на миг опешила я, после чего повернулась к дежурному телепортисту и попросила: — В академию магии, пожалуйста. Я прописана по ауре.

Тот тоже был заметно удивлен, но работу выполнил четко, и через несколько секунд я оказалась в кабинете ректора, застав Таврима, что-то пишущим за столом.

— Доброе утро. У тебя все в порядке? — поинтересовался он. — Мастер Линара говорила, что вчера возникли сложности с ее предметом.

— Все уже в порядке, — заверила я мужчину. — Трудности были не с предметом, а со мной, в смысле, с самочувствием, но сейчас уже все хорошо. Можно я пойду?

— Да, конечно. Но если что, не стесняйся обращаться за помощью.

— Спасибо. Я справлюсь, — заверила я ректора и отправилась на теоретическую артефакторику.

Сдавала я ее первой, практически без подготовки, но и спрашивали меня только по билету, зная, что сегодня у меня сразу два экзамена и не мучая дополнительными вопросами, тем более что отвечала я четко и уверенно. На литературе, напротив, пришлось отвечать последней, поскольку ко времени моего прихода остальные уже готовились, а один парень даже начал сдавать.

В результате освободилась я только после обеда и, не найдя Кайдена ни в его кабинете, ни в учительской, решила отдать папку завтра, когда будем ему теоретику за третий курс сдавать, благо Тэль не говорил ничего про срочность. Однако ждать до завтра не пришлось, поскольку завуч пришел вечером вместе с Элтаром и остался ужинать.

— Таль, что это вчера было? — поинтересовался он, ломая сургучную печать. — У тебя опять проблемы с Линарой?

— У меня с вами проблемы, — буркнула я. — Но все уже прошло, так что не важно.

Кайден пристально посмотрел на меня, но настаивать на продолжении разговора не стал, углубившись в чтение содержимого папки.

— Ты к завтрашнему экзамену готова? — поинтересовался он через некоторое время.

— Конечно! — возмутилась я. — Я же уже сказала, что со мной все нормально…

— Тогда перепиши вот это пятьдесят три раза, — протянул он мне лист бумаги, не став дослушивать. — Завтра перед экзаменом отдашь. И Юным магам скажи, чтобы в девять часов собрались в актовом зале.

Я аж дар речи потеряла от такой наглости, а когда придумала что сказать, Кайден уже ушел, унеся с собой и переданную Тэлем папку. Только лист бумаги с тремя строками, написанными почерком Владыки, и схемой остался у меня в руках. Я поняла, что отвертеться не выйдет, и вчиталась.

Это было заклинание. Очень похожее на то, что мы зазубривали для участия в пробое, но не то же самое. Я в этом еще не разбиралась, но, скорее всего, отличалось оно координатами, а значит, эльфы все же решились на пробой смешанным составом. Но почему тогда документы переданы вот так, да еще и Кайдену, а не королевскому архимагу? И тут я поняла…

Решились не эльфы. Владыка единолично принял решение, идущее вразрез с мнением большинства, но при этом он дает подданным время на еще одну или несколько попыток. А себе на то, чтобы изменить общественное мнение, ну, и нам на подготовку.

В результате практически весь остаток вечера я потратила на поручение Кайдена, лишь полчаса уделив медитации. Когда отдавала результаты проделанной работы, завуч лишь рассеянно кивнул, думая о чем-то своем, но на экзамен явился собранным и привычно выжал из нас все соки, даже те, которых в нас отродясь не водилось.

С ребятами я договорилась, что, прежде чем идти в актовый зал, соберемся на левитационной площадке и, наконец, рассказала им о просьбе Райна. Эрин и Рами согласились сразу же, вот только и остальные не захотели оставаться в стороне.

— Ребят, я понимаю, что вам интересно там побывать, но звали-то только Эрина с Раминой, точнее даже, кого-нибудь одного из них, — попыталась вразумить я своих друзей.

Приглашенная парочка смотрела виновато и молчала.

— А вдруг там с ними что-то случится? — высказался Рейс.

— А если там с вами со всеми что-нибудь случится? — возразила я. — Для одного или двух человек риск значительно меньше.

— Но вместе мы сможем что-нибудь сделать, мы же круг!

— Что сделать⁈ Там при использовании магии вся окрестная живность сбежится.

Ребята переглянулись.

— Значит, возьму лук. Я себе недавно боевой купил, чтобы на практике охотиться, — спокойно сообщил Рейс. — Спасибо, что предупредила.

— Ребят, да поймите вы, звали не всех вас. Даже многим опытным магам отказывают, когда они прошения подают. Это большая удача, что хоть кому-то удастся побывать там и помочь.

— Так если даже опытным магам отказывают, почему именно их берут? — поинтересовался Тарек.

— Потому что они маленькие, в смысле, по размеру. Там в узкий проход пролезть нужно. Я подробностей не знаю.

Друзья озадаченно переглянулись и на какое-то время задумались.

— Или все вместе, или никто, — решительно высказался Эрин, и Рами кивнула, поддерживая сказанное.

— Ребят, пожалуйста. Мне очень важно найти этот справочник или хоть кусок от него. Ради Элтара, он ведь столько для нас сделал.

— Таль, мы ведь круг, а круг — это единое целое, — впервые высказался Янисар, в последнее время являвшийся лидером в значительно большей мере, чем я. — Мы не можем поступить иначе.

— Раньше ты бы тоже так решила, — насупился Марек, и остальные его поддержали.

— Наверное, — не стала спорить я. За эти полгода я действительно отдалилась от своих друзей. У нас были и совместные занятия, и даже изредка дополнительные тренировки, но дети не успевали за ростом моей магии, и на занятиях с ними я не столько тренировалась сама, сколько помогала преподавателю. Да и в остальном интересы как-то незаметно стали расходиться. Поиграть в воздушный хоккей я с ними сходила только один раз за все это время, а их не звали, да и вряд ли позовут, на бои выходного дня, во всяком случае ближайшие несколько лет. У них была подработка у Аллира, у меня эльфийский и предметы следующих курсов. Мы все еще дружили и дорожили этой дружбой. Но одним целым с ними я уже не была. — Ладно, передам, что или все вместе, или никто, но может и второй вариант получиться.

— Если это действительно важно, то согласятся, — заверил меня Тарек.

— Здорово! Как год назад, когда мы на практику ходили! — обрадовался Марек, как всегда опережая