Джек, весело гавкая, встретил машину уже на въезде, прямо у «зеленой изгороди». Надо же, неужели соскучился? Кот сидел на веранде, возле порога, и смотрел на пса чуть ли не с осуждением. Какой серьезный стал, а! Он подал голос только после того, как я взял мешок вместе с пакетами в машине и пошел к дому. Васька прямо тут же изобразил образцового кота, который встречает хозяина, наконец-то вернувшегося из дальних странствий — мур-мур-мур, мяу-мяу, силовое обтирание о мои штанины, торжественное задирание распушенного хвоста и прочее, прочее. Хорошо-хорошо, почешу тебе за ухом, только недолго, позже с тобой пообщаемся.

Не успеваю войти в коридор, как из своего кабинета появляется Джинджер в каком-то развевающемся сарафанчике, и с размаху обнимает меня, чуть ли не повисая на шее. Вспомнив, что «Лучшее успокаивающее средство для женщины — крепкие мужские объятия», осторожно прижимаю ее к себе, как говорится, «Аккуратно, но сильно!..», так, что ее ноги отрываются от пола.

Она пискнула от неожиданности, но когда я чуть ослабил руки, сама прижалась ко мне.

— Как дела, кот не шалил? А то я ему выговор объявлю, с занесением в личное дело, — пытаюсь я сказать хоть что-нибудь.

— Нет, все хорошо, кот ко мне приходил, мурлыкал, песен не орал, — улыбаясь, ответила Джин. — Иди быстро в душ, я пока ужинать приготовлю, тогда все и расскажешь.

Если так — то я всегда только «за»! Более-менее отмывшись в душе, переодеваюсь и иду на кухню. Там почти все уже закончено — Джин опять решила сэкономить время и заказала доставку из ресторана. Многозначительно киваю и удаляюсь в комнату, нужно взять кое-что из пакетов.

Когда возвращаюсь на кухню, стол уже накрыт.

— Джин, мне кажется, что здесь чего-то не хватает…

— И чего же?

Я торжественно достаю из большого пакета пару бронзовых подсвечников, на три свечи каждый.

— Ой, какие красивые!.. Только у меня сейчас свечей столько нет…

С непроницаемым выражением лица достаю из этого же пакета требуемое количество свечей:

— Ну что, давай тогда эти зажжем, что ли…

Она улыбается и быстро закрепляет свечи на местах, потом зажигает их и выключает «верхний» свет.

— Как здорово! Но я почему-то думаю, ты еще что-то хочешь показать.

Надо же, догадалась. Всегда была смышленая, хи-хи…

Я достаю коробочку и протягиваю ей.

— Доставай.

Джинджер вынимает два серебряных бокала и начинает их рассматривать. Рельефный узор на боках местами зачернен, и в отблеске пламени свечей по металлу как будто бегают сверкающие змейки.

— Красивые… — Она споласкивает их в мойке, ставит на стол и достает бутылку «вишневки». Наполнив бокалы, предлагает:

— Ну что, пусть всегда твое возращение домой будет таким же радостным!

— Согласен!..

Джин сказала «домой», надеюсь, это не просто «фигура речи»? Освещение не очень яркое, и рассмотреть выражение ее глаз мне не удается.

Ужин при свечах, что-то нас сегодня на романтику потянуло…

— Рассказывай, как все прошло?

— Ничего особенного — отвез Джима на лечение, день побродил по городу, нашлось двое пассажиров, а на следующее утро мы улетели из Виго. Встречный ветер был сильный, поэтому пришлось заправляться в Нью-Кардиффе. Там еще одного пассажира взял на борт.

— Кого?

— Девчонка, к жениху своему собиралась.

— А почему она с попутным конвоем не уехала? Они ведь часто ходят?

— Об этом не интересовался, мало ли какие причины могут быть у человека. Только вот до жениха она не смогла дозвониться…

— И что ты сделал?

— А что надо было делать-то? Подвез ее до гостинцы, а там пусть хоть всю ночь напролет звонит. Если вдруг что понадобится — может к управляющему обратиться, не маленькая.

— Кстати, почему ты решил купить бокалы и подсвечники?

— Утром проснулся, тебя вспомнил, так тепло стало… Подумал, что нужно привезти что-нибудь красивое в дом. Хотя, я опасался, что это может не совпадать с твоим вкусом…

— Нет, все хорошо. У меня для тебя тоже кое-что есть. — Джин поднялась со стула и вышла из кухни, примерно через минуту послышался ее голос:

— Закрой глаза, пожалуста!

Я придвинулся к столу, оперся на него локтями (некультурно, ну и фиг с ним!..), и закрыл глаза ладонями.

— Закрыл!..

Несколько тихих шагов, и на мои плечи опускается что-то плотное и пушистое.

— Вот, это тебе от меня. Там наверху бывает холодно, я знаю…

Открыв глаза, я увидел, что Джин набросила на меня куртку, именно такую, какую и хотелось — «бомбер».

— Спасибо… Я уже начал себе подыскивать именно такую.

Обняв ее за талию, притягиваю к себе, она чуть отстраняется и говорит:

— Давай сначала ужин закончим!

Как скажете, хозяйка… Все оставшееся время я изображаю «Чапая в бурке», снимать куртку совсем не хочется. Джин смотрит на меня, улыбается, в ее глазах отражаются огоньки свечей. Но вот ужин окончен, что теперь?

— Иди переоденься, в бассейне отдохнешь, — говорит она мне.

Как скажете, прекрасная леди, как скажете…

Надев свои пятнистые купальные шорты, иду к бассейну. Интересно, тут кроме кресел появился еще и какой-то большой пляжный «топчан». Хотя, для того, чтобы днем лежать и загорать — очень даже ничего. Сейчас мы его опробуем… А ничего, нормально так лежится. Внезапно слышу голос Джин со стороны дома:

— А ты почему еще не в бассейне?

Оказывается, я тут чуть ли не задремал, что-то расслабился после ужина. Открыл глаза и увидел, что фонари возле дверей в дом не горят.

— Джин, что-то случилось, электричество отключили?

— Нет, это я погасила, прыгай в бассейн!

Без проблем… почти… Прыгать почему-то не очень хочется, подхожу и неторопливо спускаюсь в воду по лесенке. Джин на ходу скидывает халат и с разбега ныряет практически в середину бассейна, окатив меня брызгами.

— Русалка, осторожно, а то в темноте утопишь еще…

— Не ворчи, плыви сюда!

Осторожно подгребаю в ее сторону, она вовсю резвится, ныряет и тут же появляется, переворачивается, и снова ныряет. Ну точно, либо дельфин, либо русалка!

— Что, «наяда», за столом сегодня засиделась?

— После обеда пришлось долго с документами работать, хочу расслабиться…

Немного поплескавшись, я решил вылезти и чуть полежать на топчане. Внезапно Джин вынырнула возле меня и обхватила руками за шею. Когда обнял ее, то понял, что сегодня она пренебрегла своим купальником, теперь ясно, почему выключен свет.

— Все, пойдем, я тебе немного спину помассирую, — сказала Джинджер мне на ухо.

Когда улегся на топчан, она накинула на себя халат и занялась моей спиной.

— У тебя хорошо получается…

— Меня когда-то обучал профессиональный массажист, когда спортом занималась — отозвалась Джин, усевшаяся «где-то там, сверху». —