– Волков сдерживал их вожак. Хозяин имеет власть лишь в замке, потому что принял пост ректора по всем законам завещания господина Винсента.

– А это кто?

– Отец Лимерия.

Сайена надолго замолчала, пытаясь уложить в мыслях все, о чем узнала. Происходящее походило на огромную мозаику, частички которой разбросаны по самым неожиданным местам. И чтобы понять картинку, приходится искать эти кусочки, складывать в нужном порядке. А чем больше она узнавала, тем увереннее была, что сама является ее частью, и в итоге, кода все составляющие будут сложены, Сайена увидит саму себя. От этого мороз пробегал по коже.

– Раз уж мы заговорили об Артане… Ты в курсе, что на нем приворот?

– Да. Столь темную магию почувствует любой.

Девушка кивнула, повертев в руках кружку. Вот они и подошли к нужной теме, но продолжать ее почему-то было страшно. От слов Топатыча зависело очень многое: изготовит ли она антидот, и есть ли он вообще.

– Он попросил меня найти противоядие…

– Приворот не яд, потому и противоядия у него нет.

Сайена обреченно прикрыла глаза. Почему-то беда постороннего для нее Эварта сжимала сердце колючими тисками. Это была не жалость, а что-то другое. Примерно то же она чувствовала, когда целители рассказывали ей о диагнозе мамы. О том, что обратного пути нет, и дальше будет только хуже. Что яд нежити слишком глубоко проник в ее тело, просочился в кровь.

– Значит, эта дорога лишь в один конец… – прошептала она, отставляя кружку.

– Но есть другая возможность нейтрализовать чары.

– Что? Какая? – она оживилась, выпрямляя спину и впиваясь в морщинистое лицо волшебника жадным взглядом.

– Средство столь простое, что никому в голову прийти не может. Люди же всегда ищут пути посложнее, да поветвистее…

– Не томи!

– Другой приворот.

– Как это?..

– Нужно напоить его еще одним зельем, точно таким же, что он выпил в первый раз. Две столь мощные энергии, сталкиваясь, уничтожают друг друга.

– Ну, конечно же! Минус на минус дает плюс! – она подскочила, не веря столь легкому решению проблемы. – Топатыч, ты просто чудо! Настоящий волшебник!

– Да нет… Я просто слишком долго живу на этом свете.

Подбежав к домовому, сжала его лицо ладонями и чмокнула в мясистый нос. Он тут же покраснел, заражая румянцем всю физиономию.

– Говоришь, точно такое же должно быть зелье? Мне нужно срочно найти эту чертовку Яру!

Сайена, уже ни на кого не обращая внимания, скидывала халат, натягивала платье, Кое-как собирала в хвост волосы. Застегнув на пару пуговиц мантию, выбежала из комнаты.

Необходимо попасть на этаж общежития и выспросить у Ярины все подробности создания именно того, первого приворота. Ну и конечно, понадобится ее кровь. Придется Артану снова испробовать зелье, что едва его не погубило.

Глава 17. Когда прошлое сталкивается с настоящим

Сайена торопилась в ректорский кабинет, едва сдерживая сжатую в груди пружину паники.

Вчера вечером, не обнаружив Ярины в комнате, заподозрила неладное, но не стала трезвонить об исчезновении. Студенческие годы – мало ли где пропадала девчонка. Во время своей учебы тоже позволяла себе не ночевать дома: устраивала с однокурсницами посиделки до утра или гуляла с мальчиком под луной. Сейчас, конечно, ситуация была немного другая: Яра здесь новенькая и друзей у нее, скорее всего, нет. А по морозу особо не погуляешь. Но все равно бить тревогу в тот же миг даже в голову не пришло.

Потому она вернулась к себе. И еще долго не могла уснуть, размышляя о скорейшем избавлении от ответственности с приворотом. Сварить его, имея доступ к самым редким и дорогим ингредиентам – дело несложное. Топатыч сказал, зелье должно быть в точности таким же, как и первое. Все, до самых мельчайших составляющих. А значит, без крови Яры оно будет уже совсем другим.

Проснувшись ни свет ни заря, торопливо позавтракала, привела себя в порядок и вновь отправилась на этаж общежития. Когда к ней вышла заспанная студентка и заявила, что соседки всё еще нет, сердце рухнуло в пятки. Предчувствие поднялось беспокойной коброй и тихонько шипело о грядущих неприятностях. Куда она могла исчезнуть? И почему Артан допустил это?

Вдалеке мелькнул знакомый поворот в темный, плохо освещаемый коридор. Скорее всего, ректор еще спит. Ничего, придется ему пожертвовать утренними сновидениями!

Вдруг, впереди возникла стройная женщина в светлом платье. В полумраке она показалась неестественно бледной, словно призрак. Сайена испуганно отшатнулась, приглядываясь к чертам лица.

– Элен! Откуда вы только взялись!

– Доброе утро, – спокойно проговорила помощница Эварта, выплывая на свет волшебных шаров. – Вы рано сегодня проснулись. Что-то тревожит?

В мыслях мгновенно промелькнули слова Лима о том, что Элен может знать тайну исчезновения отца. Сразу же все остальные вопросы отошли на задний план.

– Да… Мне нужно с вами поговорить.

– Это не подождет до вечера? Я могу понадобиться Артану.

– Нет, не подождет!

Сейчас дай ей уйти, а потом ищи по всему замку! Эта женщина сразу показалась странной и то, что она знала людей, которых, скорее всего, нет в живых, чести ей не прибавляло. К тому же, она слишком молодо выглядела, чтобы быть свидетельницей событий такого далекого прошлого.

– Хорошо, давайте зайдем в какую-нибудь аудиторию. Мало ли куда заведет нас этот разговор.

И, улыбнувшись одними губами, прошествовала мимо. Сайена передернула плечами от неприятного холодка, скользнувшего по спине.

– Можно пройти в мой кабинет. Мне как раз необходимо вылить бесполезную теперь основу противоядий и завести приворот.

– Зачем? Вы же пытаетесь найти рецепт антидота, насколько я знаю.

– Вот я как раз его и нашла.

До класса зельеварения шли в молчании. Странно, Элен не стала интересоваться подробностями, хотя это вполне ожидалось. Она будто пропустила ответ мимо ушей или резко потеряла интерес к теме. А начинать спрашивать про папу, не видя ее лица, Сайена не хотела. Если она начнет обманывать, сложно будет об этом догадаться.

Пройдя в кабинет, сразу же потянулась к котлу с булькающей бесцветной жидкостью, но вовремя вспомнила, что о ее вернувшейся магии пока никто не знает.

– Эмм… Не могли бы вы мне помочь опустошить котёл?

– Простите, мои способности не позволяют пользоваться стандартными чарами, – Элен прошла мимо рядов парт и замерла у окна.

Сайена удивленно вздернула бровью. Она способна временно убирать действие такой сильной магии, как приворот, и не может одним взмахом ладони испарить литр жидкости? Это как минимум странно.

– Ладно, придется подождать, пока остынет, – задув огонь, обернулась к Элен. – Я хочу поговорить о моем отце.

Подобного она точно не