понимаю? И, на учениях, вы, развеселой компанией из двух десятков офицеров, изображали выполнение задачи, правильно?

Я вспомнил, как в прошлой жизни, во время службы в Непобедимой и Легендарной, мы, солдаты, целый месяц бегали по ночам вокруг военного городка, громко рыча, изображая кто танк, кто боевую машину пехоты, в рамках подготовки к «столичной проверке», строясь в механизированные колонны.

— В общем так, Дима. — я встал, что заставило подняться и братца: — Слушай мое решение. Своё княжество ты мне передаешь во временное правление, пока ты вновь не сможешь вернуться к обязанностям правителя. А потом ты отправишься в одну из орд, Гюлер тебе подскажет, в какую, и если ты князь и настоящий генерал, то меня интересует вот этот регион.

Я положил ладонь на Северный Кавказ и владения Ширваншаха.

— Если нужны деньги или снаряжения, отправишь мне нарочным письмо, я постараюсь поддержать тебя, в разумных пределах. Как понял меня?

— Ничего не понял. — помотал головой брат.

— А что тут непонятного? Поедешь в стойбище, можешь взять с собой всю свою свиту. До весны налаживаешь контакты, вербуешь сторонников из числа бедной и голодной молодежи, а весной выступаете. Что сможешь захватить — то и будут свои владения.

— А если у меня не получится?

— Что не получится? Завоевать себе кусок земли? Значит, падешь в бою, а я поставлю тебе небольшой памятник, конную статую возле семейного склепа в Покровске.

— Если не смогу никого поднять? Если за мной никто не пойдет?

— Значит, останешься в этой орде рядовым пастухом, глядишь, жену найдешь, детишки пойдут… — я пожал плечами, мол, что тут обсуждать жизнь скромного пастуха: — Все, Дмитрий, свободен, вернее, можешь отправляться в отведенное тебе помещение. О том, в какую орду сможешь уехать, тебе, в течение пары дней, сообщит Гюлер.

— Дорогой, тебе не кажется… — заговорила моя жена, как только шаги моего брата и конвоя затихли: — Тебе не кажется, что мои соплеменники не разменная монетка в твоих играх и не жертвенные пешки, которыми можно пробить путь для ферзя?

— Дорогая, ты тоже не передергивай. Твои кавалеристы из молодежи, как только покажут себя в походе и первом бою, начинают получать такое же снабжение, что и мои солдаты. Сколько раз мои самолеты вылетали на поддержку действий твоих воинов этим летом? Или может быть те, кто участвовал в прошлом походе вернулись домой бедняками с пустыми карманами, а не завидными женихами? И что бы они делали, если бы ты не повела их в Туркестан? Друг у друга овец воровали, или, от небольшого ума, пошли бы набегом на Покровск или на Верный? Только в этом случае мне пришлось бы выжигать под корень племя безумцев, чтобы другие запомнили, что этого делать нельзя. Ты на этом настаиваешь? Ты пойми, что лет через пять в твои степи придут уйгуры. К тому времени Китай выдавит их из Джунгарии, и они все придут сюда, чтобы занять ваши земли, забрать ваш скот, а вас всех перебить, ибо горе побежденному. Ведь ваши степи не смогут прокормить дополнительно миллион уйгуров? А ваши стойбища, если ты не будешь водить их в ежегодные походы, если я не буду снабжать их снаряжением, оружием и боеприпасами, выдержат удар ста пятидесяти тысяч уйгурских воинов, закаленных в боях с китайской императорской армией? Так для кого нужнее, чтобы твои родственники из степных разбойников превратились в современное, закаленное в боях и походах, войско?

— Но ты же тоже имеешь свою выгоду, Олег? — жена села на подлокотник моего кресла, внимательно всматриваясь мне в глаза.

— Дорогая… — я кивнул в сторону закрытой двери: — Мой старший братец, будучи князем якутским, не доехал до своей новой вотчины, оставшись в более-менее цивилизованном Иркутске, пока его молодая женушка не разорила его и не заставила броситься в авантюру, которая будет стоить ему свободы, а может быть, и головы. А между тем, у него в княжестве, под землей хранятся огромные запасы золота и алмазов, которые, даже при минимальных усилиях, могли сделать Дмитрия одним из богатейших людей России…

Гюлер вскочила, взмахнула рукой и глаза небольшой фигурки богини, стоявшей на полке полыхнули зеленым блеском.

— Теперь говори, дорогой, нас теперь никто не услышит.

Ух ты, глушилка! А почему я так не умею? Чувствую, назрел серьезный разговор с моей божественной покровительницей.

— А что рассказывать? Там золота и алмазов на многие и многие миллионы, вот только добраться до этих богатств у тебя пока не получится.

— Но почему?

— Потому, что там нет ни дорог, ни людей. Если ты хочешь получать миллионы в золоте и алмазах, нужна техника, причем изготовленная из заговоренного металла, потому что там зимой морозы такие, что железо лопается. Нужны машины, нужны технологии, чтобы прошла такая машина по реке, и подняла со дна слой ила толщиной в десять метров, промыла его тоннами проточной воды, чтобы грязь и прочий мусор ушел, оставив тебе килограмм золотого песка.

— Так мало?

— Ну а как ты хотела? Зато эта машина двигается все время, собирая золото, которое вода приносила в эту речку тысячи лет, и пройдя реку от истока до конца, у тебя будет уже десять килограмм золота. А через несколько верст в большую речку впадает еще одна небольшая речка, где за несколько суток машина соберет еще десяток килограмм золота. И посчитай, сколько у тебя будет золота, если машина будет его мыть целый сезон, с ледохода и ледостава. А потом, оставив охрану, чтобы местные жители не разобрали твою чудо машину, вывозишь людей в город, где они на заработанные деньги живут до весны, а свою часть добычи ты несешь в мою пробирную палату, где, проверив твой золотой песок, тебе дадут денежку в обмен на золото.

— А зачем я буду отдавать тебе свое золото? Я и сама…

— Нет, дорогая, так не получится. Все добытое золото должно проходить через мои руки, где оно будет проверяться, очищаться, получать государственные клейма, в зависимости от чистоты, и потом продаваться всем желающим. И никаких иных вариантов не будет.

— А как ты проверишь, сдала я тебе золото или нет? Гляди, где Якутия, а где ты! — Гюлер повернула ко мне атлас и потыкала пальчиком в карту далекой земли: — Тут даже Омск не нарисован.

— А ты в ближайшие десять лет никаким золотом в Якутии заниматься не будешь. — Я перелистнул несколько страниц атласа и повернул к Гюлер: — Вот здесь, совсем недалеко, в тысячи верст от Омска, на реках полно золота. Мы с тобой организуем компанию