?

— Да, местная легенда. Живут в Алеппо, раз в месяц ходят в руины, возвращаются, месяц выжирают все запасы алкоголя в городе, потом снова идут в руины.

— Я слышал, вчера кто-то Селезню зад надрал на дуэли, — вставил Танк.

— Кто?

— Не знаю. Говорят, какой-то столичный рыцарь. Громадина в доспехах из метеоритного железа. И топор у него здоровенный.

— А я слышал, — вмешался Шут, — что это был бродячий мастер боевых искусств из Шангри. И он дрался без оружия и брони.

— И как же он тогда дрался, умник?

— Силой Ци. Он спирит-менталист, познавший суть Логоса. Его мысли становятся материей.

— Всё было не так, — вмешался молчаливый Док. — Это был изгнанный лорд-командующий Башни, он тут инкогнито. И бился он с помощью древнего забытого искусства.

Пошли лютые споры о том, кто и как надрал задницу некоему Селезню. Причём спорили с пеной у рта и чуть ли не до драки. Впрочем, это уже третий такой спор за утро. В первый раз решали, кто тащит повозку с сундуками и припасами. Второй раз — по поводу того, кто будет тащить повозку на обратном пути. Пока так и не решили, так что спор явно не последний.

Перекусив и отдохнув, выяснили маршруты, по которым недавно уходили отряды. На привале как раз отдыхали ещё десять человек, которые возвращались из рейдов. Узнали, что западнее видели трёх бродячих, чему Щегол несказанно обрадовался.

Я же заметил, что остальные смотрели на мой отряд, мягко говоря, с жалостью. Три бродячих — это та цель, ради которой никто тут даже жопу не оторвёт от земли. Наши же чуть ли не вприпрыжку побежали в указанном направлении.

Честно, я боялся, что мы потратим время впустую, так как выдвинулись мы в сторону особняка, где я недавно упокоил как раз троицу нежити. Но нет, повезло — это оказались новые мертвяки и гораздо ближе, чем я думал.

Брели они медленно в сторону стены. Я отметил, что двигается троица веером, держа дистанцию