сейчас формально ближе к третьей ступени, серебряному неофиту. А ты ослабла и даже до медного тебе нужно дорасти. Но чем смогу — я тебе помогу.

— Хочешь сказать, что я только задержу тебя? — чуть всхлипнув спросила названная сестренка. На этот раз мне пришлось подбирать слова куда тщательнее. Я не мог травмировать девочку своим отказом, но и оставаться на месте только для того чтобы подержать ее — тоже нельзя, ведь от того как скоро я вырасту зависят многие жизни, и ее в том числе.

— Юн, я буду с тобой столько сколько ты захочешь. До тех пор, пока тебе это нужно. Через несколько лет мы вырастем, начнутся подростковые проблемы и дела сердечные. Найдется парень, который тебе нравится. Вы станете парой. В твоей жизни для меня не останется места и это нормально. Не нужно завязывать все свою жизнь на меня. Понимаешь?

Девочка молча кивнула, но прижалась только сильнее. Чтож, в таком состоянии я все равно ни заниматься, ни тренироваться не мог. Так что мы легли рядом, я обнял девочку и согревшись в ее тепле уснул. Первый раз за месяц мне было спокойнее чем в своей коморке за спиной Стража. И куда приятней, если откровенно. А вот пробуждение могло желать лучшего.

— Ай! — схватился я за голову обожженную оплеухой. Оглянувшись я увидел стоящую позади с горделиво-надменно-обиженным лицом орчанку, это была действительно Аи. — Какого черта ты творишь? Больно же!

— Рука соскользнула. — прошипела девочка, через плотно сжатые зубы. Вот уж кто реально научился делать дыхательную гимнастику так это она. Так говорить — это еще умудрится надо. Вот только я ей не поверил ни на секунду. А лукавый взгляд стоящей Хотару, в сочетании с едкой усмешкой, только добавлял уверенности в том, что сделала она это совершенно осознанно.

— Что это за девочка, братик? — спросила Юн, протирая глаза. Аи, только что чуть не брызжущая кислотой от злости растерянно смотрела на нас, а затем подняла голову на эльфийку.

— Они брат и сестра? — спросила орчанка, и в голосе ее кроме удивления я услышал нотки облегчения. Хотару кивнула, и девочка не несколько секунд задумавшись прикусила губу и поклонилась. — прости пожалуйста. Меня зовут Аи, я одноклассница твоего брата Вала. Давай дружить? Как тебя зовут?

— Меня зовут Юн, и я не буду дружить с той, которая бьет моего братика! — сказала девочка, плотно прижимаясь ко мне. Аи снова побагровела, сжала кулаки. А по виду Хотару можно было с уверенностью сказать, что она едва сдерживается чтобы не расхохотаться во все горло. Мне же оказалось совершенно не до смеха.

— Так, успокойтесь обе. Чего вы взъелись? — сказал я, отгораживаясь от орчанки ладонью. — Юн моя сестра. Аи одноклассница. Все! Вы обе мои подруги! Госпожа Хотару я не понимаю, что в этом такого смешного. Вместо того чтобы над нами издеваться, взяли бы и помогли. Тут какое-то недоразумение, и я совершенно не пронимаю, что происходит.

— И это особенно смешно. — рассмеявшись сказала эльфийка. — О боже, давно я не видела такого неприкрытого соперничества. Вал, иногда ты ведешь себя как взрослый помещенный в тело ребенка, а иногда полностью беспомощен. Девочки, не давите на него, это так не работает. Только поссоритесь. А вам ведь не это нужно?

— Очень он мне нужен. — фыркнула Аи, отвернувшись и высоко задрав носик. От этого движения смешно стало даже мне. Особенно учитывая всю абсурдность ситуации. Заметив мою улыбку, она еще раз фыркнула и быстро удалилась из комнаты, скрывшись за ширмой. Юн естественно никуда уходить не собиралась и еще плотнее прижалась ко мне.

— Отлипните друг от друга. — успокаиваясь приказала Хотару. — Вы мои пациенты и мне нужно осмотреть обоих. Так что, Вал, выйди и подожди меня снаружи.

— Нет. Не уходи! — попросила Юн.

— Никуда он не уйдет. — строго сказала доктор. — Но осматривать вас нужно голышом, а вы уже не такие маленькие дети чтобы раздеваться друг при друге. Вал, выйди постой за занавеской. Потом поменяетесь местами.

— Обещаю, далеко не уйду. — улыбнулся я, девочке и та нехотя отпустила мою руку. Выйдя я заметил, как Аи шмыгнула за занавеску рядом с другой кроватью. Но мне было все равно. Пусть хоть по стенам ходит, авось быстрее перебесится. Тем более что в коридоре показался озадаченный Хироши, направлявшийся судя по всему именно ко мне. На его руках и ногах еще оставались утяжелители, а значит он только с занятий.

— Привет. Какая новость заставила тебя сбежать с тренировки.

— У нас самоподготовка уже второй день. — отмахнулся эльф, стягивая браслеты. — Но это не важно. Новость действительно есть, и она тебе не понравится. Клан Хэй объявил о самоизоляции. Заперлись в своем порту, никого не пускают, никого не выпускают. От торговли отказались. Будто у них что-то произошло и серьезное. Говорят, что у них болезнь и они будут готовы вернуться только к турниру скрытого огня, через два с половиной месяца.

— Твою мать. Они все-таки нашли легальный способ как не поставлять эликсиры Юань-ци академии. Считают, что без них Гуй Шен не поправится. И могут оказаться правы. Значит остается только один способ, погружаться глубже в подземелье.

— Судя по всему, госпожа Сонг решила так же. Она уже собирает учеников на рейд.

Глава 28

— Слушайте меня внимательно! — громогласно заявила Гуй Сонг. — Сегодня для многих из вас будет первое сражение с монстрами. Мы вынуждены пойти на этот отчаянный шаг чтобы как можно быстрее восстановить баланс в городе. Благородно согласившиеся помочь нам главы Пинг Ченг, Джен Ли и Фенг Ки вместе со мной спустятся первыми. За нами пойдут телохранители и преподаватели. Следом — старшие курсы не ниже ранга воинов.

Мы зачистим самых опасных монстров и чудовищ, останутся только низкоуровневые монстры и звери, с которым и смогут справится ученики второго и третьего года. Из младшеклассников пойдет только класс гениев. Они будут зачищать все что пропустят старшие и средние. Опасность для класса минимальна, но оружие вы все равно получите. Старосты классов подойдите ко мне.

Я нисколько не удивился, увидев среди старост Фу, старшего брата Ичиро. А вот он меня видеть не хотел. Помня об угрозе переданной одноклассником, я встал чуть поодаль, среди других старост, и закономерно оказался самым