ты смотришь на меня, как на заклятого врага? Расслабься уже. Мы же вроде бы союзники, насколько я помню наши договоренности? Или я что-то не так понимаю? — слегка прищурился гость, внимательно наблюдая за ее реакцией.

— Н-нет, конечно… — совершенно растерявшаяся девушка почувствовала, как начинает заикаться от волнения. — Но как это вообще возможно? Когда ты успел?

— Садись уже наконец, не стой столбом, — недовольно проворчал Аид, указывая на стул перед столом, — нам надо о многом серьезно поговорить.

Гера наконец с трудом взяла себя в руки, собрала волю в кулак и, подойдя к собственному столу на негнущихся ногах, послушно села на стул для посетителей, вопросительно и с затаенным страхом глядя на того, кто так нагло занял ее законное место.

— Я долго подготавливал свое появление в этом мире, — самодовольно улыбнулся он, небрежно откидываясь на удобном кресле и закидывая ногу на ногу. — И вот я здесь, наконец-то материализовался. В очень перспективном и сильном теле, надо признать. Парень мне искренне нравится по всем параметрам. Чем-то неуловимо на меня похож характером и внутренней силой… И, что самое приятное и удобное, учится в той же самой школе, что и наш дорогой Зевс. Даже в одной команде с ним… Представляешь, какое совпадение?

— Но разве это вообще возможно… — начала было Гера, все еще не веря происходящему.

— Все возможно в этом мире, дорогая моя, абсолютно все, — уверенно перебил ее Аид, махнув рукой. — Нужно лишь знать определенные способы и обладать достаточной силой и знаниями. А теперь внимательно слушай меня и не перебивай. У нас есть дела поважнее твоих сомнений, как мне удалось материализоваться, мы обсудим потом, — его голос стал жестким и властным, а взгляд пронзительным.

Гера невольно выпрямилась на стуле, инстинктивно подчиняясь древней силе, исходящей от него. Она обратилась в слух.

В конце концов, как бы то не было, Аид был ее союзником в борьбе против Зевса. Хотя с богом подземного царства никогда нельзя было быть до конца уверенным в чем-либо — это она усвоила еще в древние времена. Но сначала надо оценить уровень его силы.

— Я наблюдал за развитием событий издалека, из своих владений, — начал Аид, внимательно разглядывая свои ногти. — Должен признать, ты действовала достаточно решительно, но при этом крайне неосмотрительно и даже глупо, дорогая.

Гера хотела было возразить, но сдержалась, прикусив губу. Он был прав, как бы горько это ни было признавать даже самой себе.

— Однако, — продолжил Аид, и в его голосе появились довольные нотки, — подвернулась одна весьма интересная возможность, которую мы с тобой можем использовать с максимальной выгодой для себя. Аватары заснули, что создает определенный хаос и неразбериху. Зевс ослаблен, хотя и не настолько, как хотелось бы. Но самое главное — он заключил союз с Перуном и славянским пантеоном, что делает его позиции одновременно и сильнее, и уязвимее, если правильно подойти к вопросу.

— Я знаю об этом союзе, — тихо произнесла Гера, нахмурившись. — Именно поэтому я сейчас действую крайне осторожно и выжидаю подходящего момента.

— Осторожность — это хорошо, — кивнул Аид, — но ее недостаточно для победы, дорогая моя. Нужен точный, выверенный удар в самое уязвимое место. И я знаю, где именно находится это место, — он зловеще улыбнулся, и его глаза снова вспыхнули багровым светом.

Гера невольно подалась вперед, не в силах сдержать любопытство:

— И где же, интересно?

— Ритуал возвращения аватаров, — просто сказал Аид и внимательно посмотрел на нее, оценивая реакцию. — Мокошь собирается его провести. И Зевс, разумеется, будет присутствовать. Вот тут-то мы и нанесем удар. Одним махом избавимся от всех врагов.

— Это рискованно, — медленно произнесла Гера, обдумывая услышанное. — Слишком многое может пойти не так, как планируется.

— Риск — благородное дело, — усмехнулся Аид. — К тому же у нас теперь есть значительное преимущество. Они не знают о моем присутствии здесь. Не знают, что я уже в игре и готов действовать. А элемент внезапности, как ты прекрасно знаешь, часто решает исход сражения.

Он встал из-за стола и подошел к панорамному окну, глядя на ночной город, раскинувшийся внизу, мерцающий тысячами огней.

— Москва… — задумчиво произнес он. — Интересный город, надо признать. Столько силы, столько возможностей для того, кто знает, как ими правильно воспользоваться. И скоро, очень скоро все это будет под нашим контролем, дорогая Гера. Под нашим полным и безраздельным контролем.

— Что конкретно ты предлагаешь? — деловито спросила Гера, окончательно приходя в себя от первоначального шока. — Какой у тебя план действий? Вообще-то у нас перемирие…

Аид повернулся к ней и медленно, зловеще улыбнулся:

— Терпение, дорогая, терпение. Я знаю о перемирии. Глупо было его заключать, но что сделано, то сделано. У меня есть кое-какие мысли на этот счет. Но все детали мы обсудим позже, в более подходящей обстановке. Сейчас тебе достаточно знать, что я здесь, что я готов действовать и что наша победа близка как никогда. А пока что продолжай играть свою роль. Не привлекай к себе лишнего внимания. И жди моего сигнала, моих дальнейших указаний.

Он направился к разрушенной двери, но на пороге обернулся:

— Ах да, совсем забыл упомянуть. Твоя охрана спит и будет спать еще несколько часов. Ничего серьезного, просто небольшое магическое воздействие. Так что не беспокойся о свидетелях нашей встречи — их попросту нет и не будет. Ну а камеры я выжег… восстановишь. До скорой встречи, Гера. Очень скорой встречи, можешь не сомневаться.

И с этими словами он растворился в темноте коридора, оставив потрясенную Геру наедине с ее мыслями и новыми, весьма тревожными перспективами.

Она еще долго сидела неподвижно, глядя в пустоту и обдумывая все услышанное. Аид здесь. Аид вернулся и готов действовать. Это меняло абсолютно все расклады в их противостоянии с Зевсом. Теперь у них действительно появился реальный шанс на победу.

Но почему-то вместо торжества Гера чувствовала странную тревогу, поднимающуюся откуда-то из глубины души.

С Аидом никогда нельзя быть полностью уверенной, что он играет именно на твоей стороне. Бог подземного мира всегда играл только за себя, преследуя исключительно собственные цели.

Но выбора у нее, по большому счету, не было. Игра зашла слишком далеко, чтобы отступать сейчас. Оставалось только идти до конца, до самого финала, каким бы он ни оказался в итоге.

С тяжелым вздохом Гера поднялась со стула и медленно направилась к выходу из кабинета, осторожно обходя обломки разрушенной двери. Домой. Ей нужно было попасть домой и хорошенько все обдумать в спокойной обстановке, взвесить все за и против.

Глава 19

Суббота