скомандовал Марак, когда Гарлат припал к земле и выставил огромное кожистое крыло, чтобы Боррус мог взобраться. – Хватайся за рога. Быстрее! Быстрее!

На другом конце арены Малатар развернулся к ним лицом, и Литиан увидел, как в груди дракона разгорается красный свет, становясь все ярче и ярче, поднимаясь все выше и выше по горлу. Внезапно Гарлат развернулся и раскинул крылья. Алое пламя вырвалось из пасти Малатара и волной обрушилось на Гарлата Великого. Оба наездника спрыгнули с седел на пыльную арену.

За этим случилось множество событий разом. Гарлат и Ульрик Марак бросились в атаку на Малатара и Варго Вена, окутанных дымным вихрем. Серая молния, летевшая с неба, расправила крылья и тоже приземлилась на арену. Брюхо Нейруу переливалось тысячей оттенков красного и оранжевого, синего и зеленого, пока Кин’рар Кролл выкрикивал что-то из седла. Из-под трибун высыпала толпа Драконьих рыцарей в багровых плащах, с длинными черными копьями.

У ног Литиана что-то тяжело приземлилось, и он, опустив глаза, увидел на песке длинный меч с изящно изогнутой гардой, окруженный мерцающей дымкой. Теперь голос Кин’рара прояснился.

– Твой клинок, Литиан! Твой меч! – крикнул тот, когда Литиан поднял голову. В когтях правой лапы Нейруу сжимала и второй, более широкий клинок, который с поразительной ловкостью метнула в сторону Борруса. – И твой, Боррус! Берите свои мечи и сражайтесь!

Когда Литиан отбросил в сторону кривое подобие меча, которым его снабдили, и взял в руки собственный клинок из божественной стали, он сразу же снова почувствовал себя цельным. Долгие жестокие недели голода, унижений и заключения остались в прошлом, на смену им пришла мощная волна света, тепла и силы. Обернувшись, Литиан посмотрел на Борруса Канабара. Несгибаемый рыцарь как будто стал выше ростом. Величавый и полный сил, он выглядел на десять лет моложе, стройнее, и сам воздух вокруг него, казалось, излучал мерцающее сияние. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

– По крайней мере, если мы погибнем, – крикнул Боррус, – мы погибнем со своими мечами в руках!

Драконьи рыцари все еще наступали, выставив вперед черные копья. На южных трибунах схватились Гарлат и Малатар, подпалив половину стадиона. Люди кричали и разбегались кто куда. С подземных тренировочных площадок высыпали солдаты, а наверху, на королевском балконе, разряженные и надушенные лорды и леди, толкаясь, пытались пробиться к выходу. Литиан хотел помчаться прямо за королем Тавашем, но быстро отбросил эту мысль. Божественная сталь придала ему сил, но это ненадолго; в его состоянии он быстро устанет.

– За мной, Литиан! За мной! – взревел Боррус, бросаясь на отряд Драконьих рыцарей.

Наблюдая, с каким неистовством тот замахивается мечом, Литиан на мгновение перенесся на два десятилетия назад. Вот только теперь это не простые солдаты, а у Борруса нет доспехов.

– Стой, Боррус! – закричал Литиан, надрывая пересохшую глотку. – Стой!

Но Борруса было уже не остановить. Он делал то, что у него получалось лучше всего. Некоторые люди оживают на войне, и Боррус Канабар – один из них. Прежде чем Литиан успел присоединиться к нему, двое агаратцев лишились копий вместе с конечностями и теперь истекали кровью на земле, третий еще держался на ногах и медленно отступал, оставляя алый след. Боррус неистовствовал, но их все равно оставалось больше двадцати – они кололи его копьями и пытались обойти.

Боррус пригибался, уклонялся – высокий, могучий и бесстрашный. Но рыцари в красных плащах кружили вокруг него, их тонкие длинные копья грозили в любой момент вонзиться в незащищенное тело. В конце концов один из них попал Боррусу в левое предплечье. Рыцарь Варина взревел и в ответ лишил нападавшего агаратца жизни. Литиан бросился на помощь, на ходу разрубая копья и отбиваясь от мечей.

– Спина к спине, Боррус! Давай! Спина к спине!

Оставшись в одних окровавленных лохмотьях, они прижались друг к другу потными перепачканными спинами. Присутствие Литиана немного умерило жажду крови Борруса, и они заняли привычную позицию. На войне, когда враги превосходили их числом, они оборонялись именно так: спина к спине, с полным обзором всех атакующих. Заметив слабое место, они прорывались через него и отбивали себе немного пространства. Так они поступали и сейчас, пока Драконьи рыцари переминались с ноги на ногу и пытались окружить их.

Кин’рар и Нейруу взмыли в небо, преследуемые парой молодых драконов. Огромные фигуры Малатара и Гарлата все еще носились по объятым пламенем трибунам. Другие солдаты все еще наступали на них, но… Литиан нахмурился. Сквозь кольцо Драконьих рыцарей он увидел, как на арене появились люди в обычной одежде и кинулись на городских стражников. Они вытаскивали из-за поясов и из-под плащей спрятанные клинки и бросались в атаку. Их было человек пятьдесят, а то и сто – все они появились из толпы и посеяли еще больший хаос.

Литиан не до конца понимал, свидетелем чего стал. Восстания? Восстания против Таваша? Эти люди в сговоре с Мараком и Кин’раром? Все происходящее выглядело спланированным, организованным, но у Литиана не было времени раздумывать об этом, так как Драконьи рыцари продолжали наступать, оттесняя их с Боррусом к дальней трибуне, ближе к выходу, ближе к пасти каменного дракона.

Литиан бросил взгляд наружу и увидел, что толпа, гудевшая за стенами арены, в панике разбегается. Одно копье нацелилось ему в бок, и он рубанул справа; другое летело в грудь, и он рубанул слева. Боррус представлял собой крупную мишень, но в пылу сражения он был ловок, как змея. Он бросился на ближайшего агаратца, наотмашь ударив его в подбородок и раздробив челюсть. Двое других наступали на Литиана, вытащив из ножен черно-красные клинки. В его сторону полетели два удара, и Литиан парировал слева и справа. Сбоку замаячило копье. Он увернулся от острия и бросился вперед, пронзив противника насквозь. Боррус последовал за ним, и они снова встали спина к спине, но оба уже задыхались от усталости, и Драконьи рыцари, разумеется, это заметили.

Затем над ними внезапно возникла Нейруу. Она стремительно летела вниз, но преследующие ее драконы не были так проворны и, задев трибуны, поспешили снова подняться в пылающие небеса, задыхавшиеся от огня и дыма.

Гладкая серая дракониха приземлилась и издала пронзительный рев, заставивший половину Драконьих рыцарей разбежаться. Остальные тут же запустили в нее копьями, на что Нейруу отреагировала резким взмахом хвоста, разбросав воинов по песку.

– Надо уходить! – крикнул Небесный мастер Кин’рар Кролл, перекрывая шум. Он поднял глаза, когда Гарлат оторвался от схватки с Малатаром. – Марак приближается. Один из вас полетит с ним. Мое седло не выдержит вас обоих.

– Мы можем держаться за… –