приходит лишь как прознатчик от наших противников. Клушинские ветераны князья Мезецкий и Голицын почти не воевали со шведами, однако их слово было достаточно веским и я был рад, что оба остались верны мне, несмотря ни на что. Тверской воевода князь Барятинский тоже поддержал меня, хотя этому я был удивлён, однако во время нашей вечерней беседы, когда он приехал ко мне в имение в Белом городе, держался князь всё время скованно и как будто стыдился своего малого участия в войне со шведами. Теперь-то, когда Густав Адольф был пленён и даже отпущен, ему стало ясно сколько же чести для себя и всего рода своего он мог получить, но не получил, потому что засомневался и отказался ехать в ополчение, предпочтя воевать лишь окрестностях своего города. Не худший стимул для того, чтобы поддержать меня. Из меньших воевод меня поддерживали муромский воевода Алябьев, до сих пор командовавший конными самопальщиками, владимирский воевода Измайлов и, конечно же, князь Репнин, нижегородский воевода, который когда-то высказывался, что не поддержит меня, коли кто надумает меня в цари выкликать.

— То когда было, — натянуто усмехнулся он в ответ на мой полушутливый упрёк, — я ведь не знал тебя совсем, Михаил. Думал, говоря по чести, ты просто ещё один воевода, а какой из воеводы царь? Русь Святая не ополчение и не войско, им так запросто не поправишь, как войско водишь.

Тут с ним было сложно поспорить, однако причины его перемены было, скорее всего, иные. Вот только допытываться не стал, если сам не захотел сразу сказать, зачем жилы тянуть, и без того союзник не из самых крепких. Оттолкнуть Репнина лишними расспросами я точно не хотел.

Противниками моими вполне предсказуемо были Шереметевы, выступавшие единым фронтом, Куракины, примкнувшие к ним ещё в Ярославле на первых заседаниях Совета всея земли, Долгорукие во главе с вологодским воеводой Рощей Долгоруким, при всякой возможности щеголявшим своей раной, полученной от Псковского вора, когда они вместе с Хованским и Трубецким пытались схватить того и привезти в ополчение. Конечно же, и Трубецкие оба были моими противниками, причём князь Дмитрий Тимофеевич, не запятнавший себя участием в Семибоярщине, сам хотел сесть на престол и нашлись те, кто выкликнул его в цари. И конечно же ядром этой коалиции были Романовы, сам Михаил вместе с матерью покинул Москву почти сразу как они вышли из Кремля, уехав куда-то в Кострому, но здесь остались Иван Никитич Романов, формально глава всего рода, и митрополит Филарет, который последовательно отказывался называться даже нареченным патриархом, раз нет царя в России и патриарха у церкви тоже не должно быть, примерно так он говорил всем, кто пытался его звать патриархом.

И бороться с ними было очень сложно, потому что несмотря на постриг Филарет имел весьма и весьма серьёзный политический вес и слово его стоило дорого. Он настаивал, что сын его ещё молод, не успел переведаться ни с ворами, ни с ляхами, ни со свеями, а потому как царь природный и дальний родственник Рюриковичей через первую жену Грозного, будет наилучшим царём для всей Святой Руси. Иного и желать не стоит. А что опыта мало, так то дело наживное, и верные, умные соратники да советники при царе всегда бывали. Взять того же Грозного, он ведь в три года всего государем всея Руси и великим князем Московским стал, а уж к семнадцатому лету себя царём, равным немецкому да крымскому, нарёк.

Ему возражали, защищая меня, припоминая всё, что сделал я для отечества, начиная с войны против второго вора, а после с ляхами да свеями. На всё у Филарета с Куракиными и Шереметевыми находился ответ, а против него приводили возражение Литвинов-Мосальский или Репнин. И так крутилось всё без конца, будто мельницы мололи слова вместо муки.

Я же по большей части помалкивал, давая возможность высказываться своим сторонникам. Раз Михаила Романова здесь нет и сам он за себя не может слова сказать, то и мне лучше не высовываться лишний раз. Потому что все разговоры я вёл долгими вечерами, когда с князем Литвиновым-Мосальским, когда же с гостями в своём имении или же в домах тех бояр и князей, к кому ездил в гости сам, засиживаясь порой за полночь.

К примеру я много времени провёл в гостях к Прокопия Ляпунова. Рязанский воевода не примкнул ни к одной стороне, едва ли не демонстративно дистанцируясь и от меня и от Романовых. И конечно же к нему-то первым делом я и наведался, прямо на следующий вечер после разговора со свергнутым с престола дядюшкой.

— Отчего же ты, Прокопий, в стороне решил отсидеться? — напрямик спросил у него я.

Вечер был поздний, и не хотелось мне долгие разговоры разводить. У Ляпунова не было своего дома в Москве, однако в Белом городе после разорения свободных дворов осталось предостаточно, и никто не был против, что один из них занял Прокопий с рязанскими людьми. Вот только располагался тот дом далековато от моего имения, полчаса на коне, а если по ночной тьме, так и того больше. А мне бы ещё поспать сегодня хотелось.

— Да нельзя же мне, — неподдельно удивился моему вопросу Ляпунов. — Ты, Михаил, сам мою грамоту, где я тебя царём называл, изорвал, а посланцев моих вовсе по первости в железо забил и хотел в Москву отправить, да после смилостивился и вернул их мне. Брат мой меньшой твоего дядюшку Василия за руки держал, когда его в монахи постригали, а до того ногой двери в царёвы палаты отворял. Не могу я после такого открыто поддержать тебя. Но и Мишу Романова не стану, сколько бы ни ходил ко мне Филарет.

Последние слова Ляпунов сказал явно не просто так. Значит, митрополит и кандидат в патриархи активно агитирует рязанского воеводу отдать свой голос за Михаила Романова. Да только Ляпунову, каким бы тот ни был изменником прежде, я верил, а тот верил мне, потому и не спешил открыто поддерживать. Это сказалось бы на моей репутации не лучшим образом, о чём мне бы самому подумать прежде чем вопросы неудобные Ляпунову задавать. Однако сказанного не воротишь, да и вроде бы Прокопия не сильно раздосадовал мой тон и мои слова.

— А если ты после нашей встречи, — предложил я, — согласишься на уговоры Филарета. Он ведь приедет к тебе завтра же.

— Поддамся, — кивнул Ляпунов, — а дальше как быть-то?

— А когда