ее имя, почти как молитву, надеясь, что это поможет мне привлечь ее внимание, вырвать из далеких грез и вернуть обратно в реальность. Просто смотреть уже недостаточно. Я хочу остаться в ее сознании, независимо от ее желаний. Хочу жить в ее мыслях еще долго после того, как закончится эта ночь.

Искушение слишком велико, а близость слишком интенсивна, чтобы я мог устоять. Нельзя упустить этот шанс.

У меня перехватывает дыхание, когда я наклоняюсь к ней, приближая свои губы к ее губам. Каждое биение сердца эхом отдается в ушах. Если бы она не была в бессознательном состоянии, я бы не справился со своей нервозностью.

И вот наши губы соприкасаются. Сначала нежно и деликатно, лишь легкое прикосновение, словно я боюсь разрушить этот момент, разбив его вдребезги. Ее губы такие теплые. Я делаю паузу, а затем решаюсь на большее. Поцелуй углубляется, становится более настойчивым, и моя рука медленно скользит к ее щеке, поглаживая нежную кожу. Я притягиваю ее ближе, пробуя ее губы на вкус. Они сладкие и опьяняющие. Ее губы слегка приоткрываются — крошечное движение, но это достаточно, чтобы разжечь во мне пламя. Этот поцелуй, этот уникальный момент, ощущается как глубокий вдох после долгого погружения. Он подобен глотку чего-то запретного, а его вкус становится все слаще, чем больше я в нем утопаю. Но, черт возьми, мне нужно притормозить.

Моя кровь закипает, бурля внутри меня, и это почти что невыносимо. Мое желание разгорается, как гребаный пожар, настолько сильно, что это лишает меня рассудка. Каждая клеточка моего тела жаждет большего, стремится почувствовать ее, обладать ее — прямо сейчас, без промедления.

В моей голове мелькает неконтролируемая и необузданная мысль: взять ее спящей и ни о чем не подозревающей. Но это было бы безумием. Как бы сильно меня ни разрывало на части, как бы ни жгло в груди, как бы я этого ни хотел, я не могу использовать женщину, которую люблю, когда она спит.

Нет, черт возьми.

Это неправильно.

Я хочу ее, но мне нужно, чтобы и она хотела меня. Чтобы она смотрела мне в глаза, чтобы чувствовала меня и осознавала, что она со мной делает. Вот как все должно быть, черт возьми. Все остальное было бы предательством по отношению к ней и к моим настоящим чувствам.

Я делаю глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. Это сложно, чертовски сложно, но мне удается немного отстраниться. Подальше от нее и от искушения, даже если каждый дюйм расстояния кажется последней чертой. Я не могу ее потерять. Ее близость, ее аромат — все это манит меня и сводит с ума. Но я подожду. Я трахну ее, когда она будет в сознании. Когда она будет принадлежать мне. И когда мы оба будем готовы.

А до тех пор она будет со мной в моих мыслях, и я клянусь Богом, что надолго меня не хватит.

Когда я, наконец, беру себя в руки, я просто лежу рядом с ней, обнимая ее и чувствуя ее ровное дыхание на своей коже. Она такая теплая и мягкая. Это ощущение кажется правильным, словно мир наконец обрел смысл.

Я представляю, на что это будет похоже, когда мы станем жить вместе. Все остальное просто исчезнет, ибо я буду всем, что ей нужно.

Она покоится в моих объятиях, ее голова на моем плече, и я кладу ее нежную руку себе на грудь. Я бережно целую ее, наслаждаясь каждым мгновением, каждым вздохом, каждой секундой. Я не могу и не хочу засыпать. Как только я закрываю глаза, меня охватывает тоска, и я не могу позволить себе это чувство.

Полночи я лежу без сна, будучи не в силах ее отпустить, наблюдая, как первые лучи солнца проникают в окно. Мне становится грустно, и моя грудь сжимается от мысли, что пора уходить. Но я не хочу.

Ее дыхание становится более глубоким и ровным. Вскоре она очнется. Это сигнал.

Я осторожно выпрямляюсь, позволяя ей мягко отодвинуться в сторону. Затем наклоняюсь вперед и в последний раз целую ее в щеку. С моих губ срывается тихий шепот: — Скоро, моя королева.

После этого я встаю и надеваю ботинки и перчатки, зажимая маску подмышкой. Медленно и бесшумно выхожу за дверь, стараясь не издать ни малейшего звука. На улице меня встречает прохладное утро, резко контрастирующее с теплом, которое я только что ощутил. Я уже начинаю скучать.

Перед тем как уйти, я достаю из пакета белую розу и оставляю ее у коттеджа. Маленькое напоминание обо мне.

Я продолжаю свой путь по знакомой тропинке. Мой мотоцикл стоит немного в стороне, чтобы не привлекать внимание машин.

Наслаждаясь прохладным ветром, сопровождающим меня на обратном пути в город, я снова прокручиваю в голове сегодняшний план. Впереди меня ждет нечто грандиозное — план, который не давал мне покоя всю ночь и который я, наконец, готов реализовать.

Мое сердце бьется быстрее, и я с нетерпением жду своего следующего шага.

Я до тебя доберусь, Аннабель.

14

РОЗМАРИ

Мои глаза с трудом привыкают к тусклому свету, проникающему сквозь занавески. Внутри возникает странное ощущение — тяжесть в животе, вынуждающая меня мгновенно проснуться. Мое тело чувствует себя изможденным, словно я только что очнулась от бесконечного сна, в то время как голова, напротив, пугающе легкая и почти что пустая. По коже пробегает дрожь, и я крепче заворачиваюсь в одеяло, поднимаясь в постели.

В комнате царит тишина и прохлада, словно за ночь из нее исчезли все следы тепла и уюта. Что-то здесь кажется мне неправильным, в мои мысли закрадывается предчувствие, заставляя меня замереть. Но я не могу полностью осознать, в чем же дело. Поэтому просто сижу на кровати, прислушиваясь к своему дыханию, и пытаюсь понять, почему эта тишина вдруг кажется такой необычной.

Здесь что-то есть. Аромат настолько легкий, что кажется почти незаметным, но в то же время он достаточно насыщен, чтобы я смогла его уловить. Этот аромат мне незнаком. Нет, это что-то иное. Чужое. Как будто кто-то оставил свой след.

Инстинктивно я делаю глубокий вдох, стараясь уловить его нотки — терпкие, с почти сладковатым оттенком, который окутывает мои чувства. Мое сердце колотится в груди, издавая тихий гул, словно я на пороге раскрытия тайны, которая от меня ускользает. Я оглядываю комнату в поисках доказательств, что это не просто плод моего воображения. Мне нужен знак — что-то, что подтвердит реальность этого