Кот задумчиво почесал щёку.

— Видите ли, ваше благородие, у мехов нет ни костей, ни шкур. А части тел — важная статья нашего дохода. Вы же предлагаете рискованную охоту, в результате которой мы получим только кучу мелких смарагдитов. Не эргономично выходит.

— Значит, отказываетесь?

Мой собеседник вздохнул. Я его понимал. Егеря — люди вольные. Юридически, они работают на себя. И выполнять мои пожелания вовсе не обязаны. Но по факту отказывать владельцу участка, на котором охотишься, — так себе практика. Может аукнуться.

— Настаивать не имею права, — сказал я. — Но вы меня очень выручили бы.

— Я должен обсудить это с остальными, — чуть помолчав, проговорил Кот. — Такие решения принимаются коллективом. Я не могу дать ответ прямо сейчас.

— Понимаю. Конечно, обсудите. Только недолго. Дело не то, чтобы срочное, но и затягивать не хочется.

Егерь наградил меня долгим, задумчивым взглядом. Ему, конечно, очень хотелось спросить, зачем мне на завод, но, поскольку я уже оговорился, что на эту тему распространяться не стану, промолчал.

— Хорошо, ваше благородие. Дам знать в ближайшее время.

На том и расстались.

А около пяти произошло долгожданное событие: на участок, наконец, прибыли грузовики, которые должны были забрать смарагд!

Четыре здоровенные машины на гусеничном ходу, покрытые бронёй, в сопровождении кучи вооружённой до зубов охраны и техники, буквально ощерившейся пушками и пулемётами.

Из одного автомобиля вылез коренастый лысый мужик в бомбере, джинсах и армейских бутсах. В руках у него был планшет.

— Родион Львов? — осведомился он, как только подошёл ближе. — Ярослав Торохов. Должен принять у вас груз. Вот мои документы.

Ознакомившись с протянутой ксивой, я указал в сторону развалин.

— Давайте покажу, куда лучше подъехать. Чтобы было грузить удобнее.

— Конечно, мы за вами.

Вскоре грузовики уже выстроились перед складом. Подъезд к нему был расчищен миньонами заранее, так что с этим проблем не возникло.

К нам подбежал Арсений.

— Отчёт готов? — спросил я.

— Так точно, ваше благородие. Всё здесь, — он протянул бумаги.

Я передал их Торохову. Тот пробежал глазами, кивнул без энтузиазма и сказал:

— Не сомневаюсь в верности расчётов, но инструкция обязывает меня взвесить товар самостоятельно.

— Конечно, действуйте, как положено, — сказал я.

Из машины выгрузили здоровенные весы с установленным на них контейнером. Сразу стало ясно, что процесс займёт немало времени.

Миньоны приносили смарагд со склада к весам, засыпали в них, Торохов записывал показания и давал команду перекладывать руду в грузовики.

Я наблюдал за всеми действиями. Как и Арсений.

Провозились до половины восьмого. Две машины оказались заполнены доверху, и одна — не совсем.

— Это всё? — равнодушно поинтересовался Торохов. — Тогда предлагаю рассчитаться. Вот здесь у меня выкладки, проверьте, пожалуйста, ваше благородие.

Не обманул. Всё было подведено точно. Сумма получилась внушительная. Для меня, конечно.

— Вы немного отстаёте, — сказал Торохов, когда я поставил на документе подпись. — Если позволите заметить. В следующий раз сколько машин пригонять? Четыре или пять?

— Я думаю, можно шесть.

— Шесть? — Торохов взглянул на меня удивлённо. — Планируете увеличить добычу вдвое?

— Как минимум.

— Хм… Что ж, хорошо. Начинаю транзакцию.

Через пару минут на моём счету появились деньги.

— Всё в порядке, — сказал я.

— Тогда до встречи, господин Львов.

Коротко поклонившись, чиновник поспешил к своей машине.

Как только грузовики и их сопровождение покинули посёлок, я занялся бухгалтерией. Первым делом полностью закрыл госсчета за поставки провизии, медикаментов и прочего, поступавшего в кредит. Терпеть не могу быть в долгу. Затем выдал кабальным зарплаты. Ну, и сходил к терминалу снять налички.

Всё это заняло у меня часа два, так что я даже ужин пропустил. Вернее, его пришлось перенести. Сяолун немедленно завёл шарманку на тему пользы своевременного питания, вреде разогревания блюд и так далее, но я быстро выставил его из кабинета.

После всех выплат от полученной суммы осталось меньше половины. Ничего, лиха беда начало. Дальше будет больше.

После еды у меня было ещё одно дело. Теперь, когда в доме появились ценности, требовалось их где-то хранить. К тому же, я планировал добыть ещё несколько Скрижалей, и складывать их в гараже — не вариант.

Поэтому я немного вмешался в строительство нового крыла особняка, заложив в него сейф. И не маленький ящик, куда только побрякушки и наличку складывают, а настоящее хранилище площадью десять метров с толстыми стенками и патентованным трёхуровневым замком. Плюс сейф был защищён охранными печатями. Обошёлся мне этот чертёж недёшево, и я надеялся, что он оправдает траты.

Ровно в десять раздался телефонный звонок. Со мной пытался связаться Кот.

— Алло, — проговорил я, снимая трубку.

— Ваше благородие, простите, что так поздно.

— Я ещё не ложился. Что вы решили, господин Котов?

— Мы согласны. Когда вы хотите отправиться в рейд?

— Завтра.

— Хорошо, — мой ответ егеря не удивил: похоже, он ожидал услышать именно это. — Тогда ждём вас в девять утра на нашей базе.

— У меня одна просьба. Я хочу прихватить несколько своих дружинников. Подкрепление нам не помещает, а парням будет полезно поразмяться. А нескольким и пороху понюхать.

— Это осложнит дело, ваше благородие.

— Вы не будете за них отвечать. У них свой командир, и он не станет лезть в ваши дела. По сути, я просто возьму с собой телохранителей.

— Хорошо, — помолчав, согласился Кот. — Главное, чтобы не мешали.

— Тогда до завтра.

Попрощавшись с егерем, я вызвал Сяолуна и велел ему привести Протасова. Надо было проинструктировать командира дружинников, как действовать в рейде. Мы ведь, в отличие от охотников, не смарагды собирать отправляемся. У нас задача поважнее.

Глава 16

Рано утром я наскоро перекусил поджаренными сосисками со спаржей, выпил кофе, прихватил большую флягу воды, запас патронов для револьвера и поехал в сопровождении Протасова, Никиты, Андрея и пары дружинников из числа кабальных на базу егерей.

Погода была пасмурной: небо серое, на горизонте тучи, в прохладном воздухе висела влага. Если успеем управиться до дождя, будет здорово.

Егеря ждали нас на улице, полностью готовые к рейду.

— Доброе утро, ваше благородие, — проговорил Кот, пожимая мне руку. — Это ваши люди? Все пойдут с нами?

— Да, мои дружинники. Некоторые опытные солдаты, а другим нужно привыкать к боевым действиям.

Кот кивнул.