— Простите, настроение ужасное, — она сгорбилась еще сильнее. — Лабораторию закрыли, исследования забрали. Мне больше нечем заняться.

— Почему тогда вы не переехали к Калинину? Почему гостиница?

— Он еще не знает, что я здесь, — пожала она плечами. — Хотела побыть одна, подумать, да вот хоть бы десерт сожрать без сожалений.

— Вашей фигуре даже десяток таких креманок не повредит.

— Спасибо на добром слове. Так вы что-то хотели?

— Пока не увидел вас, нет. Но сейчас думаю, что ваше мнение мне бы не помешало.

— О чем?

— Об абсолютных магах.

— Ах, об этом, — она явно не обрадовалась. — И что там? Тоже скажете, что это не вы и ваш сарай с краю?

— Нет, почему же. Вы правы.

Она удивленно на меня посмотрела, моргнула, наклонила голову к плечу и с силой вогнала ложку в розовую жижу.

— Рассказывайте.

— Я услышал, что абсолютными, точнее, даже универсальными магами, называют тех, кто использует сырую силу. Она не имеет спецификации и не принадлежит какой-либо стихии.

— Уровнем раньше, вы хотите сказать? — оживилась она.

— Да, именно так. В связи с тем, что я прошел через магические эксперименты, а потом через кристалл лишения силы, у меня действительно, появилась возможность использовать сырую магию.

— Но как?

— Можно сказать, что я просто не могу создать обычное заклинание. Не понимаю как. В отличие от остальных таких же подопытных кроликов.

— Зооферма Брусиленко? — усмехнулась она. — Слышала краем уха, что вы ее взорвали.

— Нет, увы, — развел я руками. — Не отказался бы от такого, но боюсь самой школы и вовсе не существовало. Разве что по документам.

— Не удивительно. Я знаю, наверное, штук пять лабораторий, которые существуют только на бумаге. А деньги все равно кто-то получается.

— У кого карман больше, да.

— Зачем вы мне все это рассказываете?

— Подумал, что вам будет интересно.

— И что дальше? — она сложила руки на груди. — Как я уже сказала, у меня нет работы, нет команды. Считайте, просто свободные уши.

— Опытные уши, — поправил я. — А что, если это действительно так? Что маги могут быть универсальными?

— Но, никто, кроме вас, не проявлял такие способности. И вряд ли маги побегут к кристаллу, чтобы получить возможность работать с сырой силой.

— Да, это так, — я ненадолго замолчал. — Рад был увидеть вас в добром здравии.

— Погодите, это все? Все, что вы хотели сказать?

— А что вы хотели услышать?

— Я все еще никак не могу понять, почему магоуловитель привел меня в то кафе, на ту поляну с бомбой. Это же были не вы. Не ваш след.

— Да, все верно, я никогда не был в тех местах, о которых вы рассказывали.

— Тогда кто? Есть еще такие же маги?

— Один, точнее, нас двое. А может, будет и больше. Или уже есть больше.

— Тимофей Викторович, говорите нормально, что вы мне голову морочите⁈ — прошипела она, едва не смахнув локтем креманку.

— Ольга, вы же знаете про ведьм? — спросил я.

— Ведьм? А они тут при чем?

— Сейчас поймете, — я наклонился к ней ближе. — Представьте, что магия в нашем мире появилась не сама по себе. А ее сюда принесло.

— Что? Что за чушь?

— Подождите. Сила ведьм сильно отличается от силы остальных магов. Структура другая, манера использовать заклинания. Еще у них есть покровитель.

— Богиня, да. Я как-то участвовала в исследовании природы магии ведьм. Оказалось, что она появилась сравнительно недавно, по меркам истории цивилизации.

— Да, к этому я веду. Она появилась тоже не сама по себе. Вы хотите слушать дальше? Или вы хотите побыть одна и доесть это чудесное мороженое?

Передо мной уже, как пару минут стояла такая же креманка с ложкой, но я так и не притронулся к ней.

— Я внимательно вас слушаю, — процедила она.

— Главный вопрос, откуда все это взялось. Сейчас я вам скажу нечто настолько невероятное, но, мне кажется, это как раз для ваших ушей.

— Очень неожиданно, продолжайте.

— После разговора с ведьмами я выяснил, что на нас движется магическая буря.

— Я про это ничего не слышала.

— И не услышите. Это знают только ведьмы. Магическая буря предвещает очередные изменения в магии. Особенно такая сильная, что будет уже скоро.

— Нихр… Ой, простите, Тимофей Викторович, — Ольга разрумянилась, и глаза ее сверкали. — Получается, в прошлый раз появились ведьмы? Но сама магия? Как случилась буря до появления самой магии?

— Слияние миров, — тихо сказал я и замолчал.

На лице Ольги промелькнул весь спектр эмоций. Наверное, я выглядел также, когда мне про это сказала богиня.

— Тимофей Викторович, вы серьезно? — прошептала она, терзая ложку в креманке.

— Абсолютно. Именно из-за этого и появляются универсальные маги. Это моя теория.

— Но это лишь теория! — Ольга, наконец, оставила посуду в покое и схватилась за голову. — Звучит очень странно. А вы не подгоняете факты под известную вам теорию?

— Поэтому я все это рассказываю вам. Вы единственный ученый с большим опытом исследовательской работы. Только вы сможете в таком разобраться.

— Вы слишком многого от меня требуете!

— Не требую, лишь предлагаю новый вектор взгляда на то, что вы изучали. Будете вы этим заниматься или нет, будущее все равно не изменится, просто мы будем больше о нем знать.

— Жестокий вы человек, вы знали? — выдохнула она. — Я тут, понимаете ли, страдаю, второе мороженое доесть не могу. Но приходите вы и снова переворачиваете мир с ног на голову. Что прикажете делать?

— Можете продолжить сидеть и сделать вид, что ничего не слышали, — я подмигнул и зачерпнул холодное лакомство. — Дело ваше.

Мороженое оказалось очень вкусным. Просто потрясающе вкусным. Меня одним махом швырнуло в воспоминания детства, когда такой же десерт готовила моя мама. На долю мгновения я был счастлив. Но затем вернулся в суровую реальность.

— И вы хотите, чтобы я покопалась в архивах на предмет изменения свойств магии после этих самых бурь?

— Как вариант, да. И это будет исключительно ваше желание. Не мое. Однако я буду не против, если