трофеев. Сам еще какое-то время сидел на камнях и ждал, когда затянутся повреждения. На всякий случай глотнул немного зелья противоядия, склянки с которым всегда хранились в моем пространственном хранилище. Вроде бы гоблины Истока смазывали свои стрелы какой-то гадостью.

В общем, мое состояние оставалось скверным. Но увечий не получил, жить буду. Осталось только восполнить потраченную кровь, для чего надо как следует подкрепиться.

Дзартен вскоре вернулась с трофеями:

— Мне удалось забрать почти все осколки. Экипировка и оружие гоблинов отошли Руслу. Их такой расклад устроил.

— Прекрасно, — кивнул я и принял разноцветные камешки.

Осколков уцелело мало. И фон здесь были сильным, да и Дисбаланс мой не оставлял трофеев. Но все равно один желтый осколок, несколько оранжевых и россыпь красных удалось поднять. За полчаса заработали около трех сотен золота, что являлось солидным состоянием. Война — дело прибыльное. Если ты выживаешь, конечно.

Нам как раз требовались осколки на рядовые нужды. Например, Лейна потребляла много камней во время активного лечения, да и я нередко подстегивал регенерацию маны. Организм быстрее отходил от ранений и усталости. Так что я сразу закинулся еще одним красным осколком. Надо поскорее возвращаться в строй.

Солнце исчезло за горизонтом, хотя мы этого не увидели. Со дна ущелья увидеть закат невозможно в принципе. Отраженные от стен розоватые лучи побледнели и сменились гнетущим сумраком. Даже Кайя сегодня не почтила нас своим присутствием.

— Победа за нами! — торжествовал Крамлох. — Исток-с посрамлен!

— Мы благодарим людишек за помощь, — подошел к нам Ваббалех. — Можете рассчитывать на гостеприимство Русла!

— Да, передохнем у вас. Надо набраться сил перед дальней дорогой, — кивнул я.

Кшанти что-то бурчала про грязные лачуги и вонючих гоблинов, да и остальные не горели желанием ночевать в деревне, но я отмел возражения. Отдохнем в каньонном поселении и на следующий день отправимся в дорогу.

Я подвесил Светляк и поковылял обратно в сторону деревни. Весело журчала река. Шея с ногой продолжали жутко ныть. Периодически я останавливался и активировал на себя Целительское Касание.

— Воины из Глубинных Гоблинов так себе, зато стрелки отменные, — размышлял я вслух. — Да и отправить долбить шахты можно. Много они не едят, хорошо видят в темноте. Сплошные плюсы! Правда, что-то я не видел в продаже гоблинов на невольничьих рынках. Только в качестве питомцев для зверинцев.

— Никто в здравому уме не будет держать на привязи этих диких тварей, — заметила Лиетарис.

— Да? Выглядит как отличный стартап. Можно стать первопроходцем. Устроить набег, набрать одаренных рабов-гоблинов, и можно будет их выгодно продать.

— Наставник! Вы же бросили работорговлю, — пожурила ученица.

— Кши, прошлое так легко не отпускает. Ладно, слишком много мороки. Разве что если станет совсем скучно…

Мы вернулись в деревню. Воинов встречали как настоящих героев. Женщины и дети окружили сородичей, хвалили и поздравляли. Нам тоже досталась своя порция славы, хотя многие продолжали держаться настороженно в отношение людей.

Жители Русла устроили настоящий пир в честь победы над бандой Истока. Крамлох наконец набрался смелости, чтобы пригласить Буббалех, и старейшина, подумав, дал свое согласие на их союз. Наш проводник был вне себя от счастья. В общем, праздновали мы еще долго, ибо поводов было достаточно.

Насколько я понял из рассказов местных, мы видели всего лишь небольшую часть враждующих сторон. У Истока было множество поселений дальше на западе. Жители Русла проживали и на востоке. Примерно на стыке ареалов обитания и случались постоянные стычки.

Как поведал Крамлох, бывали случаи, когда гоблины предавали одну из сторон. Обычно это жители Русла перенимали идеологию Истока, но и обратное случалось.

— Раз в год Исток-с бросает клич и собирает огромную армию. Они выжигают все на своем пути в кровопролитном походе на восток. Разоряют поселения Русла, грабят и насилуют, — поведал наш проводник.

— И вы ничего не предпринимаете?

— Изредка находится лидер, способный сплотить жителей Русла-с. Но обычно поселения заботит только своя безопасность. Каждая деревня считает, что до них волна Истока не докатится. Но не будем сегодня о грустном-с! Отпразднуем этот великий день победы над клятым Истоком! И мой союз с прекрасной Буббалех!

Крамлох поднял кружки с какой-то непонятной бурдой, одну из которых протянул мне.

— Что это?

— Настой Лазурной Поганки-с. Выпей, человек, и ты будешь веселым. Видеть красочные картины, плясать и радоваться!

— Спасибо, откажусь. Другого пойла у вас нет?

— Есть еще грибная жижа, которую варит Фарилех. Но я не советую. Отвратный вкус!

— Неси, продегустируем! — распорядился я.

— Хоран, если уж даже гоблин говорит про отвратный вкус, советую прислушаться, — хмыкнула Лиетарис, которая мало к каким местным яствам притрагивалась.

Вскоре ко мне привели немолодого гоблина по имени Фарилех, который давно варил из грибов некое пойло. Вот только популярностью оно среди жителей особо не пользовалось.

Я с опаской отхлебнул из принесенного кувшина, держа зелье противоядия наготове. Терпкая горечь прошлась по телу. Я ощутил легкую дрожь и предвкушение. Рот наполнился слюной. Я сделал более мощный глоток. Второй, третий. Лишь ополовинив кувшин, остановился. Хмель быстро ударил в голову, учитывая что я был уставшим и страдал от потери крови.

— Это он! Настоящий грибной эль! — прослезился я, вспомнив родной вкус. — Только ради него стоило идти на риск и лазить по вонючим тоннелям! Фарилех!

— Ур-ха? — недоуменно вопросил гоблин, услышав свое имя.

— У меня к тебе есть выгодное деловое предложение!

Глава 8

— Айда с нами в Нирдхолд! Я обеспечу тебе лучшие условия труда: пятидневная рабочая неделя, оплачиваемый отпуск и больничный, служебный транспорт и много другое. Хоран Мрадиш заботится о своих рабах… всмысле, работниках!

Фарилех недоуменно хлопал своими огромными глазами, слушая мои пьяные изречения.

— Крамлох, переведи ему!

— Г-хм, а что такое отпуск-с? — вопросил носатый.

— Короче, скажи ему, что он идет с нами в Нирдхолд. Будет варить грибной эль!

Проводник передал гоблину мои слова. Пивовар задумчиво похмыкал, посмотрел на меня с сомнением, после чего покачал головой и отказался.

— Да ладно! Твое пиво здесь никому не нравится, а люди просто обожают грибной эль. Ты станешь лучшим пивоваром Нирдхолда. Нет, всего Шимтрана!

— Да кроме тебя никто эту гадость больше и не пьет, — подметила Ниуру.

— Тихо! Эту информацию переводить ему не надо, — сразу уточнил я. — Да и на грибной эль