будем работать и таскать грузы. Сам-то ты сидишь в кресле и только указания раздаёшь!

— Готов поменяться с любым из вас, — парировал я. — Меня таким не смутить. Я три года станцию в своей системе разбирал. Один, без дронов и погрузчиков. Так что слова о тяжёлом труде на меня не действуют.

— Калькулятор, оцени жадность Ксорха, — приказал Райн. — Нам нужны только редкие или дорогие механизмы. Расходники, которые на каждой базе купить можно, трогать не будем.

— Выполнено, — Вексу много времени не потребовалось, и количество маркеров, которые я накидал, уменьшилось чуть ли не на порядок. Резонаторы гипердвигателя, блоки управления щитами, модули систем жизнеобеспечения, запасные вычислительные ядра. Векс оставил лишь действительно ценное оборудование, которое не купишь в обычном магазине. — Ксорх логичен. Некоторые механизмы и устройства проще добыть, чем купить. Приступаем к демонтажу!

Спорить с живым компьютером никто не стал. «Малыши» приступили к работе и только три человека наслаждались спокойствием и покоем. Я, который сидел в кресле пилота, готовый в любой момент улететь куда глаза глядят. Аларик Лиардан, которому по статусу графа было не положено заниматься демонтажом механизмов. И Зорина, которая до сих пор лежала без сознания, адаптируя личностную матрицу под свои нужды.

На удивление всё прошло штатно. После того, как мы уничтожили все фрегаты и корветы вокруг захваченного корабля, превратив их в дрейфующие обломки, корабли с Ольмарила-4 в срочном порядке вернулись обратно к планете. Никто не хотел оказаться следующим. Мы ждали до последнего, что прилетит новый флот, и Льду всё же придётся демонстрировать своё мастерство, но никто к нам не спешил. Словно герцог Альмир решил проигнорировать пропажу своего племянника. Хотя, если он вживил в Ирмала личностную матрицу, это говорило о том, что определённые планы на него у герцога всё же были. Просто так белым туманом в наше время не разбрасываются.

И теперь вопрос — какого, покусай всех груваки, происходит? Почему отряд возмездия не появился в этой системе? Обычно родственники мстят быстро и жестоко. А тут — тишина. То, что герцог Альмир уже в курсе происходящего, тем более на его территории, сомнений не было. Связь с системой работала, так что выжившие пираты наверняка уже доложили о случившемся. Но герцог не форсировал события и это откровенно пугало. Тишина перед бурей? Или что-то более сложное?

— Закончили! — отчитался Рорк спустя несколько часов. Все важные агрегаты старого крейсера были перенесены в новый и теперь, по сути, это был уже не крейсер, а обычный кусок металла, имеющий форму малого крейсера.

— Шустрик, может, ещё и «Ультар» заберём? — предложил я. — Истребителей у нас нет, все причалы пустые, а отказываться от фрегата только из-за того, что он сгорел… Ну… Такое. Его же можно восстановить.

— Кто-нибудь, остановите Ксорха! — раздался жалобный голос Рорка. — Командир, сделай с ним что-нибудь! Когда Каэль был Золотым, он тащил не всё подряд. Только самое необходимое. Став Ксорхом, вообще не может пройти мимо чего-то ценного! Что ксорхианцы жрут всё подряд, что наш Ксорх тащит всё подряд!

— «Ультар» сгорел, Ксорх, — ответил Райн. — Стоимость восстановления будет равняться покупке нового корабля.

— В предложении Ксорха есть логика, — неожиданно вмешался Векс. — Восстанавливать сожжённый фрегат бессмысленно. Это факт. Но нам его предоставила империя. Если мы не предъявим им повреждённый в бою с пиратами корабль, они могут потребовать вернуть стоимость в пользу империи. Или на все следующие задания станут отправлять нас без оплаты, заявляя, что стоимость идёт в счёт потерянного корабля. Бюрократия не прощает пропавшего военного имущества.

— И Калькулятор туда же, — пробурчал Рорк. — Конечно, давайте ещё и сгоревший фрегат перетащим! Делов-то! Это же не вам придётся его тащить! Мускул, Следопыт — выходим. Этим двоим проще дать, что они хотят, чем объяснять, почему «нет».

— Калькулятор, прокладывай путь на Альтамир, — я позвал Векса в рубку. — Вначале слетаем в гости к маркизу Элиасу и предложим ему фазовый сплав. Да и команду нужно забрать. Выживших с Гипериона-7 собирали целый месяц, и терять их сейчас было бы глупо.

«Не торопись», — послышались мысли Эхо.

«С возвращением!», — ответил я. — «Что-то узнал?»

«В том-то и дело, что узнал», — практически по-человечески вздохнул Эхо. — « Давай покажу, а дальше будем все вместе думать, что с этим знанием делать».

Появилась зелёная линия, которая повела меня прочь из капитанской рубки. Миновав несколько проходов, Эхо упёр зелёную линию в сплошную перегородку. Обычная, ничем не примечательная стена. Серый металл, несколько заклёпок. Вот только сейчас над несколькими заклёпками появились восклицательные знаки. Места, на которые нужно было нажать. Сделав это, я отошёл в сторону. Как отошла в сторону и фальшь-панель, открывая доступ в тайный схрон.

Мне хватило одного взгляда, чтобы осознать, что перед «Малышами» появилась очередная задница жирной груваки.

«И как мы объясним остальным эту находку?» — спросил я.

«Закрой проход и ударь по панели», — предложил Эхо. — « Скажешь, что заметил вмятину и решил её исследовать».

Это был вполне разумный довод. Нажав ещё раз на нужные точки, я врезал кулаком в панель, едва не продавив её. Теперь не увидеть тайный проход было невозможно. Решив, что смысла таиться больше нет, я просто выломал перегородку, вырвав её с механизмом. Потом починим. Наверно.

— Хакер, у тебя же есть полная структура корабля? — спросил я, начав формировать легенду. — Проверь, что находится в этой точке.

— Ничего, — ответила Лана, сверившись с системой корабля. — Здесь находится несущая конструкция корабля.

— Ага, несущая, — согласился я. — Вот так она выглядит, эта несущая конструкция.

Я скинул картинку всей группе и буквально через несколько минут рядом со мной стояла вся группа. Даже Лёд оторвался от своих расчётов.

— Ксорх, а можно аккуратней обращаться с нашим кораблём? — недовольно спросил Райн. — Не мог нас подождать? Калькулятор бы нашёл механизм, как это всё открывается. Зачем сразу выламывать?

— Вот только не надо меня обвинять во всяком! — ответил я. — Что делать с этим будем?

Вопрос был весьма злободневным. Ибо в тайной коморке капитана Ирмала, или Ирмала Солариона, если быть точнее, находились предметы предтеч. Много. Пустые универсальные контейнеры. Какие-то кубы, которые Эхо определил как универсальные запчасти для большинства механизмов предтеч. Имелся даже боевой меч! Он висел на стене в гордом одиночестве. Судя по тому, что