— Какой галантный кавалер, — умильно сложив руки на груди, пропела магиана.

— Пользуйся моментом, пока никто не увел, — бросила, проходя мимо, Айтира, вредная, вечно всем недовольная девица, с которой девушки учились три месяца.

— Мое от меня не уйдет, хоть на поводке веди, а не мое… туда ему и дорога, — философски поведала Ираша и отвернулась. Общаться с Айтирой не было ни желания, ни возможности, время приближалось к нужному отрезку.

— Ну-ну, с такой жизненной позицией останешься в старых девах, будешь вечной фрейлиной, — брезгливо поджав губы, ответила девица, не желая оставлять в покое девушек, которых невзлюбила еще на учебе.

— Это будет мой выбор! — оставила за собой последнее слово магиана.

Пока народ проходил мимо, лайтарины делали вид, что весьма увлечены разговором с герцогом. Хотя почему делали вид? Им действительно было интересно узнать о маркизе Дахарине. А Бетар, судя по его взглядам на парня — осторожным и приценивающимся — прекрасно знал этого аристократа.

— Бетар, расскажи, что ты знаешь? Как Клейр замешан в подставе? — попросила Жахара. — Я видела мысли маркиза, но толком не разобралась, что к чему.

— Да там сам вурдалак ноги поломает, никто толком ничего не знает, — нахмурился герцог. — Но что знаю, расскажу.

Лайтарины с герцогом отошли чуть в сторону, чтобы никому не мешать, они приготовились внимать, не забывая при этом бросать взгляды по сторонам.

— Маркиз появился при дворе чуть больше трех лет назад, поговаривали, у него с королевой были весьма нежные и пылкие чувства, пока не вмешался Клейр. В течение полутора лет граф наблюдал за парой, искал предлог, а в один далеко не прекрасный момент подкинул маркизу сразу две гадости: в его комнату подбросил документ, подписанный королем Таврида, где давались четкие инструкции по устранению королевы. Вторая гадость заключалась в одной из фрейлин, нанятой графом, чтобы в нужный момент оказаться в нужном месте. Заметив королеву, девица бросилась на шею маркизу, вовлекая его в поцелуй. Для нашей правительницы этого оказалось достаточно для разрыва отношений. Этот поцелуй видели много народа. Так наш маркиз и попал в опалу, — поведал Бетар.

— Но это же чушь несусветная. Неужели наша мудрая королева могла поверить такой подставе? — удивилась Нишата.

— В первые несколько дней она была на эмоциях, слишком зла и расстроена, потому да, поверила. Это уже позже, сопоставив многие факты, пришла к выводу, что все хорошо спланированная подстава, да только вновь сблизиться с Дахариным так и не смогла. Но общаться иногда они продолжают, чисто по-дружески, не более того, — просветил герцог девушек.

— Надо же, какой подлец этот граф. Все ему неймется. Неужели никто до сих пор не смог его разоблачить? Ведь это же наверняка не первое его покушение на Ее величество, — всплеснула руками Лейлара.

— Догадками сыт не будешь, этот гад осторожный, он практически все делает чужими руками, а потом тщательно заметает следы, в этом он мастер, — отозвался собеседник.

— Смотрите, — схватив Бетара за руку, прошептала Нишата. Остальные замерли.

Жахара прислушалась, не торопясь оборачиваться, а вот Ираша медленно повернула голову, сделав вид будто смотрит на кадку с цветком. За колонной, куда магиана прилепила ловушку, находились двое: Клейр с девушкой под вуалью. Они тихо переговаривались, но лицо графа перекошено от злости. Незнакомка же стояла с виноватым видом, опустив голову.

— Жаха, ты слышишь их мысли? — шепнула Лейлара свой вопрос.

— Да, наш граф дает последние инструкции и грозит бедолаге расправой над ее детьми, если она сорвет операцию.

— Вот, сволочь, прибить бы его прямо сейчас, — зашипела Нишата.

— Успеется. Пошли в зал, скоро прибудет королева, нельзя нарушать этикет, — произнес герцог, подставляя силачке и менталистке локти. Магиана и метательница предпочли следовать позади, изучая внимательным взглядом молодых людей, не забывая кокетливо строить всем глазки. Но отслеживали не только поведение аристократов, но и скрытые ниши.

Углубляться в середину зала не стали, предпочтя застыть недалеко от входа. Жахара пыталась вычислить тех, кто замешан в покушении на королеву. Нескольких уже удалось опознать. Трое парней и одна фрейлина, прослужившая во дворце уже несколько лет, женщина была недовольна отношением правительницы к своей скромной персоне, потому и решилась на покушение. Менталистка усмехнулась. Выдала мысли дамочки остальным.

— Стесняюсь спросить, а чем эта обиженная так недовольна? — задала вопрос