class="p1">– Знаете, по-своему она была блестящим стратегом, – тихо произнес Патель. – Со своими зрителями Меган этим не делилась, но она сама разрабатывала различные компьютерные головоломки с запутанными лабиринтами, с множеством загадок и подсказок.

– Понятно, что после того как ее в подростковом образе удерживали похитители, она стала одержима стремлением вырваться, – сказал Флинт. – Жаль, что по воле обстоятельств Меган направила свои способности не в ту сторону.

– Обстоятельства тут ни при чем, – поправил Ву. – Под обстоятельствами подразумевается случайная прихоть судьбы. Меган же стала такой по вине своего родного отца.

Дани восстановила в памяти свою первую встречу с Меган.

– Она попыталась свалить все на своего отца, выдав себя за жертву, которую тот запер в шахте. – Ей пришла в голову еще одна мысль. – А что насчет сенатора Следжа? Все это началось именно с него. Каким боком он в этом замешан?

Джонсон вывела на экран новую картинку.

– Вот недавние денежные переводы.

В списке значились переводы, осуществленные за последние годы со счета Оскара Бринкли Полковнику, вместе с зашифрованными текстами с подтверждением того, что деньги поступили на банковские счета на Каймановых островах. Еще один документ привязывал эти офшорные счета к сенатору Следжу.

– Помните стеганографию, спрятанную в портрете сэра Артура Конан Дойла? – спросила Джонсон. Все кивнули, и она вывела на экран следующий документ. – Вот информация, которая была закодирована в том изображении. В конечном итоге деньги оказались на счетах сенатора.

– Несомненно, именно Меган Бринкли связалась с помощником Следжа, – сказала Дани. – Однако Натан Костнер сказал своему другу, что звонившим был мужчина в возрасте. Как ей удалось провернуть такое?

– Я сообразил это только сегодня утром, – сказал Патель, казалось, ждавший этого вопроса. – Перенося данные с сервера, я обнаружил, что все голосовые команды, введенные мною в систему, звучали голосом Оскара Бринкли.

– Так, еще раз? – попросила Дани.

– Вот каким образом Меган это делала, – объяснил Патель. – В игре имелась подпрограмма, воспроизводящая чужой голос.

Закрыв глаза, Дани мысленно представила пугающий голос Немезиды.

– Все слышали мужской баритон, – пробормотала она. – Ну кто бы мог предположить, что на самом деле голос принадлежит молодой женщине?

– Полагаю, вот почему Меган оставила своего отца в живых, – сказал специалист по киберпреступлениям, отвечая на следующий не дававший Дани покоя вопрос до того, как та успела его озвучить. – Она воспользовалась отцовским голосом, заманив полковника Тредуэя в ловушку, но отец был нужен ей на тот случай, если в программном обеспечении произойдет какой-либо сбой. В случае необходимости Меган заставила бы отца произнести те необходимые слова, которых не было в базе данных.

– Запасный план, – сказала Дани. – Гарантия на тот случай, если программа будет работать не так.

Убив своего отца, Меган не смогла бы использовать его, чтобы создавать голосовые команды. Воспитанной холодным расчетливым отцом, Меган было с кого брать пример.

– Если судить по временно́й шкале, сенатор Следж брал взятки на протяжении последних трех лет, однако он непричастен к похищению, совершенному десять лет назад, – сказала Дани. – Что будет с ним дальше?

– В этом расследовании, Вега, ты принимать участие не будешь, – поспешно сказал Ву.

– Понятно, – сказала Дани. – Просто хочу узнать, что к чему.

ССА сверился с часами.

– В настоящий момент у сенатора гости. Это станет главным сюжетом шестичасового выпуска новостей.

Дани понимающе улыбнулась. Очевидно, Ву провернул схему с множеством ордеров, которую так любило Бюро. Будут кадры с сотрудниками ФБР в форменных куртках, выносящими из офисов сенатора, разбросанным по всему штату, коробки с документами. Закончив делать от страха в штаны, Следж срочно обзвонит всех, кто значится в его обширном списке контактов. Однако на этот раз никакого толка ему от этого не будет.

Дани вспомнила, что ее начальник и Флинт во время обратного перелета в Нью-Йорк вели себя уклончиво.

– Вы объяснили, как нашли меня, проверяя все выведенные из эксплуатации ракетные шахты, – сказала она. – Но как вы поняли, с чего начинать поиски?

– Ты должна кое-что узнать, и я ждал, когда ты немного оправишься от случившегося, прежде чем поделиться с тобой этим, – сказал Ву. – Ты связывалась со своими родными?

– Я собиралась сегодня вечером заглянуть к ним, – призналась Дани, опешив от этих слов, вроде бы не имеющих никакого отношения к делу. – Ахелю и Эрике известно, что я выполняла ответственное задание, но я не говорила им, как долго буду отсутствовать. Они не хватятся меня еще…

– Ну а я им уже сказал, – перебил ее Ву.

Дани почувствовала холодок неприятного предчувствия.

– Вчера я разговаривал с твоим братом, – продолжал Ву. – Я попросил его не связываться с тобой до тех пор, пока мы не поговорим.

– Откуда вы знаете Ахеля? – с бешено колотящим сердцем спросила Дани.

– Я побывал дома у твоей тетки в Бронксе, – сказал ССА. – Твой брат сам пригласил меня.

– Так, подождите… что? – Дани не могла взять в толк, что означало столкновение двух ее миров.

– Твой брат – потрясающий чувак! – одобрительно произнес Патель, не в силах сдержаться. – Это он раскрыл данное дело.

Ву бросил на него строгий взгляд, и Патель поспешно закрыл рот.

Дани подчеркнуто медленно перевела взгляд со специалиста по киберпреступлениям на своего начальника.

– Каким образом мой брат задействован в этом расследовании?

– Никаким, – начал Ву. – Ну, точнее, задействован, но только не так, как ты подумала. – Он поднял руки, успокаивая Дани.

Той пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы держать себя в руках на протяжении следующих пятнадцати минут, пока ее начальник объяснял, как Немезида попытался заразить троянским вирусом компьютер ее брата. Затем Ву рассказал про вирус, которым Ахель в свою очередь заразил программу Немезиды, чтобы получить доступ к игре, и Дани наконец все поняла.

– Все это время мой брат следил за игрой, – пробормотала она. – И он знал, что Афина – это я…

Ву кивнул.

– Мы предупредили Ахеля, что дальше возьмем всё на себя, а ему не следует рисковать, следя за игрой со своего компьютера, подключенного к Даркнету. – Он пожал плечами. – Однако он все равно продолжал следить. Помешать ему было невозможно. Полагаю, Ахель потратил кучу денег, голосуя в твою поддержку.

– Он до смерти переживал за меня… – пробормотала Дани.

– Вчера я разговаривал с Ахелем, – сказал Ву. – Твоим родным известно, что ты теперь в полной безопасности. Они согласились сохранить всю информацию об этом расследовании конфиденциальной.

– Сестра также знает?

– Все были дома, когда пришли мы с Флинтом, – подтвердил Ву. – Но, опять же, теперь все знают, что с тобой всё в порядке и…

– Это не означает, что Ахель и Эрика рады.

Как и саму Дани, брата и сестру опустошила гибель отца и потеря