— Это чистая правда, клянусь! — поспешно продолжил он, явно опасаясь, что ему могут не поверить, — я даже домой к себе побоялся сразу возвращаться в тот момент, а вдруг там уже ждут меня…

— Там точно не ждут, можешь быть абсолютно спокоен, — с некоторым сочувствием покачала головой Атропос, — вообще-то, насколько мне известно, брали только тех, кто непосредственно был во дворце. Ты разве не знал?

— Уже позже узнал, — признался тот, — но, сами прекрасно понимаете, рисковать особо не хотелось. Мыкался по разным дешевым гостиницам несколько дней подряд, сегодня вот наконец-то решил вернуться к себе домой. Но первым делом принял решение дождаться вас. Хотя меня в покое не оставила одна женщина…

— Гера, — произнесла проницательная Атропос.

— Именно так, — с горечью в голосе кивнул он, — никак не уймется эта проклятая мегера, — он внезапно осекся на полуслове и бросил быстрый испуганный взгляд на меня, но, видя, что я никак не отреагировал на эти слова в адрес жены, продолжил уже с заметно возросшим пылом. — Позвонила и практически требовала, чтобы я к ним присоединился. Мол, Зевс обречен на поражение. Но я категорически не стал слушать ее пустые обещания и угрозы, повелитель. Все повадки вашей супруги мне хорошо и давно знакомы. К тому же, я принес вам священную клятву верности.

— Ладно, допустим, я тебе верю, — кивнул я, — но что конкретно ты знаешь о последних событиях?

— Практически ничего, кроме общеизвестного факта, что всех задержанных в итоге благополучно отпустили на свободу. И после короткого разговора с Фемидой, которая не узнала меня, я сразу же понял, что аватары заснули…

— То есть ты хочешь сказать, что с таким странным явлением уже сталкивался раньше? — удивленно поинтересовалась у него Атропос.

— Ты уж извини меня за некоторую прямоту, — слегка самодовольно улыбнулся тот, — но я же все-таки бог медицины, не забывай об этом. И смею с уверенностью утверждать, что знаю о медицине и тем более о крайне сложной божественной физиологии гораздо больше всех присутствующих здесь.

— Не спорю с этим, — к моему искреннему удивлению, не стала ничего возражать обычно любящая поспорить Атропос. — Может быть, ты действительно знаешь какой-то способ вернуть заснувшие аватары?

— Разумеется, знаю такой способ, — спокойно и уверенно кивнул Асклепий, не колеблясь ни секунды.

— И как же именно? — нетерпеливо вырвалось у меня.

— Я думаю, Мокошь вам уже этот способ предложила в качестве решения проблемы…

— И откуда тебе вообще известно о Мокоши? — подозрительно осведомилась Атропос.

— Да разве это большой секрет, — с некоторым превосходством хмыкнул наш собеседник, — элементарная логика и простая наблюдательность, не более того!

— Ну, в таком случае поделись с нами своей замечательной логикой, — заинтригованно предложил я.

— Конечно, с большим удовольствием! — с неподдельным энтузиазмом воскликнул Асклепий, явно воодушевляясь возможностью продемонстрировать свои аналитические способности. — Я узнал, что в столицу в самое ближайшее время прибывает Перун. Общеизвестно, что он вообще старается всячески избегать появляться здесь по целому ряду понятных причин. Его давняя и глубокая нелюбовь к Москве не является большим секретом ни для кого из нашего круга. Из всей некогда могущественной фракции Зевса в активном состоянии сохранилось всего лишь двое… Вернее, если считать со мной, уже трое человек, — поспешно и несколько смущенно поправился он, — соответственно, вполне логично предположить, что этот визит Перуна означает встречу непосредственно с вами, повелитель. Ну а так как, по вполне объективным обстоятельствам, положиться вам теперь больше не на кого, скорее всего вы уже заключили взаимовыгодный стратегический союз с ним. Он всегда путешествует с Мокошью. И если рассуждать логически, Мокошь скорее всего уже предложила провести древний ритуал по возвращению спящих аватаров.

— Просто феноменально, надо честно признать! — искренне и восхищенно вырвалось у меня, и я посмотрел на слегка ошарашенную Атропос, после чего перевел удивленный взгляд обратно на довольного Асклепия. — Надо же, все точно, в мельчайших деталях.

— И ты точно знаешь, в чем именно состоит этот ритуал? — нахмурилась моя верная телохранительница.

— Да, разумеется, знаю… В общих чертах совсем не трудно догадаться, — равнодушно пожал плечами Асклепий, словно речь шла о чем-то элементарном, — но при этом должен заметить… — вновь поспешил он добавить, останавливая жестом руки рвущуюся что-то возразить Атропос, — … здесь нужен особый магический круг из могущественных богинь. То, что и собирается сделать, насколько я понимаю, Мокошь вместе со своими слугами. Я действительно знаю детальный процесс проведения подобного ритуала. Но, к большому сожалению, не имею в своем распоряжении необходимых магических инструментов для него.

— Но он действительно сработает, как задумано? — уточнил я.

— Если все правильно сделать по древним канонам, то да, безусловно, сработает. Главное и самое важное условие, чтобы ритуальная кровь была в достаточном количестве…

— Кровь обязательно будет, можешь даже не сомневаться в этом, — твердо заявила Атропос.

— Ну тогда, я полагаю, все должно пройти без проблем…

Что ж, если наш неожиданный гость и так уже практически все знал, мы не стали больше ничего от него скрывать.

Атропос коротко рассказала богу врачевания все то, что случилось с нами после того рокового момента, как заснули аватары.

Асклепий слушал молча и внимательно, не перебивая. И с каждой минутой рассказа я все отчетливее видел, как тот самый страх, что читался совсем недавно в его глазах, постепенно уходит. И на его месте появляется та самая уверенность, какую я запомнил в нем при последней нашей встрече.

— Я хочу поднять тост, — внезапно и торжественно произнес он после того, как Атропос вновь разлила янтарный виски по нашим опустевшим бокалам, — вероятно, повторюсь, но должен еще раз признаться — я совершил самую большую и непростительную ошибку в своей жизни, пойдя на поводу у коварной и хитрой Геры. И я признателен вам, повелитель, за то, что вы дали мне шанс вместе с вами исправить ее. Так пусть все наши планы исполнятся! И я клянусь, что сделаю все, что только в моих силах для этого! — закончил он свою речь.

Звучали эти слова, на мой взгляд, несколько пафосно и даже театрально, но, когда он посмотрел на меня сразу после того, как мы дружно выпили, в его глазах я увидел настоящую, неподдельную преданность. По крайней мере, в тот момент я думал именно так.

Мы посидели еще, наверное, час, а может быть, и немного больше за неспешными разговорами, постепенно приговорив всю бутылку виски до последней капли. После чего наш гость наконец-то начал собираться.

— С вашего любезного позволения, повелитель, хотел бы вас оставить, — несколько виновато сообщил он, поднимаясь с места, — теперь, когда моя душа наконец-то спокойна, я буду терпеливо ждать