братьев и сестер до сих пор есть ключ от дома. Маме нравится знать, что ее дети могут прийти в любой момент.

Увидев её, я останавливаюсь. — Что ты здесь делаешь?

— Мама испекла пирог и велела мне за ним зайти. Мы с Тео устраиваем званый ужин.

— Ой.

Сесилия улыбается, но за её улыбкой чувствуется напряжение. — Да. Наш первый ужин в качестве супружеской пары. Приглашаются некоторые из наших друзей.

— Верно.

— Миа. — Она делает шаг ко мне, и я заставляю себя оставаться на месте. — У нас всё в порядке? После покупки платья я всё ещё не уверена.

Мне нехорошо. Меня переполняет чувство вины из-за того, что я хочу свадьбу своей мечты, и я также расстроена тем, что Киллиан меня не понимает. А у Сесилии идеальный брак, где она устраивает званые ужины. Это как соль на рану.

— Не знаю, — честно говорю я ей. — Я просто… не могу сейчас говорить. — Я спешу вверх по лестнице, всё время чувствуя на себе её взгляд. Облегчение наступает только после того, как я добираюсь до спальни и закрываю за собой дверь.

Я работаю над свадебными приглашениями, когда ко мне домой приходит Киллиан. Я знаю, что это Киллиан, потому что дверь открывает мама, и раздражение в ее приветствии делает это очевидным.

— Чего ты хочешь? — спрашивает она.

— Я здесь, чтобы увидеть Мию.

Мама громко вздыхает: — Она в гостиной.

Я затаила дыхание, когда Киллиан вошёл в комнату. Он выглядел таким красивым, но мои противоречивые чувства вызывали во мне странное чувство.

— Привет, Миа. Мы не успели поговорить после того, как ты вышла из больницы. Хотел узнать, как у тебя дела. — Он скользнул взглядом по свадебным приглашениям на журнальном столике. Он взял одно. — Место проведения — отель "Ритц-Карлтон". — Он посмотрел на меня. — Я не знал, что мы так договорились.

— Ты не против, если мы проведем свадьбу здесь и снимем ее для твоей мамы?

Он откладывает открытку. — Я очень надеялся, что ты согласишься провести свадьбу в больнице.

— Ну, мы ведь можем сделать и то, и другое, правда? Провести свадьбу и в отеле, и в больнице?

— Я имею в виду… это неплохая идея, но разве это не пустая трата времени?

— Типичные мужчины, — бормочу я.

Его брови поднимаются. — Что это значит?

— Ты не понимаешь важности этой свадьбы, да?

— Тогда расскажи мне.

— Для меня важно, чтобы свадьба была такой, какой я хочу, потому что... — Мне кажется глупым упоминать, насколько я неполноценна по сравнению с сёстрами, поэтому я говорю что-то другое. — Потому что я всегда мечтала о большой свадьбе. Я хочу её.

— Мне это кажется не таким уж важным. Моя мама умирает, Миа. — Его голос дрогнул. Меня пронзило чувство вины. — Почему мы не можем просто устроить свадьбу в больнице?

— Почему мы не можем сделать и то, и другое?

— Потому что, как я уже сказал, я считаю, что это пустая трата времени.

Я фыркнула и встала, отбросив прочь приглашения. — Ты не хочешь идти на компромисс. Это несправедливо.

— Жизнь иногда несправедлива, Миа.

— Из-за поступка моей сестры Сесилии у меня отняли будущее моей мечты. Я не позволю тебе повторить то же самое.

— Я тоже часть этого брака.

Я усмехаюсь. — Ну, я же занимаюсь планированием свадьбы. Я хочу то, что хочу.

— Не веди себя как маленький ребенок, — говорит он, нахмурившись.

— Я не ребенок.

— Ты сейчас ведёшь себя как ребёнок. Я не для того согласился жениться на тебе, чтобы ты вела себя как ребёнок.

Я вздрагиваю. — Ты поэтому согласился жениться на мне? Из жалости? Потому что я никому больше не нужна?

Он вздыхает, потирая затылок. — Конечно, не из жалости. Ты мне нравишься, Миа. Просто… возможно, сейчас не время.

— Почему? — Ненавижу, как жалко звучит мой голос. — Потому что я решила быть эгоистичной?

— Ты эгоистка. Моя мама умирает. Почему мы не можем просто устроить свадьбу в её честь?

— А почему бы нам просто не устроить две свадьбы? Одну для меня и одну для тебя. Это решает нашу проблему. Ты же знаешь, деньги — не проблема.

— Я просто не вижу в этом смысла.

Я вздыхаю. — Ты не хочешь, чтобы тебя видели со мной? Поэтому ты так против большой свадьбы?

— Нет. Просто я не вижу смысла в большой свадьбе. Я человек практичный. Это не мой темп. Давай сделаем это ради моей мамы. Пожалуйста.

— Ты не понимаешь. Ты просто не понимаешь.

— Что не понимаю? — спрашивает он.

— Как много это для меня значит! — кричу я, не желая того. Киллиан отступает назад. — Это значит для меня всё. А ты этого не понимаешь. Ты игнорируешь.

Мама входит в комнату. — Всё в порядке?

— У нас все хорошо, Джулия, — говорит Киллиан.

Мама стоит рядом со мной. — Пусть дочь сама скажет, всё ли в порядке.

Киллиан качает головой. — Невероятно. Это ты подговорила Мию? Это ты, Джулия, да? Ты же не хочешь, чтобы Миа устроила свадьбу в больнице.

— Конечно, нет, — говорит мама, скрещивая руки.

— Ты не понимаешь, Джулия. Ты не понимаешь, что такое трудности и что это значит для моей мамы.

— Не разговаривай так с моей матерью, — говорю я, перебивая его. — Ты не знаешь, через что она прошла, так что не смей так говорить. Моя мама пережила много трудностей. Больше, чем ты можешь себе представить.

Киллиан переводит взгляд с моей мамы на меня. — Полагаю, я тут не в выигрыше. Ладно, Миа. Мы можем устроить свадьбу, как ты хочешь. Я просто появлюсь. — Он выходит из комнаты, и вскоре я слышу, как хлопает входная дверь.

У меня вырывается рыдание, прежде чем я успеваю его сдержать.

— Ох, дорогая, — успокаивает меня мама и обнимает. — Всё будет хорошо.

Я ей не верю.

Я не уверена, что все будет хорошо.

ГЛАВА 9

Киллиан

В день смерти моего брата я был на уроке. Я работал над проектом о динозаврах (ведь какой ребенок не любит динозавров), и я не обратил на это никакого внимания, когда в класс вошла полиция.

Сначала я их даже не замечал, потому что был слишком занят работой. В десять лет я был очень целеустремленным ребенком.

Мой учитель пошёл поговорить с полицией, а потом подошёл к моему столу. — Киллиан, можешь пойти со мной?

Именно тогда я впервые ощутил страх.

Я последовал за ней по коридору в кабинет директора, где мне сказали подождать, потому что за мной приедет тётя.