ними встретится. Соответственно жить такому среди людей нельзя, там одни затраты на имунил разорят корпорацию. Поэтому таких охотников отселяют на отдаленные локации, выделяют им бронированный контейнер, и посещают на специализированных кораблях, чтобы забрать особо ценный груз мутагена.

— Только никто никогда не видел этих кораблей, диких охотников и всего прочего. — опять перебил товарища Фил. — Ты лучше расскажи новичку, что его ждёт на сдаче первого охотничьего разряда.

— Ой, да он уже всякого повидал, что ему какой-то выход в джунгли в одиночку. — отмахнулся Апыр. — А с его мутацией, полученной от суперхищника, вообще боятся нужно не ему, а местным зверям.

— Парни, а как вообще узнать, что за способность я получил от мутагена?

— Я ж говорил — это тебе в лабораторию нужно. — ответил Апыр. — Но и там вряд ли что-нибудь скажут, без исследований. Обычно, когда испытывают на заключенных новый мутаген, их выгоняют в джунгли, и отслеживают, когда пробудится мутация. Но с тобой, я так думаю, всё проще будет. Одно точно скажу — вторую мутацию тебе не поставят, пока первая не проявится. Да это в твоих интересах. Нужно же, чтобы способности от мутаций подходили друг другу. Или вон, получится, как у Фила.

— Эй, вот только не надо про меня. — тут же возмутился боец. — Я ж как думал — повышенный метаболизм позволит быстро наращивать мышечную массу. И взял мутаген физического усиления.

— А вышло, что не в коня корм. — хохотнул Апыр, и поправил на голове черный, с синими разводами, шлем. — Видишь, какой он худой? Так что имей ввиду — метаболизм не бери, и товарищам скажи то же самое.

— А искин советовал в первую очередь именно метаболизм брать. — вспомнил я. — Чтобы организм местные яды мог игнорировать.

— Любая мутация, полученная от зверя, чей ранг опасности выше пятого, даст тебе защиту от всех опасностей равного и более низких рангов. А вот чтобы противостоять яду существ шестого ранга, никакой метаболизм не поможет. — Апыр прервался, чтобы обойти особо толстый ствол дерева, появившийся у него на пути, а затем продолжил: — Так что шли свой искин куда подальше.

— Согласен, из них советчики хреновые. — подтвердили Фил. — Снайп, ты вот что сделай. Когда доберёмся до базы, изучи каталог мутагенов. На территории библиотеки это можно сделать бесплатно, а времени у тебя первых трое суток будет предостаточно.

— Фил дело говорит. — подтвердил Апыр. — А ещё рекомендую лично тебе самому подыскать себе наставника. Выставь на аукцион трофейные вещички, что получишь из контейнера, и оплати обучение у нормального охотника. Поверь, оно того стоит.

— Эй, бездельники! — раздался крик со спины одного из митасов. — Хватит болтать, разведайте обстановку. Слева от колонны обнаружены дымы.

— Темная галактика! — с чувством произнёс Апыр. А затем крикнул в ответ: — Лейтенант, дай двух бойцов в усиление!

— Вас и так трое! — послышалось в ответ. — Даю десять минут на разведку. Время пошло.

И мы пошли. Оба разведчика чуть впереди, на расстоянии пяти метров друг от друга, я замыкающим. И откровенно говоря, мне сильно не понравилось, как меня эксплуатируют в первый же день. Словно пытаются избавиться от проблемы. Скорее всего так и есть.

— Новичок, ты вперед не лезь. — наставлял меня Апыр. — Дым, это, как правило, означает присутствие человека. А человек на Антимате всегда вооружён. И твоя броня не выдержит даже попадание игл из игломёта первого ранга. А сам ты вряд ли сможешь причинить вред тому, кто нападёт.

— Да чего ты парня стращаешь? — проворчал Фил. — С чего бы людям нападать на нас? Это же наверняка какой-нибудь заключенный. А дым — наверное пытается или сок выпарить из древесины, или выжигает гнездо опасных насекомых. Может и хищную флору решил прикончить. Так что не надо суетиться.

Треск горящей древесины я услышал задолго до разведчиков, о чем тут же сообщил им. Правда, мои слова были пропущены мимо ушей. Затем я начал различать голоса, и вновь поделился информацией.

— Слушай, новичок, топай молча. — приказал мне Апыр. А Фил тут же добавил:

— В джунглях нельзя верить всему, что слышишь. Есть такие виды растений, которые могут имитировать услышанные звуки. То же самое с местными животными.

Что ж, раз я не член отряда, то могу и молчать. И правда, с чего я решил, что нужно делиться услышанным. Так что топаем молча, слушаем, внимаем, и не лезем на рожон.

Мы прошли еще метров пятьдесят, когда впереди, сквозь просветы между деревьев, стали видны языки пламени. Мне тут же приказали укрыться за деревом и ждать дальнейших команд. Я подчинился, но лишь частично. Стоило разведчикам немного отдалиться, как тут же сменил позицию на более удобную. И только тогда затаился в ожидании.

Прошло секунд десять, и мой обострившийся слух услышал свист игл. А следом раздался крик Фила:

— Засада! Тревога!

Миг, и по лесу разнёсся звук, напомнивший мне старый добрый «гудок болельщика», или пищалку с баллоном.

Ещё когда только раздался свист игл, я тут же распластался на земле и пополз в сторону. Так что очередь из игл прошила лишь дерево, за которым находилось моё укрытие. А звук гудка позволил мне выиграть ещё одну драгоценную секунду, благодаря которой я успел отползти дальше.

На первого противника наткнулся, когда нырнул в кусты — враг как раз в этот момент перезаряжал своё оружие. Мне одного взгляда хватило, чтобы понять — передо мной дикарь. Вскинув игломёт, я всадил вражине короткую очередь снизу вверх, прямо в открытую шею. Он даже не понял, что его убило.

Поднявшись на колено, я осмотрелся. Гудок уже затих, но со стороны каравана раздаются громкие отрывистые команды. Так, а почему Фил не кричит? Или уже всё, отбегался разведчик? Хреново. Надо отомстить.

Пока в голове проносились десятки мыслей, подсознание действовало на вбитых за годы службы рефлексах. Мозг оценил обстановку, выцепил ещё одного противника — судя по позиции именно он стрелял в моем направлении. Чёрт, далековато для игломёта, и брони много. Могу промахнуться. Может вообще отступить? Ну уж нет, тогда этим уродам в руки тяжелое вооружение попадёт. У Фила с Апыром серьезные стволы на руках.

Я быстро, пригибаясь как можно ниже, пробежал вдоль кустов, за которыми укрывался убитый враг. Затем рывком преодолел два метра по открытому