хотела разговаривать именно со мной.

Что-то было не так. Я ещё не понимал, что именно. Но за столько лет научился доверять одному чувству. Если внутри начинало царапать — значит, я что-то упустил. Именно так находились ошибки в контрактах. Именно так всплывали схемы, которые никто не видел. Именно так разваливались чужие красивые легенды. Сейчас было то же самое. Где-то лежала деталь, которая не давала всей картине сложиться.

Я снова прокрутил нашу встречу в голове. Она услышала меня сразу. Я видел. Но не остановилась, наоборот пошла быстрее. Потом всё-таки обернулась, улыбнулась, поздоровалась. Слишком спокойно. Слишком правильно. Будто за эти две минуты успела взять себя в руки.

Я прищурился.

И ещё... Девочку она подняла на руки сразу, как только увидела меня. Зачем? До этого ребёнок спокойно шёл рядом.

Потом этот ответ.«Замуж вышла?»Она могла сказать «да». Одно короткое слово. Вместо этого:«Ну… можно и так сказать».Что это вообще значит? Можно и так сказать. Либо ты замужем, либо нет. Третьего не дано.

К чёрту. Я раздражённо открыл ноутбук. Пять минут смотрел в таблицу. Потом понял, что в третий раз читаю одну и ту же строчку. Раздражение медленно начинало закипать. Не из-за неё. Из-за себя. Я никогда не позволял личному лезть в работу. Никогда.

— Максим.

Он появился почти сразу.

— Да.

— Юристов через двадцать минут.

Он озадачено посмотрел на меня.

— Мы же их перенесли.

Точно, вспомнил, действительно отменил их утром.

— А теперь возвращаем. Максим, ты сегодня троишь, соберись. Зови юристов.

Он с недоверием кинул на меня взгляд и что-то отметил в планшете.

— Хорошо.

Он уже развернулся к двери.

— И скажи секретарю на ресепшене сделать мне кофе. Сейчас.

Я снова посмотрел на экран. Катя вернулась позавчера с ребёнком на юбилей отца, не насовсем. Значит, скоро снова уедет. И я снова ничего о ней не узнаю.

Я коротко усмехнулся.

А тебе зачем что-то узнавать? Она больше не твоя помощница. Не твоя женщина. Вообще никто. Прошло больше двух лет. У неё своя жизнь, у тебя своя. Точка.

Да и жизнь, судя по всему, у неё сложилась прекрасно. Муж, ребёнок, Лос-Анджелес. Значит, замену она нашла быстро. Очень быстро.

Телефон коротко завибрировал.

Ксения:«Я уже начала собираться, успеваешь? Без изменений?»

Я посмотрел на сообщение несколько секунд, потом набрал:«Не получится. Перенесём».

Ответ пришёл почти сразу:«Что-то случилось?»

Я не стал отвечать и заблокировал экран. Ничего не случилось. Просто сейчас меня занимал совсем другой человек.

В дверь постучали. Максим поставил кофе на стол.

— Юристы ждут.

Я посмотрел на чашку. Потом на него.

— Отмени.

Он слегка нахмурился.

— Как отменить? Вы же только что сказали их собрать.

— Отмени.

— Перенести?

— Нет. Просто отменить.

Максим несколько секунд молча смотрел на меня в полном непонимании. Потом кивнул.

— Хорошо.

Дверь закрылась. Я взял чашку и сделал глоток. Поставил обратно. Кофе оказался горячим, но вкуса я всё равно не почувствовал.

Девочка. Большие карие глаза, тёмные кудри, серьёзное выражение лица. Красивая.

Я раздражённо поднялся и подошёл к окну. Москва жила своей обычной жизнью. Машины ползли в пробках, люди куда-то спешили. Всё было на месте. Только в моей голове впервые за много лет не было ни одного законченного решения.

Я снова прокрутил разговор в голове.

«Это твоя дочь?»

«Да».

Без паузы. Без сомнений.

«Замуж вышла?». А вот здесь пауза появилась. Совсем короткая, но была.

«Ну… можно и так сказать». Что это значит? Развелась? Родила от женатого? Вообще не выходила замуж?

Я раздражённо потёр переносицу. Я не успел ничего спросить, потому что она сразу сказала, что спешит. А я, как идиот, позволил ей уйти.

Я резко отвернулся от окна. Стоп. А какого хрена меня это вообще волнует? Я сам не видел её больше двух лет. Не искал, не звонил. Жил дальше. Она сделала то же самое. Только почему-то мысль, что за это время рядом с ней появился другой мужик и она родила ему ребёнка, никак не выходила из головы.

Я вернулся к столу. Сел и открыл ноутбук. Закрыл. Нет. Так работать всё равно не получится.

Я взял телефон, нашёл номер начальника службы безопасности. Несколько секунд смотрел на имя и нажал вызов.

— Сергей.

— Да, Никита Владимирович.

— Пробей мне человека.

— Кого?

Я провёл ладонью по лицу.

— Екатерину Андреевну Аверину.

На том конце повисла короткая пауза.

— Вашу бывшую помощницу?

— Её.

— Что именно посмотреть?

Я уже открыл рот, но замолчал. Что именно? Да я сам не знал, что именно. Семейное положение? Где жила? Чем занималась? Я раздражённо потёр переносицу. Блядь. Я сам не понимал, какой ответ хотел получить и сам не знал, какой вопрос бесил меня сильнее.

— Всё.

— Полную проверку?

— За последние два с лишним года. Где жила, чем занималась, семейное положение, ребёнок. Всё, что найдёшь.

— Срочно?

Я посмотрел на часы. Половина шестого.

— Да.

— Принял.

Я сбросил вызов и положил телефон на стол. Несколько секунд смотрел на него. Вот и всё. Через пару часов я узнаю, за кого Аверина вышла замуж и от кого родила. Закрою вопрос и наконец займусь работой. Я сам почти поверил.

Домой я уехал около шести. Впервые за очень долгое время — раньше сотрудников. В доме стояла тишина. Я бросил ключи на стол, ослабил галстук и прошёл на кухню. Посмотрел на ужин, приготовленный Верой, выглядело хорошо, но есть не хотелось.

Я налил себе воды. Сделал несколько глотков и поставил стакан на остров. Перед глазами снова возникла девочка. Она смотрела на меня с Катиного плеча. Внимательно, без страха, просто изучала. Я коротко усмехнулся. Аверина умудрилась родить красивого ребёнка. Хотя… с её внешностью это было несложно.

Телефон завибрировал. Сергей. Быстро, профессионал. Я открыл сообщение:«Предварительная информация готова. Полную проверку продолжаем».

Ниже был прикреплён файл. Я несколько секунд смотрел на экран, потом открыл. Екатерина Андреевна Аверина. Дата рождения, регистрация, российский паспорт, ИНН. Старые сведения, ничего нового. Я листнул ниже. Последние два года и три месяца проживала в США, Лос-Анджелес. Вид на жительство в США. Недвижимость, банковские счета. Официального брака не зарегистрировано.

Я остановился. Не зарегистрировано, значит, не замужем. «Ну… можно и так сказать». Какая же дебильная фраза.

Я прокрутил ниже. Раздел: Дети. Один ребёнок, Аверина Алиса Андреевна. Дата рождения. Гражданство: Соединённые Штаты Америки, Российская Федерация. Место рождения: Лос-Анджелес, Калифорния, США.

Я перечитал имя