Лифт тем временем стремительно возносился из недр планеты вверх, к солнцу.

* * *

— Лиис, дружище, как я рад снова видеть твою ухмыляющуюся морду! — Тогот стоял на летной палубе напротив раскрывшего зев челнока, по аппарели которого спускался в компании дроидов, несущих контейнеры с багажом, наш связист-десантник.

А ведь его поперли со флота именно за связь, то есть общение и вполне дружеские отношения с группой лиц, подгадившей кому-то там из высокого руководства, то есть речь идет именно о нас. Собственно, прикинув, что к чему, Лиис с нами же и связался — контракт для него у нас найдется всегда. Успел, как говорится, в последний момент, его транспорт буквально полчаса назад пристыковался к станции. А вот мы уже отчаливали. За ним только шлюз закрылся, как захваты станции разошлись, и транспортный луч вместе с несколькими дронами-буксирами принялись разворачивать тушу нашего межсистемника на заданный вектор. Не самый приятный процесс, но для таких крупных кораблей маневрирование в непосредственной близости от гражданских орбитальных станций запрещено. Впрочем, мне оно даже интереснее как-то, потому как я на капитанском месте, а вот за пилота у нас сейчас Серега. Вот он и контролирует сейчас всё. Я же, хотя и нахожусь практически в слиянии, но все же капсула моя не закрыта, и могу спокойно осматриваться на мостике. В еще одной капсуле справа от моей сейчас лежит Анна — наш нынешний тактик и командир БЧ-1, или, как здесь принято называть, основного куста огневого поражения. База тактики у нее из нас самая высокая, и в сочетании с искином ее показатели эффективности оказались достаточно высоки. С учетом ее прошлого истребительного опыта получилось крайне интересное сочетание. Которое, надеюсь, нам на практике придется проверить еще не скоро. Но буде так, то огонь тяжелых орудий, как и целеобразование, будет контролировать именно она.

Ольга плотно завязалась на работу с Тоготом. Ну тут всё ясно и понятно, тем более что ее база «Конструирование» с его техническими познаниями прекрасно коррелировала… Но вот прямо сейчас она ожесточенно спорила с Ивой. Причем на высокородность илийки землянке было наплевать, что моей девушке, несомненно, нравилось. Спорили они, как можно догадаться, о применении аварского аристо-пакета. В детали вдаваться не стал, но, судя по тому, что периодически к ним присоединяется Марина, вполне себе не исключен факт скорого появления у нас в интерьере еще и оранжереи.

Аран же, как и планировалось, плотно занялся оборудованием и подготовкой медотсека.

Собственно, так получилось, что, кроме доктора и пилота, все остальные пока были заняты не совсем своим делом. То есть не маялись бездельем, но и точного места по штатному расписанию с припиской к посту не имели. Ну да это ровно до той поры, пока мы не займемся вплотную докупкой профильных баз знаний всем членам экипажа, включая меня. Ну а уж после… Там всех перетасуем, как оно полагается. Лииса это, кстати, тоже касается. Ему я уготовил роль нашего командира абордажным и контрабордажным подразделением. Которое, как только появятся свободные средства, тоже планирую переукомплектовать современными моделями. И пусть Тер не обижается, но его поделки хоть и хороши, но тем же серийным «Гаунам» уступают. Причем значительно.

Разгон, а за ним и прыжок прошли совершенно безынтересно, то есть штатно и без каких-либо отклонений. Тогот, после всех моих выкрутасов на мостик соваться более не стремившийся, решил оборудовать себе «гнездо» на технической палубе, откуда благополучно и вел постоянный мониторинг всех процессов на межсистемнике, откровенно удивленно сообщал, что все в полном порядке и пока ничего даже не сбоит и не накрылось. Конечно же, такая идиллия не могла появиться просто так, и через четыре дня, к моменту обратного перехода, я был погружен в полное слияние и в полностью задраенной капсуле в ожидании сонма свалившихся на наши головы одновременно подлянок и проблемм. Ну а как же? Весь мой жизненный опыт подсказывает, вопит благим матом, что даже просто нормально идти все просто не может, никак, и точка! А тут капитально подшаманенный, но без толковой проработки огромный транспорт несется с сумасшедшей скоростью сквозь пространство, и у него все в порядке, даже экипаж пока не ссорится. Нет, так не бывает! Вся эта ситуация говорит лишь об одном: где-то там впереди нас ожидает что-то оч-чень неприятное… В простонародье именуемое словом с буквы Ж и заканчивающееся первой буквой алфавита. Ага, именно так. А еще эта ситуация вызывает у меня острый приступ дежавю.

Когда мы вывалились из прыжка с небольшим сбоем в работе контура гиперпривода, мне даже стало как-то легче. Однако окончательно я уже успокоился, когда на сенсорах отобразились множественные цели в количестве не менее чем десятка средних кораблей и даже одного старенького универсального носителя. Враждебных действий они пока не предпринимали, однако в том, что они здесь оказались по наши души, я ни разу не сомневался. Хотя и трасса тут оживленная, но все же так точно определить нашу точку выхода можно, только предварительно сняв параметры массы, а также скорости и вектора входа в гипер… И это определенно не конвой — транспортов в их составе нет. Значит, ждут нас, что довольно очевидно при всех обстоятельствах. Либо кого еще, но все равно нам от этого не легче. Здесь все-таки уже фронтир, пусть и его начало, и никто не будет упускать шанс захапать груз, да и сам незадачливый одинокий межсистемник, коли ему не повезло оказаться не в том месте.

Отдав Сергею приказ продолжать движение по ранее намеченному курсу, но с выполнением противоминного маневра, сам занялся оценкой потенциального противника. Тут же наложилась тактическая сеть с уже проложенными предположительными контркурсами и схемами залпов тяжелых орудий. Анна педантично отработала тактическую схему, при этом как приоритетную цель выбрала пару средних крейсеров, а не носитель. Что лично для меня немного неясно. Но опять же, кто у нас тактик с четвертым уровнем флотской базы? У меня вот тактики вообще нет.

Легкие и средние орудия открыли огонь одновременно. Собственно, суть противоминного маневра заключается в проходе на отдалении эффективной стрельбы малыми и средними орудиями от всех обнаруженных по курсу объектов. В данном случае не важно, искусственные они или нет — мины штука такая и могут быть замаскированы так, что пока не рванет, не поймешь. На схеме отобразились характерные спектральные следы от рассеянных лучевыми орудиями космических тел. Точно мины, как