class="p1">Моя предшественница разве не раскаивалась в подобных поступках? А она почаще меня, на минутку, влипала в передряги.

— Слышали ли вы, мисс Арто, что на днях произошёл похожий инцидент в библиотеке?

Ого! Вот и начался допрос! А эта комната, видимо, секретная допросная. Что-то много у декана тайн, не говоря уже о том, что никто из нас, девочек, не понял, как он появился в комнате Теней.

— Правда? Никто ничего такого не рассказывал. — Я округляю глаза, как котик из «Шрека».

А мужчина верить не спешит, разумеется. Прищуривается.

Ох, и нервное это занятие — играть с таким, как он, в гляделки. Ещё и метка на плече огнём горит. Ну точно моя попаданческая миссия связана с деканом Рэймаром. Только вот как именно? Если за нос его укушу, вернусь домой?

Ага, размечталась. Скорее пойду драить лаборатории мисс Грин до скончания века.

— Тогда я вам расскажу. Там был пожар. Маленький воришка в попытке побега раскидал опасные искры быстрого воспламенения.

— Надеюсь, книги удалось спасти? — Я тут же спохватываюсь.

— Забавно видеть, как вы вдруг стали неравнодушны к трудам бумагомарателей.

— Ну, рано или поздно нужно ведь взрослеть, да? Вот и я потихоньку ума-разума набираюсь, — заверяю я декана, надеясь, что он поверит и перестанет уже видеть во мне угрозу.

А значит, шкодничать за его спиной будет проще. Кхм. В смысле не шкодничать, а заниматься поисками ответов на свои вопросы.

— Разве это не хорошо? — спрашиваю я у него, ибо он всё так же в упор смотрит на меня.

И этот взгляд до дрожи пробирает.

— Это занимательно. Но куда интересней другое. — Его низкий голос эхом расходится по кабинету, а потом будто под кожу забирается.

— Что же? — Я напрягаюсь до кончиков ушей.

— То, как вы только что спалили фолиант, и то, что выкинул воришка из комнаты Теней, — очень похожий почерк, — выдаёт декан Рэймар.

Моё сердце леденеет от страха, отколовшись от аорты падает куда-то вниз и там разбивается на части.

Мне конец?

— Это комплимент? — несколько прищурившись, уточняю я, что вызывает у мужчины не просто удивление, а скорее даже шок.

Уверена, он сейчас с трудом сдерживается, чтобы не нагрубить вопросом: «Вы вообще в своём уме?», но остаётся верен себ, и выдаёт куда более дипломатическую фразу:

— Как вы пришли к такому умозаключению?

— Ну, поскольку воришку схватить не удалось, он молодец. Значит, и я молодец?

— Я не говорил, что его не схватили. — Декан прищуривается, желая поймать меня на горячем.

Вот же блин!

Ладно! Скрепя сердце вспоминаю о своём последнем оружии, которое меньше всего хочется использовать. Но иного выхода нет!

— А его всё-таки схватили? Я просто подумала, что раз рассказываете это мне, то меня подозреваете. Это так здорово, что из всех адептов вы решили подумать именно обо мне, декан Рэймар! Пусть даже в таком ключе! Я так счастлива занимать в ваших мыслях хоть какое-то место! — выдаю я ему и чуть ли не клеюсь пальцами к его плечу, которое он тут же отводит.

Ей-богу, так хочется себе за это подзатыльник отвесить. Не люблю подобные манипуляции, но жить хочется. Так что пусть считает меня полоумной влюблённой дурочкой, нежели угрозой.

— Вы опять за старое? — хмурится он.

Я уверена всё ещё крутит в памяти фразу про «уму-разуму».

— Думал, вы «повзрослели», как было сказано минуту назад, — добавляет мужчина, подтверждая все мои подозрения.

— Так я хотела. Собиралась однозначно! Просто это обстановка… Вы и я… Только вдвоём…

— Достаточно. Вижу, попытка конструктивного диалога с вами провалена окончательно, — констатирует декан, убирая мои пальцы от своего плеча с таким видом, будто я липучий осьминог.

Правда взгляд у него вовсе не такой, с каким смотрят на склизких морских гадов. Напротив, в синих глазах мелькает какая-то тень, а сам декан хмурится пуще прежнего. Напрягается так, что даже воздух вокруг него, кажется, вот-вот заискрится.

И теперь смотрит на меня, будто я у него только что что-то украла. Ну или слабительное в чай подлила.

Так, нужно срочно заставить этого мужчину меня выгнать. И желательно больше его не касаться!

— Кстати, а где это мы? Ваше тайное убежище? У нас с вами теперь будет тайна? — Я такую чушь несу, что самой стыдно. Но надо!

Пусть выгонит меня поскорее. Он, кажется, уже мечтает об этом.

А я ещё и намеренно спотыкаюсь и припадаю пальцами к стене.

«Ой, неумеха! Ну как такая, как я, могла быть шпионкой, да, декан Рэймар?» — Я мысленно посылаю сигнал дракону, только он, похоже, мою игру за секунду раскусил.

И пусть. Всё равно ничего не докажет, пока дурочкой притворяться буду.

Вот это мужчина отлично сейчас понимает.

— Адептка Арто. — Вот, он уже снова по фамилии называет. — Вы свободны. На сегодня.

— Правда? — говорю я, по глупости чуть не показав радости, но тут же делаю несчастные глазки.

Ох, видят местные боги, не того я хотела.

— Идите уже, — вздыхает декан.

Только я собираюсь ретироваться, как цепляюсь ногой за собственную ногу.

Ну что за бред?! Уже ведь перестала изображать неуклюжую. И падать прямо сейчас на декана в мои планы не входит, но всё происходит именно так!

Утыкаюсь носом в его грудь, ощущаю его пальцы на своих плечах. А они будто горячеют каждую секунду. И метка горит. Боги!

Хочу отскочить, да только мне не дают. Почему?

Перевожу испуганный взгляд с рельефной груди декана на его лицо, и сердце сжимается. Что за пронзительный взгляд?

Глава 16. Таверна

Он словно в душу заглядывает, пытаясь прочитать мои мысли. А я, сделав глубокий вдох, я едва не зажмурилась от удовольствия, — как же приятно пахнет от декана.

Боги! О чём я только думаю? Нажав на грудь декана, намекаю, что хорошо бы отпустить меня, но драконище будто не замечает. И что же делать?

– Декан Рэймар, а вы не так холодны, как хотите казаться. Вы и я в такой обстановке…

– Адептка Арто! Держите себя в руках, – велит дракон и стремительно отходит.

– Так я пыталась, но это вы предпочли держать меня в своих руках, – мило улыбаюсь я, не удержавшись от маленькой шпильки.

А нечего меня лапать!

– Вы свободны, адептка…

– Я Амалия,