безопасный. Огромные глаза-блюдца, полные блестящих слез, как нельзя лучше дополняли картину.

За стеной все стихло, так резко и страшно.

— Все кончено, скоро маски будут сняты, — пробормотала я, соображая на ходу. — Августа, вы должны сейчас вырваться вперед и умолять Актера не убивать вашего супруга и ваших детей. Это понятно? В худшем случае он оттолкнет вас в сторону, переживете. Главное — вырваться из нашего укрытия, не заставлять их искать… — стоило отвлечь Актера от снятия масок. Я боялась, что в таком случае Александру перережут горло в первую очередь, просто чтобы я даже не пыталась.

— Я… не понимаю.

— Просто делайте, как я сказала! Бегите вперед и умоляйте Хала о пощаде. Плачьте. Потом стреляйте в меня, как только увидите. Никаких сомнений, помните: промедление убьет Ренана и Роксану. И Александра. Будьте королевой, Августа, сейчас тот самый момент.

— Я ведь не знаю, как этот Хал выглядит!

— Вы узнаете его сразу. Темные волосы, привлекательный, в центре внимания. Не ошибетесь. Все, Августа, начинаем, я не могу уговаривать вас и дальше. Вы должны спасти всех.

Августа кивнула, дрожащей рукой утерла слезы и спрятала револьвер в складках платья. Посмотрела на меня в последний раз и понеслась по лестнице с криками, возможно, она даже не играла. Врезалась в дверь, распахнула ее, и вырвалась на волю. Я отправилась за ней, прихрамывая и держась за стену, моей задачей было просто дойти туда, а не остаться на лестнице, где никакая пуля до меня не доберется. Пуля… кто бы мог подумать! И это тоже иронично, ведь Актера я спасла как раз от пули. Чем не насмешка Мертвой Земли, Судей и Посмертья? Расплата придет, так всегда говорилось.

Пока Августа рыдала и умоляла, кто-то заглянул в открывшийся тайный проход и заметил меня. Прокричал это Актеру. Меня вытащили в королевские покои, я увидела, как Августа цепляется за руки Хала и размазывает по лицу слезы, как Хал смотрит на меня, пытаясь отцепить Августу. Как люди Хала удерживают стражу, Дарлана и Александра. Пока они все были в масках, кроме пары человек, наверняка потерявших маски в пылу сражения. И все стояли на коленях, побежденные.

Мысленно я улыбнулась Дарлану: все-таки он был прав, когда говорил, что женщины — лучшие убийцы, потому что их недооценивают. Вот и сейчас: огромные напуганные глаза Августы, ее видимая хрупкость и слезы рекой сделали свое дело, никто и не подумал ее обыскать, да хотя бы задержать! Августа достала револьвер и выстрелила. Как я и говорила, несколько раз подряд.

И ох уж этот проклятый Дарлан… никто не понял, что случилось, почему королева выбежала из укрытия, совершив такую глупость. А он понял еще до выстрела. И даже успел вскочить с колен и броситься в мою сторону.

Грудь обожгло болью, меня резко откинуло назад. Дарлан упал сверху.

Последним, что я услышала, был мучительный, болезненный крик.

А потом земля содрогнулась.

Вместо эпилога

Да-да, эпилога в «Черном Параде» по понятным причинам не будет.

Но томить читателей не стану, тем более, о том, что книг будет пять, я говорила с самого начала и сюрпризом это быть не должно (если так, то… сюрприииз!). План был такой, все постепенно двигалось к финалу. И это вовсе не смерть Иды, как оказалось.

Финал получил название «Новая кровь», на обложку можно посмотреть в группе.

Но и «Черный Парад» можно назвать финалом в какой-то степени. Все, о чем говорилось в первой книге, в предсказании и даже в эпиграфах, сбылось. И часто я намеренно выдавала спойлеры в этих эпиграфах, потому что порой важно не только само событие, но икакгерои до него добрались. А наши ой каким извилистым путем ползли!

И все у них перепуталось, да?

Но и сама Ида часто говорила: не знай она о пророчестве, оно бы вряд ли сбылось. Оно двигало ее большую часть жизни. Расставание с принцем могло случиться и само по себе, это факт, но вот Актер с его активными действиями… сомнительно. Многое бы не сработало, не оберегай Ида свою тайну так рьяно. А в характере Хала как раз все тайны раскрыть, тем более тайны любимой женщины.

Пророчество есть и у Дарлана, подробнее о нем мы узнаем в следующей части, но смысл его давно понятен: Дарлан-таки примерит корону. И это не спойлер, ведь важно,какон это сделает (будет интересно послушать ваши варианты в комментариях). А еще именно Дарлан в свое время выступил своеобразным трамплином для успехов Актера, у них было взаимовыгодное сотрудничество. И вот опять этот Актер: без него не только пророчество Иды могло не сработать, но и Дарлан бы остался с носом, ведь без этого конфликта история Мертвоземья писалась бы другими людьми.

Вот такая была идея по переплетению интриг самого Мертвоземья и людей, его населяющих. И очень много личного здесь намешано, каждый именно личный выбор влиял на будущую историю. Раньше в моих книгах так много про отношения не было, и мало было героинь отчаянных в своем желании всех спасти, как Ида, и готовых свернуть горы и развязать войну ради любимой, как Хал.

А теперь пора сказать спасибо моим дорогим читателям за все. Ваши комментарии всегда греют душу и настраивают на рабочий лад, хочется творить и вытворять дальше. Пожалуй, так и поступлю. Продолжение начну писать после небольшого выдоха.

И последнее: события «Новой крови» будут развиваться примерно через десять лет после нападения на дворец и смерти Иды.

Такие дела.

Карина Вальц

Принц и Ида 5. Новая кровь

ГЛАВА 1. Нарушенные обещания

Новая кровь пролилась,

Мертвая Земля поднялась.

Пали преграды, пали враги

И остались только свои.

«Новый мир». Автор неизвестен.

Побег был актом отчаяния.

Я задыхалась от лживых речей и невозможности глотнуть свежий воздух. Мне надоело смотреть, как на меня реагируют люди. Не сказать, что я много их видела, этих самых людей… всего несколько человек из тех, что удалось запомнить. Поначалу лица смазывались, и только позже я научилась различать детали, голоса. Чувствовать ложь, на свою беду, ведь не чувствовать ее было проще. Времена, когда мне было на все плевать, были проще. Я сидела на мягком кресле, разглядывала стену, и так день за днем. И воздуха вольного мне не требовалось, и на людей с их взглядами было