К столику приблизилась официантка. Постояла около нас несколько секунд, засунув ладони в кармашки аккуратного белого фартучка, спросила с небрежной ленцой:

— Ну что, будем рассчитываться? Нам закрываться пора.

Я машинально полез во внутренний карман пиджака, где находился бумажник. Попытался сосредоточиться, но ничего не получилось. С головой творилось что-то неладное, как будто я наблюдал за собственными действиями со стороны, а действия эти производились помимо моего сознания.

Так же машинально отсчитал деньги, даже не задумываясь над суммой в счете. Официантка отошла, покачивая бедрами. Снова отметил — фигура бесподобная.

— Нравится красотка? — Артур усмехался. Лицо его периодически двоилось. — Смотри, Егор, опасно с ними связываться. Позовут — и пропал.

— С чего ты взял, что она мне нравится? — Фамильярность случайного попутчика меня резанула. Вообще, я, наверное, нетипичный мужчина и не люблю обсуждать женщин «за глаза». Но дело было не только в этом. Красивая официантка и впрямь произвела на меня впечатление, и я почувствовал неловкость оттого, что сосед это заметил.

Чтобы не развивать щекотливую тему, я решил вернуть собутыльника к незавершенной истории. Тем более что после упоминания поезда «Санкт-Петербург — Екатеринбург» у меня возникло смутное беспокойство: у этой истории может быть неожиданное продолжение.

— Ты лучше расскажи, чем там с Розой закончилось.

— С Розой? А-а, — он зевнул. — А чего тебе до нее?

— Ну, интересно же. Я, кстати, не понял. Эта Роза, она что, вампиром была? Или тебе тогда спьяну почудилось?

Артур приложил палец к губам:

— Тсс, тише. О таком в полночь лучше не поминать.

«Эге, он случайно не из тех, кто с чертями разговаривает?» — подумал я. И решил подыграть:

— А почему такая секретность? Вампиры подслушают?

Артур огляделся:

— Валить надо отсюда, сейчас закроются. Гребем ко мне, я один в «люксе». У меня еще бутылка есть. Там доскажу, если хочешь.

Пить мне уже не хотелось, но история про загадочную девушку меня сильно заинтриговала. Мы поднялись из-за стола.

В купе Артур достал из сумки бутылку, распечатал. Внезапно спросил:

— А ты не боишься?

— Чего?

— Как чего? Вампиров.

Я натянуто улыбнулся, но по спине будто холодком потянуло. Сразу вспомнились все случаи убийств в поездах, следы от укусов на шее. И я с ходу хватанул коньяка из чайной чашки, куда мне Артур плеснул.

— Приятель, не парь мне мозги разными кровососами. — Приличная доза спиртного вселила в меня уверенность. — Лучше закругляй историю про Розу, пока мы с тобой совсем не окосели.

— Окосеть не успеешь, гарантирую, — Артур хитро прищурился. И продолжил.

Артур

—...Сел я тогда в поезд, нашел Розу... Увидела она меня, вздрогнула, отшатнулась.

— Зачем ты здесь?

— Не могу без тебя. С ума схожу. Каждую ночь снится, будто зовешь ты меня. Расскажи все как есть.

— А ты не боишься все знать?

А глаза грустные-грустные.

— Нет. Я уже ничего не боюсь. Влюбился я в тебя — до смерти. Будь что будет.

— Хорошо. Но учти — я тебя предупреждала. Приходи после полуночи в мое купе, когда я освобожусь. Там поговорим.

Дождался я назначенного времени, сели вдвоем у нее в купе.

— Ну, слушай, мою историю — говорит Роза. — Но конец у нее будет ужасный. В последний раз спрашиваю: не боишься?

— Нет.

История Розы

Я с детства была тихой и послушной девочкой. Семья у меня простая, родители строгие. Мать медсестрой работает, отец шоферит. В семье еще два ребенка, младше меня. Жили небогато. Поступила в техникум, на бухгалтера учиться, после девятого класса, чтобы быстрей деньги зарабатывать начать. Закончила с «красным дипломом».

Хотя городок у нас и небольшой, провинция, но устроилась я на работу без особого труда. Подумала, дуреха, что меня за мои знания так приветили. Но выяснилось вскоре, что не в этом дело.

Девушка-то я красивая, сам знаешь. Но безо всяких вольностей, так родители воспитали, в строгих моральных устоях. Да и книжек начиталась в детстве, глупых, про любовь-морковь. Еще со школы ухажеры ко мне липли, как мухи к меду. Но я на дистанции всех держала, все принца ждала. А тут...

Замдиректора фабрики, который меня принимал, с месяцок подождал, а потом приставать начал. Пузатый мужик, отец двоих детей. Глаза сальные, лицо жирное, руки липкие. Проходу не дает, и все. Зарплату мизерную установил, премии никакой. И говорит почти в открытую: все будет, если в постель ляжешь.

Кое-как я полгода промучилась, чтобы стаж хоть какой-то заиметь, и подыскала другую работу. Там поначалу все нормально складывалось. Но потом начальник сменился, и та же история повторилась. Новый шеф пенсионер уже почти, а туда же. Чуть что, и норовит то под юбку залезть, то за грудь ухватить. Лип как муха, будто я вся медом обмазана. И оттуда пришлось уволиться.

Перебралась на новое место, в небольшую частную фирму. Там другая напасть случилась.

Главбухом у нас жена владельца фирмы работала. Женщина как женщина, лет сорока. Вроде и незлая, только некрасивая. И мужиковатая какая-то, резкая. Но ко мне очень приветливо относилась, с заботой. Потом намекать стала... На моем месте другая сразу бы сообразила, что к чему, но я же «Алых парусов» начиталась. Наверное, где-то сама себя неправильно повела, повод дала. А она лесбиянкой оказалась.

Пригласила меня как-то к себе. на дачу в выходные. Муж, мол, в отъезде, за жизнь поговорим... Я сдуру приехала. Подпоила она меня и... Короче, фактически изнасиловала. Ну а уже после этого шагу ступить не давала. Несколько месяцев я терпела, затем уволилась, так она доставать начала. Городок-то маленький, не спрячешься. И родителям ничего не объяснишь: уволиться-то я уволилась, а больше никуда устроиться не могу.

Тогда и возникла у меня мысль уехать куда-нибудь в большой город. В Питер тот же, он недалеко. Пошла на вокзал узнать расписание поездов, а потом на перроне остановилась, задумалась о своем, девичьем. Вдруг слышу приятный мужской голос:

— Девушка, вы, часом, не Анна Каренина?

Вижу: молодой мужчина, высокий, симпатичный. Улыбается сочувственно. Отвечаю:

— А почему вы так решили?

— Да больно вид у вас грустный. Неужто обидел кто?

Разговорились. Сказала ему, что не могу найти работу. Думаю, может, уехать. А он мне говорит:

— Подождите уезжать. Похоже, нас с вами судьба свела.

Рассказывает, что сам он из Москвы, работает в крупной компании. В нашем городке у них филиал, трикотажная фабрика. Руководство на ней проворовалось, и Вадима, так мужчину звали, послали разбираться и порядок наводить. Вроде как антикризисный управляющий.

Стал Вадим меня уговаривать, чтобы я к нему работать пошла в бухгалтерию. Мол,