*****

Живая магия, которую этой ночью расплескали по планете гигантские бабочки, полностью окутала и преобразила весь наш изголодавшийся мир. Великий перекос исчез. Больше не было того блеклого, застывшего безвременья, к которому привыкли люди. Всего через два месяца, в положенный срок, на землю впервые в «нашей» истории пришла настоящая, суровая зима — с пушистым белым снегом, ледяными узорами на окнах и трескучим морозом. А следующее лето, как и обещал мне Эриан, стало невероятно жарким, солнечным и полным жизни. Природа наконец-то обрела свою истинную гармонию.

Моя академическая практика завершилась грандиозным триумфом. С помощью карманного зеркальца связи я передала в академию свой отчет. Мой гениальный научный труд на тему «Особенности перерождения духов-искр и полное восстановление мирового экологического баланса» поверг ректора и всех профессоров в абсолютный шок. Мне автоматом поставили высшие баллы за все оставшиеся курсы и досрочно выдали диплом магистра ботаники.

Подруга Лиза, у которой бабушка благополучно выздоровела, прислала мне кучу восторженных писем. Она умоляла рассказать, как я умудрилась сдать практику на высший балл, сидя в «богом забытой глуши».

Я лишь улыбалась, читая её послания. Обратно на север, в серые стены академии, я так и не вернулась. Зачем мне уезжать, если мое сердце навсегда осталось здесь?

Я сидела на веранде маленького деревянного домика на опушке леса. В воздухе плыл тихий серебряный шелест плакучих ив. На коленях у меня лежал раскрытый полевой журнал, а сзади ко мне неслышно подошел Эриан. Его сильные руки легли мне на плечи, оберегая от всех забот. Он нежно поцеловал меня в макушку, вдыхая аромат моих волос.

Впереди у нас была целая жизнь. И наша первая в истории, теплая золотая Осень. (Ну или вторая).

Бонус-сцена. Незваный гость в черном камзоле

Свадебное торжество было в самом разгаре. Торжественные клятвы верности уже произнесены перед лицом всего королевства, а оглушительные поздравления потихоньку сменились тихой, чарующей музыкой. Я сидела за праздничным столом рядом с Эрианом, чувствуя себя самой счастливой девушкой на свете. Мое пышное белое платье мягко светилось в полумраке зала, отражая сияние сотен парящих в воздухе золотых бабочек.

Вдруг тяжелые двери распахнулись. Музыка мгновенно смолкла. По залу пронесся испуганный, приглушенный шепот.

В дверях стоял незваный гость.

Это был высокий, стройный и невероятно красивый молодой человек с длинными, черными, переливающимися фиолетовым волосами. Одет в строгий, расшитый серебром черный камзол. Но больше всего меня поразило его лицо. Он был феноменально похож на моего уже законного мужа. Те же точеные скулы, та же идеальная королевская осанка. И те же самые светлые, почти бесцветные глаза с пугающим, гипнотизирующим зрачком-точкой.

Эриан рядом со мной замер. Все его тело натянулось как струна, а широкие плечи окаменели. Одним быстрым, защищающим движением он закрыл меня собой, полностью пряча за своей широкой спиной. Его ладонь легла на рукоять церемониального меча.

Незнакомец в черном камзоле шел по проходу плавно и абсолютно бесшумно. На его красивых губах играла едва заметная, загадочная улыбка. Он не смотрел на испуганных придворных. Его взгляд был прикован только к моему мужу.

Мужчина остановился в нескольких шагах от нашего стола. Он спокойно, без всякой агрессии протянул Эриану раскрытую ладонь для приветствия.

— Ну здравствуй, брат. Давно не виделись, — его голос прозвучал низко, бархатисто и... очень устало.

— Элиан... — тихо ахнула я из-за плеча мужа.

Темный Лорд слегка перевел свой пронзительный взгляд на меня, и его улыбка стала чуть мягче. Баланс сил в мире восстановился, но это не означало, что прошлое исчезло. Настоящая история только начиналась.