- Ну как твои успехи?

-Хорошо сэр, преподаватель утверждает, что русским я овладел почти в совершенстве, да и специальные дисциплины почти все пройдены.

-За два года, ты показал отличные результаты, - сэр Морт откинулся на спинку кресла, - рад, что не ошибся в тебе.

Он приехал в Англию из Индии, на огромном пароходе в каюте второго класса. Куда бы на стоянку не заходило их судно, он всюду видел британский флаг, сдержанных и деловитых джентльменов, истинных сынов Альбиона, утверждавших могущество Британии, на суше и на море.

По прибытии судна в порт, прямо на причале его встретил молчаливый офицер со знаками различия «лейтенант», адъютант генерала Морта, так он представился. Адъютант избавил его от утомительных формальностей и пригласил в машину. В Лондоне в неприметном доме, его сердечно приветствовал сэр Морт. Изменившийся сэр Морт, постаревший сэр Морт, нет, не постаревший, а как будто подсохший, можно подумать эта война, окончательно высушила его душу и тело, изрубила лицо жесткими морщинами. Три дня он прожил в гостевой комнате, гулял по Лондону, впитывая в себя повседневную жизнь столицы полмира, Империи в очередной раз победившей в войне, а потом…

Потом сэр Морт предложил ему на выбор, интересную опасную и нужную империи работу в Службе Его Величества, или заурядную карьеру клерка. Тогда он даже не колебался в выборе. Вот так он и попал в Службу. Его стали готовить для работы в России.

Россия, огромная, непонятная, страшная своей непредсказуемостью. Россия заявившая, что будет строить новое общество, по новым правилам. Россия заявившая, что по этим новым правилам она заставит жить весь мир, и если для этого надо разрушить старый, то так тому и быть.

Так ему объяснили люди из Службы, про коммунистический интернационал и мировую революцию. А значит, чтобы сохранить то, что дорого каждому британцу, надо работать против этой страны. Работать тихо, незаметно, результативно, беспощадно. Он согласился, что защищать империю от «бацилл» коммунизма, нужное и благородное дело. Нельзя допустит угрозы империи, со стороны красных. Надо знать, о каждом их шаге и он готов сделать эту работу.

В воскресенье к обеду приехал Моэм и пока слуги накрывали на стол, сэр Морт познакомил их.

За обедом, умело направляемый хозяином, Моэм стал рассказывать о России. Со смехом, о забавных случаях в этой стране, о странных для англичанина, обычаях этого народа. Моэм рассказывал так, как будто, прорабатывал варианты будущих рассказов. Много позже уже став Ефимовым, Джеймс прочитал их и припомнил тот давний вечер, своего наставника и веселого ироничного писателя.

-Знаете Сомерсет, наш юный друг удивлен, тому что писатель может успешно работать в разведке, - сказал сэр Морт и предложил гостям перейти в сад, выпить кофе.

-Но это же очевидно, - рассмеялся Моэм.

Выпив в саду кофе с ликером и слегка захмелев, писатель добавил в свои рассказы желчной иронии, но при этом оставался сдержан и не выходил за рамки светских приличий,

-Это абсолютно очевидно, - повторил Моэм и пояснил:

- Писатель может быть принят в любом обществе. Он всегда желанный гость на светских мероприятиях. Он обладает профессиональной наблюдательностью, а где встречаются люди определенного круга, там всегда можно по крупицам собрать необходимую информацию, более того люди занимающие высокие посты, всегда интересуются, или делают вид, что интересуются искусством, а это значит, что писатель всегда может завязать с ними знакомство. Это всегда перспективно, вот я в Швейцарии …

Моэм легко, непринужденно, забавно и интересно рассказал историю о швейцарском банкире, который делал вид, что интересуется драматургией и театром и о его супруге, которая обожала любовные романы. О своем знакомстве с ними и о том, как немецкая разведка, через этого банкира, переводила деньги своим агентам.

-Это была отличная работа, - засмеялся сэр Морт, - благодаря вашим данным мы вскрыли агентурную сеть противника.

-Ну, тут есть и ваша заслуга, Морт, - заметил Моэм и обратился к Джеймсу:

-Знаете, молодой человек, генерал всегда отличался дьявольской интуицией. А вот работая в Петрограде в семнадцатом году, я дал маху, не сумел сразу оценить степень опасности исходившей от большевиков. Результат октябрьский переворот и выход России из войны с немцами.

-Не преувеличивайте степень своей вины, Сомерсет, человек не всегда может противостоять стихийным силам природы, а русский бунт-это стихия, всеразрушающая волна, большевики сумели встать на гребень этой волны и одержали победу, - утешил его генерал Морт.

-Тем не менее сэр, тем не менее, - писатель как будто отключился и вернулся в Петроград, в октябрь семнадцатого года и вновь испытал ужас, как тогда, когда увидел толпы, вооруженных озлобленных людей, верящих тем кто обещал им все сразу, мир, землю, заводы и счастливую жизнь. Людей готовых ради этого убивать своих соотечественников.

-Не дай Бог, если это повторится в Британии, - вздохнул Моэм.

-Мы этого недопустим, - сказал, как клацнул затвором винтовки, сэр Морт.

Пока они сидели в саду, в доме девочка, достала новенький ручной фотоаппарат, открыла окно своей комнаты, навела объектив на беседующих людей и нажала кнопку «пуск».

-Что вы делаете мисс Морт, - встревожено, спросила гувернантка, застав девочку, за съемкой.

-Снимаю, - ответила девочка, - это же Моэм! Я покажу эту фотографию в колледже, а то мне не верят, что он работал под началом папы.

-Немедленно прекратите, - приказала гувернантка, - ваш отец, накажет вас, если узнает, что вы фотографировали наших гостей, без его ведома.

-А откуда он узнает? – наивно спросила девочка и жестко с отцовскими интонациями в голосе, предупредила:

-Не вздумайте ему об этом сказать мисс Эмили, если не хотите, чтобы папа узнал, с кем и чем вы занимаетесь ночью в своей комнате.

Гувернантка густо покраснела, и молча вышла из комнаты, тихо прикрыв входную дверь.

-Надеюсь, фотография выйдет удачной, - пробормотала девочка, - а эта «крыса» права, лучше ее пока не показывать, а то отец, вместо поездки в Париж, отправит меня к тетке, в Шотландию. Брр, - содрогнулась девочка, вспомнив свою тетю и царившие в ее доме викторианские порядки.

Григошин, закрыв глаза, наслаждался тишиной парка, хрустальной чистоты прохладным воздухом, не обращая внимания на сидевшего рядом человека.

-Отличная работа, - прервал молчание Джеймс, просмотрев фотографии и прочитав заключения экспертов о том, что он и изображенный снимках человек, одно и тоже лицо, - через столько лет, сумели их найти, я и не знал, что они существовали и где-то хранятся.

-Не стоит нас хвалить, Джеймс.