было здорово, снова расправить крылья! Мы парили высоко на воздушных потоках и кувыркались от радости опускаясь ниже. Приземлившись и добежав с Астрой до ожидающего правителя с принцессой и Ангелом, я понял, что тоже стою на двух ногах, и ростом всего на полголовы ниже отца Ниссы. Позади них стоял очень красивый высокий юноша в белом, как две капли воды похожий на Ангела, Антор, которого все постоянно вспоминали. Он молча ждал пока Принцесса повисит по очереди на моей шее и шее Астры. Пока правитель пожмёт мне руку благодаря за исцеление девушки, и похлопает по плечу поздравляя с успешным оборотом. Потом поздоровался с Владимиром и Астрой, и подошёл ко мне с перебравшейся к нему на руки Ниссой, и духом уже на его плече. Стоя рядом с правителем, я казался себе таким высоким и взрослым. Теперь же перед Антором, понял, что это не так. Ему я даже до плеча макушкой не доставал.

— Антор, это Икен, познакомься!

Маленькая госпожа разглядывала меня, как будто видела в первый раз. А ведь действительно, первый…

— Он такой же красивый как ты, только не белый, а золотой. И он будет служить мне

— Значит, будем служить тебе вместе, принцесса

Хранитель улыбнулся и протянул мне руку для пожатия!

— Надеюсь, что мы подружимся, Икен

— Я буду счастлив и горд, иметь такого друга, хранитель!

Нисса хмыкнула многозначительно у него на руках и переглянулась с духом.

— Икен, ты особо не радуйся. Пока не вырастешь Антор будет тебя больше учить вместе со мной и воспитывать, чем дружить

— Кстати, Антор, готовь из него себе помощника, для чего реши сам. Только не вопреки его клятве, служить Ниссе. То, что он остался подростком, даёт тебе достаточно времени

Правитель взял у Антора дочь и поставил на землю.

— Учись ходить своими ногами, большая уже! Хранителю руки для дел нужны

Нисса засмеялась и исчезла. Правитель сердито уставился на место, где она только что стояла:

— Научили на свои головы, где её теперь искать?

Я закрыл глаза и просканировал окружающее пространство, всеми доступными мне способами.

— Она в столовой, на стол накрывает. Можно мне к ней?

— Нужно

В три голоса ответили взрослые. Дух уже был с Ниссой, не отставая от неё ни на шаг. Поведя плечами, я убрал забытые крылья и помня наставления Владимира для Ниссы, побежал к дому на своих двоих.

За столом обсуждали предстоящую вылазку, радовались излечению Астры, которая то и дело поднимала на меня благодарный взгляд, и присоединению к компании Антора. Я был счастлив, что мог говорить со всеми вслух, а не залезать в чужие головы. Мог сидеть как все на стуле и пользоваться приборами, чего был лишён в образе дракона. И главное, я был не один. Нашлись существа, готовые позаботиться обо мне, пока не стану взрослым, и потом тоже. Я чувствовал, что у меня появилась семья.

Глава 5

Владимир

Все основные дела в системе закончены, я готов к вылету во внешние миры. Больше всего радует, что подданных на время моего отсутствия прибавилось и за дочерью есть кому присмотреть. Осталось произвести обещанную ребёнку вылазку за пределы Императорской долины, как мы назвали наш каньон с зачарованными драконьими дворцами. Причём у каждого из нас были свои планы. Мы с Антором решили начать с уточнения карт. Астра хотела найти новые виды съедобных плодов и корней. Моя принцесса настроилась на выкапывание декоративных растений для парка. И потирала свои маленькие пока ручки, от предвкушения помощи вполне сильных рук Икена. Ещё, Антор, вспоминая своё ездовое чудище с Нового Храна, надеялся найти животных для приручения. На Ангела возложили сопровождение отправленного Антором груза с каждой стоянки домой, дав в помощь Дракона. Который способен был найти нас где угодно на этой планете. Всё остальное по обстоятельствам.

Посадив на плечи Ниссу и взяв за руку Икена, Антор растворился в воздухе. Следом шагнули в неизвестность мы с Астрой, сопровождаемые духом. И едва не сбили с ног первую троицу. Мы оказались на широкой лесной поляне, заросшей цветущими травами и мелким кустарником с разноцветными ягодами. Вокруг стеной стоял лиственный лес с невиданными по своей форме деревьями. На некоторых висели какие-то плоды. Судя по карте, неподалёку должна быть река, но мы сначала решили обследовать поляну и лес вокруг. Икен набрав горсть красочных продолговатых ягод, закинул их в рот. Увидев наше шоковое состояние, облизнулся окрасившимся языком и рассмеялся:

— Не ядовитые, обещаю не тащить в рот что попало. Эти ягоды я помню, очень вкусные и сладкие, с кислинкой. А вон те оранжевые шарики, сочные и ароматные. И синие как капельки, тоже вкусные

Астра тут же начала собирать ягоды в раскладной контейнер. Я вздохнул про себя, на эту тягомотину и взялся помогать, не давая шанса остальным увильнуть. Выручили нас Антор с Ангелом, просто стянув ягоды с кустов в ящики одним мановением рук. Я подумал, что же будет дальше, если с первых минут куча контейнеров готова к отправке? А дальше Икен под руководством мелкой, размещал в ящики саженцы ягодных кустов и самых красивых цветов, которые росли на поляне. Процесс пошёл, моя предприимчивая наследница, ничего не упустит. Куча заполненной добычей тары, росла. Оставив детей под присмотром Ангела, мы с Астрой и храном, подошли к деревьям на опушке. Антор перехватил руку Астры, потянувшуюся к незнакомому плоду.

— Подожди Икена, он чувствует яд даже если не знает о нём

Подошедший мальчик подтвердил опасения Антора, что не только есть найденный чёрный в крапинку плод нельзя, но и брать незащищёнными руками.

— Это сильный яд, если ткнуть в него стрелой, то она будет нести мгновенную смерть лишь слегка оцарапав

Теперь уже хран, забил кучу ящиков ядовитыми плодами.

— Отправлю в пещеру на Белый Ангел, вдруг пригодится. И к себе на новый Хран

Все вместе, мы двинулись вдоль кромки леса, собирая уже одобренные дракончиком плоды с деревьев, оставляя за собой штабеля заполненных контейнеров. Икен рассказывал о тех, которые помнил с детства.

Длинные с полметра фрукты кремового цвета сгибали до земли ветви раскидистого дерева. Множество их, уже лежало на земле.

— Их можно собирать, сырыми не едят, но они хранятся годами. Нужно нарезать поперёк и зажарить или испечь. Получатся вкусные лепёшки, если с начинкой, то ещё вкуснее

Надо ли говорить, что этим плодам мы уделили гораздо больше внимания, чем самым сладким фруктам. Запасали домой, мне в полёт, Антору на Новый Хран и в