Жаль, очень жаль. Я бы очень хотел посмотреть, как заключается контракт с духами.

Кстати, а можно ведь отправить Шарлотту… Вряд ли там будут жечь чёрные свечи — всё-таки это призыв духов.

— Я отправлю тебе адрес, — кивнула Линьси, накидывая пальто. — Встретимся уже в Гданеже. Завтра я возвращаюсь.

— Я тоже скоро поеду, — кивнул я и проводил её вниз.

Линьси ушла. Я закрыл за ней дверь и проверил время.

Четыре часа утра.

Я сходил в душ, затем поискал Пирожочка. Тот сидел под столом и недовольно таращился на меня.

— Скоро магазины откроются, и я куплю тебе еды, — я сел и потрепал крысу. — Ты молодец! Защитник!

Видимо, я слишком сильно щупал Пирожочка, потому что тот дал газу.

— Тебе надо худеть, — вздохнул я, поднимаясь. — Сделаем из тебя крысу-бодибилдера. Линьси права — ты очень грозный фамильяр, не чета всем остальным.

Пирожочек пискнул и убежал.

— Лев, — гордо сказал я.

— Почему? — рядом появилась Шарлотта. Она знала, что Линьси уехала.

— Он сегодня прогнал убийцу, представляешь? — воодушевился я. — К нам пробралась очень опасная и коварная женщина. Явно Мистик, умеющая незаметно проникать в чужие дома. Эта гадюка хотела убить меня из моего же револьвера! Максимально опозорить! Но Пирожочек прогнал её.

— Вау! — обрадовалась Шарлотта. — Какой он молодец! А ты хотел его в ведре утопить!

— Был неправ, каюсь, — покачал я головой.

Поступок Пирожочка и правда меня обрадовал. Все мои вложения окупились!

— Как думаешь, кто послал убийцу? — задумалась Шарлотта. — Может, Регина?

— Не знаю… Много кто мог. Любой из моих братцев, например. Они там явно желчью исходятся из-за моих успехов. Или кто-то другой… Неважно. Просто впредь надо быть осторожнее, будет мне уроком.

— Это да…

Спать пока не хотелось, я спустился в мастерскую. Мой взгляд наткнулся на книгу «Базовый мистицизм».

Хм. Она ведь лежала на других книгах, а теперь лежит отдельно.

Неужели тот, кто хотел меня убить, решил перед этим немного почитать?

Как странно.

Я подошёл к столу и открыл книгу. Первая глава — «Введение в Мир Духов». В ней описывался мир духов и его иерархия. Об этом я уже знал почти всё: Тени, Младшие Духи, Контрактные Духи, Старшие Духи, а над ними — Владыки.

Но тут я нашёл упоминание о тех самых Великих Духах, про которых услышал на сходке Наследника.

Оказалось, Великие Духи — это те же Старшие, но за каждым из них закреплён конкретный день года.

Очень любопытно.

Во-первых, я только сейчас понял, что даты полнолуний в этом мире определены точно и не меняются от года к году. Всего полнолуний двенадцать, и за каждым закреплён один из Двенадцати Владык.

Кроме этих двенадцати дней в году остаётся ещё триста пятьдесят три, и вот они разделены между Великими Духами — сильнейшими из Старших. Автор особо отмечал: заключить контракт с одним из них — большая честь. Они даруют по-настоящему мощные силы. Конечно, не такие, как силы Двенадцати Владык, но весьма близкие к ним по могуществу.

Следующий раздел назывался «Духовные сокровища», но я решил оставить его на завтра — резко накатила сонливость и усталость. Ночной марафон не прошёл без последствий, пойду-ка я спать.

* * *

Бернгольд, резиденция виконта Грэй.

Алина взглянула на часы. Пять утра, а сон так и не шёл.

Она поднялась с кровати и заходила по комнате. Остановившись у зеркала, мельком глянула на своё отражение — и вздрогнула. Губы были искусаны до крови.

— Виктор, — пробормотала она.

Он здесь. Он тоже переродился.

Раньше она думала о таком варианте событий, но считала, что шансы на подобный исход ничтожно малы. Она уже оплакала его и попрощалась с ним, даже устроила маленькие похороны, о которых не знал никто, кроме неё самой.

Но Виктор жив. И сейчас он в теле Артура Ричи.

Более того — он всё знает. Догадался, какую именно способность она пожелала.

Сердце в груди Алины забилось быстрее, дыхание сбилось.

А если он захочет отомстить? Если расскажет обо всём? Если обратится в Собор и к ней наведаются инквизиторы — что тогда с ней будет?

За то, что она влюбила в себя нескольких аристократов, её и всю семью Грэй просто сотрут в порошок.

— Он не выбрал меня, — прошептала она. — Он мне отказал. А ведь я правда его любила. Я до сих пор его люблю. Но он отказал мне. Оттолкнул.

Алина снова заходила по комнате, заламывая руки.

Она боялась. Раз за разом в голове прокручивалась одна и та же сцена: злой, уязвлённый Виктор пишет анонимное послание в инквизицию, а заодно и семьям тех влюблённых юношей, что вьются вокруг неё.

Что сделает герцогская семья Шнайдер, если узнает, что их наследника околдовали силой Мистика?

О Мистиках Алина уже знала немало — у графа Давыдова развязывался язык, стоило ему хоть немного выпить: он тут же принимался болтать о своей работе, напрямую связанной с Мистиками.

Так что Алина знала многое. В том числе и то, как относится к Мистикам Собор.

— Нет. Нет, — пробормотала она и вновь подошла к зеркалу.

Невидящим взглядом девушка смотрела на своё отражение.

— Виктор предал меня. Оттолкнул. Даже слушать не стал. Он не захотел быть со мной. А ведь мы были бы счастливы вместе. Мы бы любили друг друга.

Алина закусила губу, вспоминая его взгляд там, в нише за портьерой. И тут её накрыло по-настоящему.

Паническая атака скрутила её в считаные секунды. Девушка осела на колени и долго, мучительно хрипела, пытаясь вдохнуть. Если бы не глубокая ночь, на эти звуки наверняка сбежались бы слуги.

И лишь когда дыхание наконец выровнялось, к ней пришла решимость.

Она должна решить эту проблему.

Виктор — человек, которого она когда-то любила, — умер вместе с ней, Алиной Сыроежкиной. Он остался там, на Земле.

Артур Ричи — совсем другой человек. Чужой. И он должен исчезнуть…

Глава 6

Первые плоды популярности

— Лже-Артур, вставай!

Я поморщился и неохотно открыл глаза.

— Вставай, клиенты пришли, — Шарлотта висела прямо над кроватью и покачивалась из стороны в сторону.

— Сколько времени? — хрипло спросил я.

— Утро. Пора подниматься.

— Так я же и лёг утром, — проворчал я, натягивая одеяло на голову.

— А кто теперь виноват? — хихикнула Шарлотта. — Если не хочешь упускать важных клиентов, то давай, поднимайся. Иди встречай.

Я неохотно сел. По всему телу разливалась слабость.

Ох. Как же не хочется никуда идти.

Но, пересилив себя, я всё же встал и поплёлся умываться. Кое-как приведя себя в порядок, спустился