как шатен вытащил пистолет. Как раз в это время брюнет бурчал:

– Это частное владение…

А разъярённая Анфиса повторяла:

– Что ж на въезде нет никаких предупреждающих объявлений? Да и охрана должна не прятаться под землёй, а следить за въездом и периметром.

– Уходите отсюдова! – Шатен картинно сунул руку под полу куртки.

Пахом наставил на него палец.

– А «вальтер» свой лучше прибереги на случай нападения бандитов! Иначе я вытащу свой!

Шатен застыл пластилиновой статуей. До него дошёл смысл сказанного.

Брюнет открыл рот, не ожидая от «журналиста» решительных действий.

Анфиса внезапно успокоилась.

– Вы из Иркутска?

– Из Москвы, – ответил Пахом.

– Я тоже. Хотела задать несколько вопросов начальству этого гадюшника, но, похоже, нормальные люди здесь не работают.

Из домика вышел инженер Михаил Потапович в сопровождении суетливого парнишки в жёлто-оранжевой куртке, вздёрнул брови, заметив сцену с охранниками, но прошёл мимо, виновато отведя глаза.

– Я на тачке, – сказал Пахом. – Еду в Култук, хотите, подвезу? Здесь нам делать нечего.

– Вали, вали, – ухмыльнулся шатен, поедая глазами Анфису, – и бабу эту сумасшедшую забирай.

Пахом был рядом и отреагировал мгновенно. Двигаясь так, словно его мышцы обладали текучестью воды, он ловко развернул охранника, выдернул у него из-под полы пистолет и приставил ствол к виску.

– Хватит смелости повторить?

Мужчины замерли. У брюнета отвисла челюсть, но как-то помочь коллеге он не догадался.

Шатен просипел, поднимая руки:

– Какого… я при исполне… отпусти.

Анфиса смотрела на эту сцену странно, и Пахом оценил её взгляд, подумав, что не было особого смысла демонстрировать в присутствии посторонних навыки спецназовца. Мелькнула мысль совершить ещё один хронодайвинг, чтобы не переживать стадию оправданий, но особого желания не было, адреналина не хватало, и он просто вернул «вальтер» владельцу.

– Держи крепче и не вынимай без нужды.

Повернулся к Анфисе.

– Поедете?

Она молча пошла к машине.

Пахом, не обращая внимания на оторопевших охранников, поплёлся за ней, как нашкодивший детсадовский мальчишка за воспитательницей. Ускорился, успел открыть дверцу «уазика» спереди, однако она села сзади. Подумав, он занял сиденье рядом с водителем.

– Едем в посёлок.

Машина выбросила клуб дыма, развернулась и выехала за пределы «частного владения» под названием Пожары.

– Извините, – покаянно проговорил Пахом. – Не сдержался.

– Я видела, – сердито отрезала девушка. – Теперь тут все будут знать, что вы никакой не журналист.

– Почему?

– Потому что ваш форм-кик с пистолетом не простой удар кулаком.

– Они не вспомнят.

– Потом поговорим.

Дальше ехали молча. Нисим пару раз с интересом оглянулся, чтобы посмотреть на пассажирку, потом заметил предупреждающий взгляд пассажира и перестал.

В Култук приехали в начале одиннадцатого.

Выглянуло солнышко, лучи которого уже по-весеннему грели кожу щёк, но ветер с залива дул холодный, и Пахом не стал расстёгивать куртку. Расплатился с водителем.

– Подходите, если понадоблюсь, – сказал Нисим. – Я у пожарки подежурю или на станции.

«Уазик» отъехал.

– Предлагаю поговорить в гостинице, – сказал Пахом. – На ветру долго не простоишь. Или предлагайте свой вариант.

Анфиса подумала, кивнула.

– Идёмте со мной.

Она свернула на улицу, параллельную Профсоюзной, двинулась по направлению к озеру, остановилась у крайнего неказистого домика, обитого некогда зелёными досками и покрытого серой дранкой. Никаких указателей улицы не было ни на одной из хат, как не было и номеров на домах. Пахом невольно пожалел почтальонов, вынужденных разносить почту в любую погоду, не ориентируясь по номерам, но, скорее всего, они просто знали нумерацию прибрежных районов городка и не нуждались в ней.

Анфиса отодвинула калитку в шеренге подновлённого штакетника. Зашли в дом, не имевший замка. Пахнуло теплом и запахами жилья. Ноздрей коснулась тоненькая струйка духов, принадлежащих, очевидно, постоялице.

Из большей комнаты вышла к двери пожилая женщина лет шестидесяти, в длинной шерстяной кофте и тёмной юбке в пол. У неё были светлые серые глаза и узел седых волос.

– Тёть Ань, это я, – сказала Анфиса, снимая куртку. – Это Сергей, товарищ по работе, мы посидим на кухне? Сергей, это Анна Терентьевна.

Пахом поклонился.

– Извините за вторжение.

– Чего ж не посидеть? Чаю заварить свежего?

– Я сама.

– Хорошо. – Женщина окинула гостя заинтересованным взглядом и ушла в комнату.

Кухня была маленькая, но чистая, ухоженная, рассчитанная буквально на двух человек. Запахи по ней плавали приятные, вкусные, и Пахом отметил это для себя. Хозяйка держала дом в чистоте.

– Чай будете? – спросила Анфиса.

Пахом повесил куртку на гребёнку для одежды, прошёл вслед за девушкой.

– Если только с вами.

Она включила газовую конфорку, поставила алюминиевый чайник, достала чашки, варенье.

Через две минуты они пили зелёный чай, добавивший в запахи свою ароматную нотку.

– Не ожидал увидеть вас здесь, – сказал капитан, не зная, с чего начать.

– Я вас тоже, – прервала молчание Анфиса. – Странно, что вас понесло в Култук, если убийство Леонтьева произошло в Иркутске.

– По моим данным, он посещал Култук аккурат перед гибелью.

– Хорошо, допустим. И что вы хотите узнать в посёлке?

– Кое-что я уже нашёл – местонахождение тайной станции откачки воды в Пожарах. С берега её не видно…

– Знаю, она запрятана в береговом обрыве.

– А это уже причина для убийства журналиста. Ну или одна из причин. Кстати, мы оба засветились, и за нами тоже могут направить охотников. Или в крайнем случае следаков. Вас подстраховали ваши начальники?

Анфиса ответила на вопрос не прямо:

– Вряд ли владельцы станции пойдут ещё на одно мокрое дело, а тем более чтобы завалить сразу двоих журналистов.

– Завалить, – усмехнулся он. – Жаргончик профессионала?

– Не надо ёрничать, – нахмурилась девушка. – Что вы собираетесь делать дальше?

– У меня есть небольшой план, в нём три пункта.

– Надо же, и в моём три, – удивилась она. – Давайте координировать усилия.

– Лично я хочу узнать, кто дал разрешение тайно строить в Култуке станцию по откачке воды. Это первое. Второе: кто в Минприроды давал разрешение тянуть трубу от Байкала до китайской границы, да не просто проложить, а спрятать в траншее. Представляете, каков объём работ и вложенных средств? До границы отсюда чуть ли не две тысячи километров!

– Незачем тянуть трубу так далеко. Достаточно отдалить от озера на пару километров, сделать узел для перекачки воды из трубы в водовозы, и никто ничего не узнает. К тому же китайцы не стеснены в средствах. А в продаже воды крайне заинтересованы местные миллиардеры.

Пахом кивнул.

– Юсупов.

– Юсупов и подельники.

– Последний пункт – кто крышует эту сволоту. Ведь ясно, что без хорошей крыши провернуть такую сделку невозможно.

Анфиса задумчиво оглядела лицо собеседника, допила чай.

– Да, хороший план. Только вряд ли осуществимый.

– Почему? Это же логическая цепочка. Начнём мотать первый пункт, он потянет следующий.

– Зато третий никакой журналист не потянет. Представляете, на каком уровне сидит крыша? Это не